“明日把这张收菜规矩贴到院门外，谁不认字，你念给谁听。”
二柱把齐夫子的话带回旧院，沈大山先在门柱上钉好木框，大柱再给木板刷去浮灰，等墨迹干透才挂上去。
木板刚挂稳，田嫂便端着簸箕过来，她认得价钱和斤数，却看不全后面几行，便叫二柱当面念。
“每户送菜前先报数量，沈家按酒楼所需收货，亲戚同村都照同一价验，空心和虫烂不收，可食次菜另议。”
田嫂听完问道：“另议是个什么价，你们今日说两文，明日若改一文，木板上也没写死。”
“普通菜价随集市会变，今日萝卜一斤两文便按两文，改价时会在板下另贴一张，当面说清再称。”
大柱取来一张小木片，写上当日普通萝卜价和做货萝卜价，分别挂在板下，没有嫌田嫂多问。
田嫂看明白以后才把簸箕递给巧娘，里面装的是给鸡吃的菜叶，并非送来占收货数的萝卜。
“你们敢把价挂出来，我便敢替你们说句公道话，往后谁说沈家看人给钱，让他自己来门口看。”
晌午前又有两户来报数，巧娘只登记下一批需要的分量，超出的没有许诺，免得农户拔菜以后卖不出去。
念念蹲在门边给鸡崽拌碎谷，看见刘大壮扛着两筐萝卜过来，便把木盆往院内拖了拖。
刘大壮没看木板，放下筐便报了一个高价，说他的萝卜个头大，沈家若想供酒楼便该先收好的。
“个头大不等于适合腌，先切三根看心，再照板上的价称，你若不愿切，现在便能挑回去。”
大柱没有去碰那两只筐，只将试菜刀和木板摆到门边，等刘大壮自己决定。
“你们收林家的萝卜从没让他挑回去，到了我这里便切这切那，酒楼给了长契，架子也跟着搭起来了？”
“林家的每一筐都切过，许家的水地萝卜也退过，你若认定咱家偏人，可以把他们叫来当面问。”
刘大壮弯腰抓出最上面的一根，刀口下去便冒出不少水，萝卜心虽没空，肉质却松，切条以后容易折。
他又从筐底取一根，断面已经发黄，上头的好萝卜盖住了底下存久的菜，围在门边的人都看得清楚。
“底下几根放得久，不耽误上面的好菜，你们把好的挑走，坏的我自己拿回去。”
“木板写明送货前报数，你没报便挑来两筐，家里下一批只缺二十斤，即便全好也收不下两筐。”
大柱把需要的数量说清，又让刘大壮自己从筐内挑匀整萝卜，沈家只验二十斤，其余原样带走。
刘大壮不肯低头挑菜，转去拍门外木板，指着亲戚同价一条，说沈家拿几句话堵村里人的嘴。
二柱刚从镇上回来，背上的书袋还没放下，他挤进人群以后没有与刘大壮对骂，先念了木板最末一行。
“若对验货有异议，可以请周里正或两户种菜人共同查看，今日田嫂在，许伯也能来，你要请谁？”
“你一个读了几日书的小子，少拿字吓唬人，我只问你们收不收，别绕这么多弯。”
“收二十斤合格货，按今日挂出的价付钱，剩余不收，底下发黄的也不收，这话没有绕弯。”
刘大壮抓起一根好萝卜扔回筐里，泥点溅到二柱的鞋面，他转头要走，却被田嫂叫住。
“你若现在挑走，明日便能说沈家一斤不收，今日这么多人在场，你先把二十斤称完，省得回头各说各话。”
刘大壮不愿在众人面前认输，只得蹲下挑菜，许老农随后赶到，又从两筐里找出几根浇水过多的萝卜。
二十斤菜称完，大柱按木板价当面付钱，没少一文，也没因为先前争执扣下筐钱。
“下回送货先报数，若仍把存久的萝卜藏在底下，整筐都不验，你今日已经听过规矩。”
“谁稀罕给你们送第二回，等村里萝卜都卖光了，你们求到我门上，我也不拔一根。”
刘大壮扛起剩下的筐离开，田嫂看着他的背影要骂，巧娘却将人请进院里，继续核对下一批报数。
“他卖不卖是他的事，咱家不能因一句气话多收，也不能往后缺菜便不给该有的价。”
二柱把今日争执写在课题背面，次日交给齐夫子时，没有把刘大壮写成恶人，只记了未报数和混放旧菜。
齐夫子读过以后问道：“他在村里惯会强买，你为何不把往日的事一并写上，让旁人知道沈家防着他有缘由？”
“今日验的是这两筐萝卜，往日的事不能替今日的坏菜作证，若他今日送来的全好，沈家也该照规矩收二十斤。”
“你倒肯把人和货分开，可若他回去煽动别家都不卖菜，沈家的长供怎么办？”
“先按已报数的农户收货，缺口由自家西坡补，真缺到交不出货，也不能拿坏菜顶进去。”
齐夫子把文章退回，让二柱将沈家能承担的后果补上，只写守规矩却不写代价，仍算空话。
二柱回家后刚落笔，陈旺便赶着福满楼的小车进村，车上放着沈家昨日才送去的三只货坛。
大柱看见封线尚在，先去扶车板，没有问酒楼是不是不要货，只检查坛身是否磕裂。
陈旺将其中一坛的外包布揭开，坛口封纸边缘留着一圈油印，靠近以后还能闻见旧油味。
“高厨子开灶前查货，发现外包布不干净，三坛便都没剪线，照长供附页整批停下。”
巧娘没有伸手抹那圈油，只叫三柱去取昨日装车用的草绳和旧布，原样摆到院中查看。
陈旺把酒楼的停货木牌递给大柱，脸上没有责怪，话却说得清楚。
“高厨子说，这批萝卜不能进锅。”