暴雨是在早晨七点十四分落下来的。
宁小眠站在省赛露天赛场的选手等候区，手里攥着编号牌，眯眼看着天上那层压得极低的乌云。雨点砸在头顶的遮雨棚上，发出密集的、沉闷的鼓点声，像是有人在天上不停地敲一面巨大的皮鼓。
赛场是省赛组委会专门搭建的露天综合擂台区——八块标准场地呈扇形排开，周围是逐级升高的观众席，能容纳三千人。但此刻观众席上空了大半，暴雨把原本应该坐满的位置浇成了一片灰蒙蒙的空旷。只有最前面几排撑着伞的评委和工作人员还在坚持，雨伞在风里摇摇晃晃，像是长在地面上的蘑菇。
风很大，雨斜着扫进来，把等候区的地面打得湿漉漉的。宁小眠的裤脚已经溅上了泥点，她低头看了一眼，没什么反应，只是把外套的帽子拉起来，往头上扣。
“省赛第一轮就这么刺激？”旁边一个扎着高马尾的女生嘟囔着，用手挡着眼睛，雨水顺着她的指缝往下淌，“我听说往年都是室内场的。”
“今年预算砍了室内场。”另一个男生接话，声音被雨声压得有些模糊，“而且组委会说露天场更能考验选手的综合适应能力——”
宁小眠没参与讨论。她靠在等候区的栏杆上，脑袋微微歪着，眼皮开始往下沉。雨声太催眠了。那种均匀的、连续的、沙沙沙沙的声响，像是一首没有旋律的摇篮曲，一下一下地拍在她的耳膜上，把她的意识往梦境的方向推。
不是因为紧张——她根本不知道什么叫紧张。是因为沈知衡昨晚留在她宿舍改文件，改到很晚，键盘声嗒嗒嗒嗒的，她翻了好几次身才睡着。睡着之后又做了一堆乱七八糟的梦，梦到自己在下雨天追一只白色的猫，追着追着猫变成了一朵云，云又变成了一张大床，她躺上去就不想起来了。
“第一轮——淘汰赛，随机抽签匹配，单场决胜。”裁判的声音从扩音器里传出来，被雨声削去了大半音量，“场地湿滑，请各位选手注意安全。比赛开始后，离开边界、失去战斗能力、或主动认输即视为淘汰。现在开始抽签。”
宁小眠的编号牌震了一下。她低头看，号码对面跳出一个名字：宋清语，水系，三年级。
“水系的啊。”她嘟囔了一句，语气里没有任何情绪起伏，像是在说“今天吃的是食堂的炒饭”一样平淡。
周围的选手陆续进场。雨越下越大，能见度肉眼可见地下降，十米之外的人影就开始模糊。已经有选手在场地上滑倒了，泥水溅了一身，裁判不得不临时加了一轮场地防滑处理——但效果有限，暴雨中的泥土很快就重新变得湿滑泥泞。
宁小眠的场地在三号位。她走过去的时候，对面已经站了一个高挑的女生，长发被雨水淋得贴在脸上，但表情很镇定，显然对雨天作战早有准备。
“你就是宁小眠？”宋清语打量了她一眼，目光在她娇小的身形上停了一下，“听说你觉醒了两个月就拿到省赛推荐位了。”
宁小眠点了点头，又摇了摇头，她自己也不知道这个动作是什么意思。她只是觉得困。雨水打在脸上的感觉凉凉的，带着泥土的腥味，头顶的帽子已经兜不住水了，水珠顺着帽檐往下滴，落在她的鼻尖上。
“开始！”裁判的哨声穿透雨幕。
宋清语的动作很快。哨声刚落，她脚下的积水就猛地膨胀起来，像是活过来了一样——三道水柱从地面腾起，在空中扭结成三条水蛇，带着呼啸的水声朝宁小眠扑过来。雨水是她的天然增幅器，空气中的水汽浓度比平时高出三倍不止，每一道水系魔法的威力都被放大了。
观众席上有人发出了低低的惊呼。
不是战术性的不动——是真的没来得及反应。她的眼皮太沉了，大脑像是泡在温水里的棉花，每一个指令都传得慢吞吞的。她看着那三道水蛇朝自己扑过来，脑子里只有一个念头：好吵。
这个哈欠打得很大，嘴巴张得圆圆的，眼睛都眯成了一条缝。在哈欠的尾音里，她往旁边挪了半步——不多不少，刚好让第一道水蛇擦着她的肩膀飞过去，砸在身后的地面上，溅起一大片泥水。
第二道水蛇紧跟着从侧面袭来，角度刁钻，封住了她所有退路。宁小眠歪了一下头，像是被什么东西吸引了注意力，整个人以一种极其慵懒的姿势向侧面倒去——但不是摔倒，而是顺势坐在了地上。
湿漉漉的泥土透过裤子传来凉意。她坐在地上，仰头看了看天上倾泻而下的雨幕，然后做了一个让全场都愣住的动作：她躺了下来。
整个人平躺在了湿透的场地上，双手交叠放在肚子上，闭上了眼睛。
宋清语也愣了一下，但很快回过神来。她的第三条水蛇已经成型，这次她没有留手——雨水在她的操控下汇聚成一条足有手臂粗的水龙，裹挟着暴雨的势头，从高处俯冲而下，直取宁小眠躺倒的位置。
水龙撞上地面的那一瞬间，所有人都以为宁小眠会被直接冲出场外。
或者说，它被什么东西挡住了。那些原本应该砸到宁小眠身上的雨水，在距离她身体大约半米的位置，突然变成了一朵朵透明的花。
不是比喻——是真正的、物理意义上的花。
每一滴雨在落向宁小眠的瞬间，都被某种力量改变了形态。水滴的分子结构在极短的时间内被重组，透明的花瓣从水珠中绽开，层层叠叠，像是冰晶雕刻的莲花。一朵、两朵、三朵——在不到两秒的时间里，宁小眠周围开满了透明的炼金花朵，它们漂浮在半空中，随着雨水的下落不断生成，又随着雨滴的碎裂不断更替。
整个三号场地的雨幕，在她的身体上方，变成了一片盛开的透明花海。
宋清语的水龙撞上第一层花瓣的时候，发出了清脆的碎裂声。花瓣碎了，化作无数细小的水珠，但那些水珠还没来得及落地，就又重新凝聚成了新的花。一层又一层，水龙的力量在穿透花海的过程中被不断分解、稀释，等到它终于突破所有花瓣抵达宁小眠面前时，已经变成了一股无害的细流，轻轻淌过她的衣角，连她的帽子都没有掀动。
宋清语后退了半步，眼里第一次露出了震惊的神色。
那是一个头发花白的老评委，戴着金丝眼镜，雨水顺着他的帽檐往下淌，但他完全没有在意。他的目光死死地盯着三号场地上的那片花海，嘴唇微微翕动，像是在确认什么。
宁小眠依旧躺在那里。她的呼吸均匀而绵长，嘴角微微放松，像是已经进入了浅眠。那些花朵在她的意念驱动下缓缓旋转，每一朵都像是一个微型的魔法阵，花瓣上的纹路散发着淡淡的白光——那是炼金术的特有光芒，在暴雨的灰暗中显得格外醒目。
“防御阵。”另一个评委低声说，“她把每一朵花都做成了独立的防御节点……这些节点相互联动，形成了一个动态的覆盖领域。这不是普通的炼金术，这是——”
“领域级操作。”老评委打断了他的话，声音有些发紧，“她在睡梦中完成了领域级的物质重构。”
宋清语咬牙重新凝聚魔力，这一次她调动了场地周围所有的积水和雨水——整个三号场地的水汽都朝她汇聚过去，在她的头顶形成了一个巨大的水球，直径将近三米，像是一颗透明的炸弹悬浮在空中。
“水龙卷——破！”她双手向前一推，水球化作一道狂暴的螺旋水柱，带着撕裂空气的呼啸声，朝宁小眠的位置轰然砸下。
这一击的力量足以掀翻一辆小型货车。
花海震颤了一下。第一层花瓣在冲击下大片碎裂，白色的光点四散飞溅，像是被风吹散的蒲公英。但碎裂的花瓣很快就被新生成的花取代了——宁小眠的身体周围，那些透明的花朵不断再生，一层又一层，像是永远也打不完的防御壁垒。
宋清语咬着牙继续施压，水柱的冲击力越来越强，花海的碎裂速度开始追上再生速度。
她的眼睛没有睁开，但她的右手从肚子上抬了起来，食指笔直地指向天空。动作很慢，很慵懒，像是在梦里随手挠了一下痒。
那根食指指尖点出的瞬间，以她为中心，半径五米内的所有雨水都消失了。
不是停止降落，不是被挡开——是彻底消失。那些雨滴在落向这个区域的瞬间，就像是被一只无形的手从现实世界中抹去了，连水汽都没有留下。空中出现了一个巨大的透明半球——半球之内，地面干燥，空气清透，阳光从云层的缝隙中斜斜地照下来，落在宁小眠的身上。
宋清语的水龙卷在接触到这个区域的边界时，像是撞上了一堵无形的墙，齐刷刷地断开。水龙卷的前半段消失了，后半段失去了动力，化作普通的雨水哗啦啦地砸在地上。
雨声还在，风声还在，但三号场地周围的所有声音都像是被按下了暂停键。观众席上的人张着嘴，评委席上的人站着，其他场地的选手也停下了动作，转头看向这边。
那片被清空的晴天区域，在漫天暴雨中显得格外刺眼。
“这已经不是战斗了。”老评委缓缓地坐回椅子上，摘下眼镜擦了擦上面的雨水，声音不大，但在安静的赛场上听得清清楚楚，“这是领域。”
她的衣服是干的。帽子还扣在头上，裤脚上没有泥点，整个人干干净净的，像是刚从宿舍的床上起来。她揉了揉眼睛，打了一个小哈欠，然后看了看对面已经愣住的宋清语，又看了看头顶那片被自己清空的晴天，表情平淡得像是刚刚完成了一次普通的作业。
“学姐，”她说，声音软绵绵的，带着刚睡醒的那种鼻音，“你还要打吗？”
宋清语张了张嘴，没有说话。她的魔力已经消耗了大半，而对方连眼皮都没怎么睁开。她低头看了看自己湿透的衣服和沾满泥浆的鞋子，又看了看宁小眠身上那件干净得像是刚从衣柜里拿出来的外套，沉默了很久。
裁判举起了旗子：“三号场地，宁小眠胜！”
宁小眠点了点头，转身往场下走。走到场边的时候，她回头看了一眼那片被自己清空的晴天区域——雨滴正在重新占领那个空间，透明的半球正在慢慢缩小，但速度很慢，像是被什么东西拖着。
那个半球瞬间消失了。暴雨重新砸下来，落在她头上的一瞬间，她缩了一下脖子，赶紧把帽子拉紧，小跑着冲向了等候区。
评委席上，老评委看着她跑远的背影，沉默了片刻，然后转头对旁边的助理说：“把她的比赛录像调出来，全部。我要从头到尾看一遍。”
助理点了点头，在记录本上写下了一个名字：宁小眠。
等候区的角落里，宁小眠找到了一条长凳，一屁股坐下去，靠在墙上，眼睛又开始往下耷拉。她掏出手机看了一眼——屏幕上有一条消息，是沈知衡十分钟前发的。
“下雨了，别着凉。比赛打完了给我说一声。”
她打字回了一条：“打完了。赢了。想睡觉。”
消息发出去不到十秒，手机又震了一下。
“我在南门等你。带了你喜欢的那家红豆奶茶，热的。”
宁小眠看着屏幕，嘴角动了动，然后把手机塞回兜里，站起来往南门走去。
身后的暴雨还在下，但她的脚步很轻快，像是刚刚打赢了一场热身赛——事实上，对她来说，这确实只是一场热身赛。