“若她点头，三个月后，我便当众宣布定亲。”
“若她不乐意……”
蔡邕目光锐利地看向门外，“那就看那小子的本事了。
三个月内，如果他连文姬的心都拿不下，也配不上在这乱世中争霸。”
于吉愣了一下，随即无奈地摇头笑了。
“你这老狐狸，明明心里乐开了花，非要摆出一副为难的样子。
得了便宜还卖乖，真是没救了！”
大堂内，于吉与蔡邕正低声交谈。
老翁们神色肃穆，事无巨细地剖析着局势。
郭嘉立在一旁，宛如透明人。
他成了局外人，只能干听着。
起初，他还觉得有些憋屈。
可随着话题深入，他的心脏猛地收缩。
那些字眼，像惊雷般炸响。
弟弟的命格……竟是传说中的至尊之象？！
难怪！
难怪小弟总说大汉气数已尽，无可救药。
难怪他日夜思索的，不是修身齐家，而是逐鹿中原。
郭嘉脑子嗡嗡作响，一片空白。
他下意识攥紧了袖口。
平时太疏忽了。
子孝是他在这世上，唯一的血亲。
如今得知 ，他竟不知该喜还是该忧。
记忆如潮水般涌来。
从幼时兄弟相伴，到父母双亡。
那年流民四起，黄金乱局爆发。
他们投奔族叔，九死一生。
那时的小弟，差点就没了。
那一刻，郭嘉便明白：
这世上，除了彼此，再无旁人可信。
后来寄居王允府邸。
一年有余，他看着小弟灯下苦读。
虽无惊天动地之事，却安稳得让人心安。
直到小弟执意习武。
郭嘉心里空落落的。
朝夕相处的手足，忽然要远行。
那份不舍，如钝刀割肉。
直到学成归来，重逢的那一刻。
看着那张熟悉又坚毅的脸庞，郭嘉才真正笑了出来。
思绪拉回现实。
郭嘉想起在王家小院的那次夜谈。
当时小弟曾问：若天命如此，该如何自处？
两人曾推演过三条路。
前两条，被他们当场否决。
唯余第三条，那是条死路，也是险路。
当年因恐惧，郭嘉选了逃避。
他说：再等等，看几年再说。
现在？
没得选了。
既知小弟身负至尊命格，于吉能算出，别人便能算出。
一旦消息走漏，而小弟尚未具备自保之力。
那就是待宰的羔羊。
更可怕的是，兄弟连心。
子孝若死，他郭嘉也活不成。
这是命理相连，劫数同担。
想到此处，郭嘉后背冷汗涔涔。
寒意顺着脊梁骨往上爬。
他忽然想起今日郭礼的话。
“兄长，若想掌权，必求实职。”
这句话，此刻如警钟长鸣。
必须谋划！
哪怕退一步，也要谋个带兵的闲职。
只要品级够高，日后招兵买马，便是名正言顺。
这步棋，关乎生死。
与此同时。
蔡府后院，碧波荡漾。
鱼塘边，郭礼正与蔡琰谈笑风生。
两人言语间暧昧丛生，似有多年情谊。
虽未逾矩，未牵手，也未亲吻。
但在古人眼中，这般亲密，已近婚约。
日影西斜，郭礼与蔡琰在后院聊得忘我，竟浑然不觉时光流逝。
直至郭嘉现身提醒，两人才惊觉已耗去大半个时辰。
尴尬之余，话题只得暂且打住。
三人移步至正堂落座。
蔡邕神色郑重，开口便定了规矩：
“今日刚收你们为徒，未及授课。”
“明日始，辰时入门，酉时归家。”
“其余光阴，由你们自行支配。”
目光转向郭嘉，语气稍缓：
“奉孝身负官职，不必日日拘泥于此。”
“公务闲暇可来请教，莫因私废公。”
“然遇朝廷休假，务必前来修习。”
最后扫视二人：“听明白了吗？”
郭礼、郭嘉齐声应诺，躬身行礼。
蔡邕又嘱咐了些治学心得与琐碎事宜。
言毕，命蔡琰送客。
跨出府门，回望院内灯火初上，仆人缓缓合拢大门。
郭礼脚步沉重，满是不舍。
临行前，他压低嗓音嘀咕：
“老师未免太抠门，连顿晚饭都不留……”
话音未落，身后传来于吉的大嗓门：
“臭小子，嘟囔什么呢？”
“赶紧回荀公达府上！”
“昨夜说好的接风宴，别耽误了时辰！”
郭礼一愣，随即加快脚步：
“瞧我这记性！来了，等等我！”
一盏茶的功夫后，众人抵达荀攸府邸。
并未直奔大堂，而是拐入后院小院。
赵云与典韦正在挥汗如雨，招式凌厉。
郭礼抬手示意停歇：
“今日无事吧？没乱跑？”
典韦收势站直，憨厚一笑：
“都在院里练功，没出门。”
“不是你叮嘱过，特殊时期严禁外出吗？”
郭礼点头赞许：
“没惹麻烦就好。”
“待你通缉令撤销，自可自由行动。”
典韦重重点头：“明白。”
“公达他们回来了没？”
赵云恍然道：
“差点忘了，仆役下午传话，让咱们回来后直接去正厅。”
郭礼恍然大悟：
“想必是接风宴，既如此，一同前往吧。”
一行人鱼贯而入正堂。
席间排定座位，荀攸与荀彧高居主位。
荀攸目光扫过众人，率先发问：
“子孝、奉孝，今日何处云游？”
“竟这般晚归？”
郭礼坦然答道：
“去了蔡府拜见恩师。”
“蔡伯喈？”
郭礼眉头微挑，眼底闪过一丝诧异。
“正是。”
于吉点头确认。
“你跑他家干嘛去？”
郭礼苦笑一声，挠了挠头：“师傅又把我打包送出去了，这已经是第二遭了。”
于吉眼皮一翻，没好气地啐了一口：“混账东西！我那是卖你吗？我看你是猪油蒙了心！把你卖给蔡邕，是给你找了个当世公认的大儒做恩师，这叫栽培！你自己去找个大儒试试？哼，身在福中不知福的东西。”
郭礼额头上瞬间沁出一层细汗，赶紧赔笑讨饶：“师傅息怒，徒儿那是嘴欠开玩笑呢。
我知道师傅心疼我，先派武林高手教我拳脚，再引荐大儒教我圣贤书。
这世上再没有比师傅您更疼我的长辈了。”
于吉冷哼一声，面色稍缓：“算你小子识相。
这种浑话下次烂在肚子里，不许再提。”
郭礼连连点头如捣蒜，乖乖应下。
毕竟师徒名分摆在那里，哪有徒弟跟师傅顶嘴的道理？
荀攸见状，适时开口打圆场，化解了郭礼的尴尬：“恭喜子孝啊，能拜入蔡中郎门下，真是大喜事。”
一旁的荀彧也微笑着附和祝贺。
郭礼摆摆手，笑道：“别光祝贺我，我兄长也跟着沾光了。”
荀攸一愣：“哦？奉孝也进了蔡府求学？”
“不错。”
郭礼点头，“所以劳烦二位一起祝贺一下我们兄弟俩。”
荀攸大笑：“好说，好说！既然两家都得了这位大儒指点，那必须得好好庆祝一番。
不过话说回来，今天这顿饭谁买单？”
郭礼挑眉，似笑非笑地看着他：“公达现在可是咱们中间最阔绰的，怎么又要掏腰包？”
荀攸无奈摇头：“你脑子里除了吃就是钱，就不能记点别的？”
“嘿嘿，谁让你有钱呢。”
郭礼笑得一脸狡黠。
荀攸瞪了他一眼，随即豪爽道：“行，今天我来请客。
但说好了，下次换你们兄弟请，我们可都等着呢！”
“没问题！下次一定包圆！”
郭礼爽快答应。
众人谈笑风生，气氛融洽。
不多时，仆人们端着酒菜鱼贯而入，摆满一桌。
荀攸高举酒杯：“来，大家开怀畅饮！”
众人都举杯，仰脖一饮而尽。
与此同时，蔡府正堂内，气氛却略显沉闷。
蔡琰与父亲蔡邕相对而坐。
蔡邕看着女儿，叹了口气：“琰儿，为父有一事想问你。”
“父亲请讲。”
蔡邕目光柔和了几分，却又带着几分苦涩：“这事本该是你母亲问你的，可惜她走得太早……”
提及亡妻，老者眼中满是痛色。
蔡琰垂下眼帘，轻声宽慰：“父亲节哀，母亲离去时十分安详，并未受罪。”
蔡邕轻叹一声，将话题强行扭转：“别聊那些陈年旧事了。
你且说说，对郭子孝此人，作何感想？”
蔡琰闻言，脸颊不受控地泛起一抹绯红。
她垂眸掩去眼底的慌乱，故作镇定地问：“父亲怎的突然问起这个？”
老丞相眼底闪过一丝了然的笑意。
瞧这女儿羞赧的模样，心思早已如明镜般透亮——那郭礼，怕是早就住进闺女心里了。
“父亲提他，莫不是因为他今日在大殿之上，抖落了我不少私密事？甚至……还大放厥词说我是他未来的妻子。”
蔡琰指尖绞紧衣角，声音微颤，“父亲可曾信过？有没有去问过于世伯，看卦象里究竟是不是这么个说法？”
蔡邕微微颔首，神色肃然中带着一丝无奈：“连你自己随手取的字，我都未曾知晓，他却一清二楚。
还有你欲与我共续《汉书》的心愿，旁人鲜有人知，他也洞若观火。”
老人顿了顿，目光变得深邃：“至于那句‘将来必为妻’的狂言，我曾特意寻你于世伯推演了一番。
卦象显示，确有其事，非虚妄之语。”
见女儿呼吸急促，蔡邕放缓语气，温声道：“所以我才来问你，心中可有半分属意？若是愿意，我便在三月后为你二人定下亲事。”
他抬起手，轻轻拍了拍女儿的肩头：“此刻无需作答。
我给你三个月缓冲期。
届时，无论点头还是摇头，全凭你心意做主。
我这辈子就你这一个掌上明珠，婚嫁大事，定要让你自己选得舒心。”
这番话如同惊雷，在蔡琰脑海中炸开。