郭嘉佯装委屈，语气里却没半点恼意。
荀攸摆摆手，一脸无奈：“公达误会了，这不能怪文若。
是我赶路太急，怕天黑扰了你休息，这才耽搁到今日才登门拜访。”
郭嘉闻言，哈哈大笑起来，手指点了点两人：“好哇，合着现在我是恶人了？”
“公达别怪我。”
郭嘉侧身让开位置，指着身后的青年笑道，“这是我弟 孝，他念叨着想见你许久，今日终于如愿了。”
那青年上前一步，双手抱拳，躬身长揖：“子孝见过荀公子。”
荀攸连忙虚扶一把：“免礼，何必行此大礼？我与令兄乃是多年至交，你叫我公达即可，这般称呼反倒生分了。”
郭礼有些 ，下意识转头看向兄长。
郭嘉微微颔首，示意他照做。
“既然都是一家人，就别拘束了，快请入座。”
众人依宾主之礼落座。
郭礼悄悄打量着眼前的荀攸。
年纪不过二十五六，容貌算不上惊艳，不及其叔父荀彧那般玉树临风，但眉眼间透着股温润劲儿，越看越顺眼。
气氛融洽，话题自然转到正事上。
郭礼神色微凝，压低声音提醒：“公达此行洛阳，朝堂之上宦官势力庞大，千万要多加小心。”
荀攸端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“多谢奉孝提点，我心里有数。”
郭礼目光流转，望向自家兄长：“公达要去京城，不知我这辈子还有没有机会去那种繁华之地长长见识？”
郭嘉放下茶盏，温和一笑：“你还年少，待几年后，为兄定带你去洛阳游历一番。”
不等郭礼回应，荀攸插话道：“子孝既有此意，不如这样，等我到洛阳安顿妥当，便派人来接你，如何？”
郭礼眼睛一亮，难掩兴奋：“当真？”
郭嘉皱眉，略显为难：“公达此举虽好，只怕多有不便。
要不……咱们明年再去？”
“兄长说得对。”
郭礼立刻调整策略，笑着接话，“那我们明年就去洛阳拜见公达，到时候可别吝啬美酒佳肴啊。”
“哈哈，还没去呢，就开始惦记我的酒钱了？”
“那当然，哈哈！”
屋内笑声一片。
经过这番接触，郭礼发现荀攸并非传闻中那般古板无趣，反而比其叔父荀彧更易亲近，两人甚至能开着无伤大雅的小玩笑。
闲聊之余，荀攸多次提及黄巾之乱的最新战况。
据他所言，阳翟已被波才率领的十万贼兵重重包围，危在旦夕。
一旦城池失守，黄巾军极可能顺势围攻颍川。
好在朝廷已派皇甫嵩与朱儁率大军平叛，不日即可抵达阳翟支援。
郭礼心中暗自盘算。
史书记载，郡府阳翟确实沦陷，朱罗曾遭败绩，皇甫嵩也被围困于长社。
至于后续如何反败为胜，细节倒是记得模糊。
豫州颍川的黄巾之乱，似乎平息得相当迅速。
脑海深处，一声长叹幽幽响起。
早知今日这般窘迫，当初就该把史书啃得烂熟于心，也不至于如今像个睁眼瞎，连点边角料都接不住。
郭礼只觉得太阳穴突突直跳，额角青筋隐现。
身旁三人正聊得热火朝天。
荀彧引经据典，旁征博引；荀攸逻辑严密，步步紧逼；就连一向慵懒的郭嘉，此刻也精神抖擞，插科打诨间句句戳在要害。
他坐在一旁，耳朵里灌进的全是听不懂的术语。
一会儿这个典故出自哪部冷门古籍，一会儿那个观点源自哪家先贤言论。
听得多了，脑子就像是一团被揉皱的麻线，越理越乱，晕眩感一阵阵往上涌。
天色渐暗，暮色四合。
大厅内的光线迅速黯淡下来。
一名丫鬟提着烛台轻手轻脚地走了进来，点燃桌上的油灯。
昏黄的火光跳动了几下，终于照亮了满室狼藉的思绪。
郭礼再也坐不住了，肚子适时地发出 般的咕噜声。
他清了清嗓子，强行打断这令人窒息的辩论：“够了！兄长在说，公达也别说了。”
“我饿得前胸贴后背，再不上菜，我怕是要直接睡在这儿了。”
荀彧闻言一愣，随即尴尬地笑了笑。
“瞧我这记性，光顾着高谈阔论，竟忘了待客之道。”
他拍了拍额头，转头吩咐道：“来人，备饭！”
“诺。”
侍女领命退下，脚步声轻盈远去。
气氛稍微缓和了一些。
郭嘉侧过身，目光落在郭礼身上，似笑非笑地问道：“子孝，今天你怎么一直闷葫芦似的？”
郭礼揉了揉发胀的太阳穴，无奈地耸肩：“你们都是老狐狸，我年纪小，嘴皮子又不利索，哪是你们的对手？”
“与其被你们说得哑口无言，不如早点闭麦保平安。”
荀攸挑了挑眉，语气中带着几分调侃：“子孝这话就不对了。”
“你若提前打个招呼，说要切磋学问，我们自然会放水让你三分。”
“可你全程装傻充愣，不吱声，最后却怪我们不讲武德，这就有些强词夺理了吧？”
郭礼翻了个白眼，指着荀攸鼻子说道：“不怪你怪谁？今天全程就你最积极。”
“那些话茬全让你抢光了，我都快被你挤到墙角去呼吸新鲜空气了，你说气人不气人？”
荀攸故作惊讶地瞪大眼睛：“我有这么夸张吗？”
他转头看向另外两人，寻求佐证。
郭嘉和荀彧对视一眼，默契地保持沉默，嘴角挂着看好戏的笑容。
“别装傻，明明就是你。”
郭礼斩钉截铁地说道。
“既然你有错在先，那作为惩罚，以后咱们几个凑一块儿的时候，吃饭喝酒的钱都得你出。”
“算是赔罪。”
荀攸倒吸一口凉气，连连摆手：“这也太黑了！”
“要是每次都让我请客，我的钱包还不被你掏空？”
“不行，绝对不行，这事儿没得商量。”
郭礼伸出一根手指晃了晃：“那就十年。”
荀攸把头摇得像拨浪鼓，坚决不同意。
郭礼伸出两根手指：“五年总可以吧？”
荀攸依旧摇头，脸色凝重。
“三年。”
郭礼继续加码。
荀攸咬了咬牙，似乎在权衡利弊。
“一年！不能再少了，这是底线。”
见对方松口，郭礼脸上立刻浮现出胜利者的微笑。
“成交。”
然而下一秒，荀攸似乎回过神来，眉头紧锁：“等等，好像哪里不对。”
“明明是我刚才多说了几句，怎么最后变成我要请客一年？”
“这账算得是不是有点离谱？”
郭礼哈哈大笑，身体向后一靠，一副胜券在握的模样。
“公达啊公达，你是我们中间年纪最大的，长辈嘛，说话要算数。”
“刚才你自己点头答应的，现在想反悔？”
“传出去可是要被人笑话言而无信的。”
荀攸气得牙痒痒，最终只能长叹一声。
“罢了，便宜你这小子了。”
“这笔账我先记在心里，以后有的是机会连本带利讨回来。”
郭礼一听，顿时苦着脸摆出一副可怜兮兮的样子。
“别别别，公达，您大人有大量。”
“那什么，一年的酒席我就不敢奢求了。”
“只要您以后别再算计我，我就心满意足了，真的。”
荀攸冷哼一声，不为所动：“少来这套。”
“这可是我应得的福利，一分都不能少。”
郭嘉在一旁煽风 ：“呵呵，子孝，你现在后悔还来得及。”
“等着挨宰吧，这就是惹怒公达的下场。”
荀彧也跟着笑了起来，几人之间的气氛轻松愉悦。
郭礼看着这三张幸灾乐祸的脸，心中五味杂陈。
本来是想坑荀攸一把，结果聪明反被聪明误。
不仅没占到便宜，反而把自己搭进去了。
再看看那两个袖手旁观的兄长，完全没有要出手相救的意思。
只能自认倒霉，认栽。
郭礼嘴角噙着笑，眼底却是一片清明。
他故意摆出一副被拿捏的无奈模样，叹道：“谁让你连公达都敢算计？想让我帮你？行啊，你自己把心横下来。”
这话听着像是抱怨，实则拉近了距离。
郭嘉闻言，心里那根紧绷的弦松了不少。
看来这弟弟没把自己当外人，这是要交心的节奏。
一盏茶的功夫过去。
仆役们端着碗碟鱼贯而入，将吃食摆在案几上。
荀彧、荀攸、郭嘉、郭礼四人分坐两侧。
郭礼毫不客气，抓起肉块就往嘴里塞，腮帮子鼓动得飞快。
郭嘉瞥了眼弟弟狼吞虎咽的样子，忍不住摇头轻笑。
他也拿起筷子，慢条斯理地吃起来。
酒足饭饱，下人撤去残羹冷炙。
四人重新落座，烛火摇曳，夜话正式开场。
荀彧率先开口，打破了沉默：“公达，你何时动身去洛阳？”
荀攸放下茶盏，沉声道：“我想等皇甫嵩大军抵达再说。”
“这样稳妥些。”
“至少黄巾贼不敢分兵来犯颍阴。”
“况且有朝廷正规军在前顶着，我去洛阳也少了几分风险。”
郭嘉托着下巴，赞了一句：“还是公达思虑周全。”
“黄巾匪徒眼里只有朝廷大军，哪有空隙盯着咱们这几个书生？”
郭礼忽然插话，语气平淡：“你们猜，这场仗谁会赢？”
三人目光齐刷刷投向他。
荀彧问：“子孝有何高见？”
郭礼指了指油灯：“多半是朝廷先败后胜。”
荀攸皱眉：“为何？”
郭嘉也来了兴趣。
郭礼淡淡道：“朝廷官兵太久没见过血，骨子里透着傲慢。”
“他们瞧不起那些泥腿子出身的农民军。”
“骄兵必败，道理很简单。”
“一旦轻敌，必遭重创。”
郭嘉深深看了弟弟一眼。
心中暗自惊讶。
这个平日里看似纨绔的弟弟，竟有如此洞察力？
其实郭礼并非算无遗策。