“这两斤菜，咱们只卖八文一斤，不许临时涨价。”
沈大山听见长子这句话，先看了看竹篮上的湿布，随后牵住念念，没有让她再往背筐里钻。
“今日菜有分量，不能再背你，大哥送货，爹陪着去，你留在家里等消息。”
念念知道父亲不会让她跟，便把一小截红线系在竹篮提手上，叮嘱大柱卖完以后把线带回来。
“红线是娘补衣裳剩下的，不能丢，钱也不能都花掉，念念要听铜板在桌上响。”
大柱答应下来，背着竹篮跟父亲出了村，巧娘则领着几个孩子继续给菜根松土。
镇上的面摊已经冒起热气，圆脸妇人看见沈家父子，先揭开湿布查看叶面，再将竹篮挂上自己的秤钩。
秤尾越过两斤刻线后还往上抬了一截，妇人没有立即取菜，伸手挑出压在底下的几片宽叶。
“这些叶子比你家院里那几垄长得还齐整，你们没有把菜心全剥下来吧？”
“家中只割能继续长的外叶，大小不齐便分开放，宽叶压在下面，免得嫩叶被筐沿碰坏。”
大柱回答得稳，手却一直扶着竹篮，等妇人把叶子全验过才松开。
妇人称出两斤有余，原本想按整斤算，大柱却指着多出来的秤花，不肯白送。
“婶子说八文一斤，多出来的虽不够一斤，也该算进秤里，咱们头一回卖菜，更不能把秤弄糊涂。”
“你倒怕我占便宜，我给你十七文，余下那点叶子不够一文，往后若还送菜，再补给你。”
“多出来的是咱家怕路上失水添的，约好的只有两斤，婶子肯照数收，十六文便成。”
沈大山站在旁边没有插话，等大柱将十六枚铜钱逐个数清，才让他收进贴身布袋。
面摊前来了客人，圆脸妇人抓起一把新菜切碎下锅，菜梗落进热汤后仍保持青翠，引得两名食客多问了一句。
“今日这青菜倒新鲜，前几日碗里全是黄叶，你从哪家菜贩手里换来的？”
“杏花村沈家自己养的，眼下没多少，人家只肯送两斤，我想多买也买不到。”
大柱没有趁机许诺，只等客人尝过以后，才问妇人下回还需不需要。
“你家若能再凑五斤，下一集还送到这里，我照今日的价收，可叶子若老了，便只能按菘菜价算。”
“咱们回去看菜长得如何，能送多少再来回话，不能先拿了订单，转头把家里口粮全割光。”
旁边一名提着食盒的婆子听见价格，走过来翻看剩下的菜叶，开口便愿意出十文一斤。
“我家主子正嫌冬菜不鲜，你把这筐给我，十文一斤，我现在便拿走。”
大柱将湿布重新盖好，没有因为多出的价钱改口。
“这些菜已经卖给面摊婶子，婆婆若真想要，下一回可以先定，咱家有多少再送多少。”
“她才出八文，你少赚的钱可没人替你补，做买卖还管谁先开口，谁给得多便卖谁。”
“她昨日答应收，咱家今日才敢割菜，若见了高价便反悔，往后谁还敢接咱家的筐。”
圆脸妇人将菜篮收进摊后，拿勺柄敲了敲锅沿，朝那婆子扬了扬手。
“别为难孩子，你若真缺菜，把住处留下，他家下回有余货，先给你送便是。”
婆子报出城南一户姓许的人家，又说明只要嫩叶，不收萝卜叶和老梗。
大柱请面摊妇人替他把地址写在一片粗纸上，自己照着描了几遍，才折好放进衣襟。
离开面摊后，沈大山没有夸儿子会做买卖，只问他方才为何连多出来的一文也不要。
“爹是不是觉得我算得太死，卖菜本该照秤收钱？”
“多出来的叶子原是防着路上失水，你肯认昨日说好的数没有错，可下回要在家中多称些，到了买主面前再按实秤算。”
“我记下了，买卖可以让一回，却不能每回靠人情补，咱家以后有自己的秤才方便。”
父子走到粮铺前，大柱先问三家价钱，最终买了三斤糙米，又割了一小截灯芯，手里还剩五文。
沈大山看见盐铺就在街对面，却没有替他决定，只让他自己想清家里最缺什么。
“粗盐还能撑几日，娘的细线快用完了，可货郎下回也能拿菜换，剩下的钱先带回去，让娘一起算。”
大柱将五枚铜钱重新扎进布袋，买卖所得第一次由他握在手里，掌心被铜钱边沿硌出浅印也没换地方。
回到杏花村时，念念早已守在院门口，大黄听见脚步先跑过去，她却只盯着大柱胸前装钱的布袋。
“红线呢，钱钱呢，菜有没有全卖掉？”
大柱解下竹篮，把系在提手上的红线递给她，又将粮袋放到巧娘脚边。
十六枚铜钱被逐个摆上桌，买米用去九文，灯芯用去两文，剩下五文排在念念的小木碗里。
念念抱起木碗轻轻晃动，铜板碰在碗底发出清脆响声，三个哥哥也都围了过来。
“卖两斤菜只剩五文，可咱家多了三斤米和一截灯芯，今晚不用摸黑补衣裳啦。”
巧娘没有把剩下的钱收走，而是让二柱记下买主和花用，再把铜板交给大柱保管。
“这是你谈成的第一笔买卖，钱归家里用，却由你收着，缺什么先与大家商量，不能自己偷偷花。”
院外传来急促脚步，赵氏从村口一路追过来，身后还跟着刚从老宅出来的王氏。
她显然在镇上看见了大柱卖菜，进门前便扯开嗓子，生怕邻居听不清。
“娘，我亲眼看见了，大柱那两把叶子卖了十六文！”