原来命运的红线，早已悄然系牢。
从未想过，终身大事竟会被如此笃定地安排下来。
然而，奇怪的是，心底并未生出太多抵触，反而隐隐透出一丝雀跃。
想起白日里与郭礼促膝长谈的种种细节，那份默契与才华，确实令人心折。
看着女儿脸颊染霞，嘴角不自觉勾起一抹甜笑，整个人沉浸在遐想之中，蔡邕哪里还看不透她的心思。
他暗自摇了摇头，心中不禁感慨：女大不中留啊。
为了不扰乱女儿的美梦，蔡邕未发一言，悄无声息地起身，悄然退出了大堂。
……
与此同时，荀府内。
酒气弥漫，气氛热烈到了极点。
席间众人已是面泛桃花，意识有些模糊。
若是再喝下去，只怕要集体栽倒。
唯有典韦一人，宛如不知疲倦的酒缸，大口灌着烈酒，豪迈至极。
郭礼几人瞥向典韦，心中皆是一凛：这汉子，到底是个什么成色？酒量深不可测！
荀攸眯着眼，打量着豪饮的典韦，转头对郭礼笑道：“子孝，你这兄弟真是猛人。
满桌酒肉，大半都进了他肚里。
咱们几个加起来，未必敌得过他一人。”
郭礼端起酒杯抿了一口，淡笑道：“他那人，除了好酒好肉，别无长物。”
“对了，”
荀攸忽然想起一事，放下酒杯道，“今日我在宫中偶遇陈留太守张邈。
提起那通缉令一事，他似乎记忆模糊，坚称从未下发过文书。
但他承诺，一旦返回陈留治所，便会立刻撤除通缉。”
郭礼闻言，眼中精光一闪：“那就多谢公达从中周旋了。”
随即，他侧头看向身旁正在豪饮的典韦，扬声道：“典兄，停下杯子。
过来，替我谢过公达先生，你的麻烦算是解决了。”
典韦闻言，抹了一把嘴上的酒渍，大步上前。
他在荀攸面前站定，虽不懂繁文缛节，却郑重其事地躬身行了一礼：“多谢荀公子。
俺是个粗鲁性子，不懂那些弯弯绕绕的规矩。
日后若有差遣，只要一声招呼，典韦赴汤蹈火，在所不辞！”
荀攸摆手一笑，态度亲和：“典兄言重了。
这是子孝的情分，我不过顺水推舟罢了，何须挂在心上。”
典韦刚要躬身行礼，郭礼却抬手止住他。
“今日还在宴席之中，不必拘礼。”
郭礼端起酒盏，目光诚恳：“先干了这杯。
恭喜你重获自由，往后不必再如惊弓之鸟，藏头露尾了。”
典韦喉结滚动，没再多言，端起酒碗仰头灌下。
辛辣入喉，化作一股热流涌遍全身。
宴饮持续了一个多时辰才散场。
荀攸与荀彧面泛微红，起身送客。
众人一直将郭嘉、郭礼、赵云、典韦以及于吉送至大堂门口，随后便各自回房歇息。
郭嘉并未与众人同住一处。
跨出大堂不久，他便拱手告辞，独自折返而去。
剩下的几人同路而行，直至抵达小院门口，于吉和赵云才分别向屋内走去。
院内只剩下郭礼与典韦两人。
夜风微凉，吹动树叶沙沙作响。
郭礼停下脚步，看向身旁的壮汉：“典兄，家中可还有妻儿老小？”
典韦沉声道：“有，他们都在老家。”
“我手头还有些积蓄，你且拿去带给家人。”
郭礼语气平和：“你离家已久，他们定是日夜牵挂。”
闻言，典韦眼神一震。
他二话不说，单膝跪地，抱拳重重磕下：“多谢子孝兄！如今我的通缉令已除，你又赠金让我归家。
我是个粗鄙武夫，无物相报，只当这条命是你给的。
日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
郭礼上前一步，双手搀起典韦。
“你我兄弟，何来谢字？钱款收下便是。”
他拍了拍典韦的肩膀：“你何时启程？我好提前安排人手护送你。”
“明日清晨我便出发。”
典韦握紧拳头，“若是顺遂，往返不过十日光景。”
“好。”
郭礼点头：“明日我给你备车马。
到家后不必急着赶回洛阳，安心陪陪家人。
我在此处还需盘桓些时日。”
“诺。”
典韦深深看了郭礼一眼，转身推门而入，身影消失在夜色中。
郭礼站在原地，嘴角不禁上扬。
典韦已彻底臣服。
待日后手握兵权，这两员虎将便是我最锋利的刀锋。
念头一转，郭礼心中萌生出一个大胆的想法。
既然典韦这等猛士都收服了，何不趁此机会，再多网罗几位史书上有名的绝世武将？
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
郭礼便已起身梳洗完毕。
今日有两件大事：一是送典韦回乡，二是前往蔡邕府邸拜师。
然而洗漱完毕后一看时辰，才发现时间紧迫。
送别典韦需耗费不少精力，若此时去办，必会耽误拜师的时辰。
思虑片刻，郭礼转身走向郭嘉的院落。
来到门前，见房门半掩，透着些许光亮。
郭礼径直走入内室。
郭嘉正坐在案前整理文书，见状抬头看来。
“兄长有何事？”
郭礼开门见山：“今日我要去蔡府拜见老师，典韦欲返乡探亲。
此事劳烦兄长代为安排妥当。”
郭嘉放下手中竹简，微微一笑：“小事一桩，稍后我便派人去办。”
他站起身，理了理衣袍：“至于你，该动身了。
初登师门，切莫迟到失仪。”
郭礼拱手一礼：“谨遵兄长教诲。”
“得令。
典韦归乡一事，劳烦兄长代为致意。”
郭礼话落转身，步履如风。
郭嘉望着那道决绝背影，眉头微蹙。
喊声未歇，人已远去。
他无奈轻叹，只得收回目光，转而着手筹措马匹与盘缠，务必让典韦体面离去。
郭礼不敢有丝毫耽搁，心中默算时辰。
半个时辰内，必须抵达蔡府。
若误了时辰，后果不堪设想。
晨间街巷空旷无人，郭礼放开脚步疾行。
衣袂翻飞间，距离迅速拉近。
待至蔡府门前，时间卡得刚刚好。
门房未及通报，一道清丽身影已迎了上来。
是蔡琰。
二人礼节性寒暄几句，随即引路前行。
书房内，蔡邕端坐案后。
见郭礼随女儿入内，老人抬手示意两侧 。
郭礼依言跪坐于侧，姿态恭谨。
“既是首课，先探底细。”
蔡邕目光审视，“过往读过哪些典籍？”
“兵家诸子，《孙子》、《孙膑》、《吴起》、《六韬》、《尉缭》、《司马法》，皆有所涉。”
郭礼语气平稳，条理清晰：“另兼修医道，《神农本草经》、《黄帝内经》亦曾研读。
其余杂学，未曾深究。”
蔡邕闻言，眼中闪过一丝了然。
“听这路子，定是那于老道所授。”
老人微微颔首，似是感慨：“那老道士，独宠兵医道三家，确是奇人。”
顿了顿，他又追问一句：“怎的只传前两者？道家玄理才是其看家本领，竟也舍了？”
郭礼神色一怔，如实相告：“ 愚钝，师傅从未提及道家心法。
具体缘由，晚辈也不甚明了。”
蔡邕摆摆手，并未深究。
“师自有师道，此刻不教，必有深意。
你且不必挂怀。”
他话锋一转，直指核心：“既如此，便谈谈你对那些兵书的见解。
我要听的，不是复述，而是你的‘悟’。”
这一谈，便是两个时辰。
郭礼侃侃而谈，从战略格局到战术细节，层层剖析。
唇干舌燥之际，一杯温茶递至手边。
蔡琰悄然起身添水，动作轻柔，未发一言。
郭礼借机润喉，继续阐述。
待到言辞穷尽，蔡邕这才开口点评。
“见识尚可。
看来那老道士在兵家一脉，确有真才实学。”
老人目光扫过满室书卷，语气笃定：“至于医道，非我专长，暂且不提。
既你已有深厚根基，兵家之事，老夫无需再赘。”
话音落下，新的方向已然指明。
“自今日起，改习儒法两家经典及精义。”
郭礼心中一动，即刻问道：“不知老师欲从何书入手？”
蔡邕伸手，指向书架深处。
那里几卷竹简格外显眼，标签上书：《韩非子》。
“就从它开始吧。”
郭礼不得不挪动脚步，走到高大的书架前。
他目光扫过那一排排古朴的器物，最终定格在标有《韩非子》字样的几卷竹简上。
费了不少力气，他才将这些沉重的物件搬下来，随手摊开在案几之上。
仔细端详片刻，郭礼眉头紧锁。
竹片上的墨迹深浅不一。
有的笔画刚劲有力，清晰可辨；有的却斑驳陆离，仿佛被岁月侵蚀得只剩下一团黑影。
这模糊的一团，究竟该如何解读？
一股烦躁感涌上心头。
回想当初跟随于吉修行的日子，那些兵法和医理的典籍，皆是白纸黑字，印刷精良，一眼便能看清全貌。
可眼前这些，分明是笨重的竹简。
蔡邕身为名门之后，府邸宽阔，自有仆从打理起居，为何不备些轻便的纸书？反倒全是这种累人的竹简？
这让郭礼有些想不通。
按理说，住山洞、守草庐的于吉处境清苦，该是竹简居多才对。
可偏偏他的书都是纸质，而大宅子里的蔡邕，满屋尽是竹简。
这种反差让郭礼一头雾水。
话到嘴边，他想问问蔡邕是否有真正的纸书，但话锋一转，又硬生生咽了回去。
算了，何必多嘴。
回去再问于吉吧，这才是正经事。
“师傅，这上面的字大多都糊了，我根本看不清啊！”
郭礼满脸愁容地抱怨道。
蔡邕在一旁踱步，嘴里念念有词：“稀奇古怪……你往日从未遇到过这等难题。