“沈大山，有人拿着你亲手按印的卖地契书，告你占田不交。”
杜捕头将传票交到沈大山手中，没有催他立即跟走，只让沈家明早按时到衙。
沈大山盯着亲手按印四个字看了许久，右手在衣摆上擦过，随后摊开给家人看。
“我没有收钱，也没在卖地契上按过印，钱氏送来的印泥，我连手指都没碰。”
“昨日以前，爹留下指印的旧纸有哪些，咱们得全部想清。”
二柱铺开一张纸，没有先猜钱氏如何造假，只记录父亲近来签过的收货凭据。
大柱从柜中取出送菜单据，逐张检查印记，发现沈大山平日只画姓名记号，真正按过手印的纸并不多。
“分家纸上有完整手印，县衙田契上也有，钱氏仓房那张旧验货纸只有半枚，二叔曾拿回来的便是这一张。”
“那张纸已经烧了，可他捡走以前，兴许还拿过别的纸。”
巧娘翻出针线匣里的收据，将大河进过院子的几次都写在旁边。
念念坐在桌边，听见他们反复说指印，忽然把自己的拇指按在木碗底下。
“娘亲，碗碗沾了灰，桌上也有念念的手印呀。”
巧娘低头看见桌面留下的圆印，拿布擦净以后，手上的动作慢了下来。
“印泥能留下指印，油灰也能留下，若有人从旧纸上拓过，未必需要再让你爹亲手按。”
“公堂上不能只说可能，先把真契取回来，再找钱氏所写日期当天的去处。”
二柱将传票翻过来，案由中果然写着卖契订立日期。
大柱看了一眼便开口道：“那日爹在福满楼后院修送菜车，从上午忙到闭市，陈旺和冯木匠都在，陈掌柜也见过。”
沈大山回想当日经过，点了点头。
“车轴裂了，我与冯木匠卸下整根横木，午食也是在福满楼后厨吃的，没有去钱氏仓房。”
“钱氏若说在别处交银，仍会让二叔作证，咱们得知道契上写的地点和收钱法子。”
二柱把传票收进书袋，又请林青松赶在入夜前去取真契，林老爷子年纪大，不必跟着进县衙。
王氏听见官差来过，带着沈大河赶到旧宅，进门便拍着大腿质问。
“好端端的地怎么告进衙门了，大河说钱东家手里真有契书，你们是不是背着我收过三十两？”
沈大山看向弟弟，没有回应母亲的猜测。
“大河，钱氏告状写你是卖地见证，你亲眼见我何时收过银子？”
沈大河摸了摸鼻尖，往王氏身后退了半步。
“钱东家说你们早就谈过，我只在契上证明三亩地原属沈家，别的事情我不清楚。”
“见证人要亲眼看见交银和按印，你没看见，为何敢在卖契上署名？”
二柱把传票放到他面前，叫他看清自己的名字。
沈大河没有接纸，反倒冲王氏嚷道：“娘，你瞧他们这副样子，钱家告的是大哥，他们却先审起我来了。”
“你若只是证明祖田来历，明日到公堂照实说，别替没见过的事作证。”
王氏拽住儿子衣袖，脸上已经没了来时的气势。
“官府问什么你便答什么，可别为了钱家把自己搭进去。”
沈大河甩开母亲的手，转身走出院子，连晚饭都没提便往村外去了。
三柱想追上去看他去哪里，念念却拉住哥哥的衣角。
“二叔会找钱东家呀，咱们追他，他就会换路走。”
“那便让他去，明日公堂上说的话若与钱氏一样，正好证明他们提前商量过。”
二柱收起纸笔，叫三柱去请周里正与当日见过空契的农户，自己则去福满楼找陈掌柜核实日期。
沈家整夜没有惊动菜地，封地令只是不许买卖和毁坏作物，照常浇水除草并不受限。
次日开堂前，林青松带着真契赶到县衙，油布包上的桂叶仍在原处，官印和纸张也没有损坏。
杜捕头验过传票，将沈家人领到堂外等候，念念由巧娘抱着，只能隔着人群看见钱万丰的白玉扳指。
惊堂木落下后，郑县令先叫双方呈契。
钱氏讼师孙茂递上一张卖地契书，契上写着沈大山将村东三亩旱田卖给钱氏，收银三十两，立契当日交地。
末尾除了沈大山的姓名记号，还有一枚完整指印，沈大河则以亲弟身份写在见证栏中。
沈大山看完便抬头说道：“大人，这不是草民所立，三十两也从未进过沈家。”
孙茂没有与他争吵，转身请沈大河上前。
“你是否亲眼看见沈大山在钱氏仓房收下三十两，并在契书上按印？”
沈大河跪在堂下，额头冒汗，双手反复抓着衣摆。
他先看钱万丰，又回头看见站在门外的王氏，这才咬着牙开口。
“我看见了，大哥当时缺钱，怕家里人不同意，特意叫我不要往外说。”
王氏扶着县衙门柱，嘴里骂了一句混账，却被衙役拦在外面。
大柱立即呈上钱氏数日前开价一百两的记录，也请田家男人和两名仓边掌柜说明当日经过。
“钱氏若已用三十两买下田，为何又当众出一百两重买，还拿空白田契让家父按印？”
钱万丰站在一旁，抬手理了理袖口。
“先前的买卖没有交地，钱氏愿意加价求个痛快，沈家若肯履约，一百两仍可照付，不能因此说旧契是假。”
“既然旧契银契两清，钱氏为何不拿契书直接收地，还要送来新的空契？”
二柱问完便看向孙茂手中的卖契，目光停在纸张右下角。
那里的印泥颜色发暗，指印边缘却沾着极浅的青色纸屑，与沈大河带回来的仓房旧纸颜色相同。
郑县令没有让双方继续争辩，先将真假两份田契交给郑主簿封存，又传陈掌柜和冯木匠次日到堂。
“卖契真伪尚未查清，村东三亩田暂由沈家照料，不许收割和转卖，钱氏也不得派人进地，待验纸验印以后再审。”
沈大山走出县衙时，背上的衣衫已经被汗贴住，他接过巧娘怀里的念念，却没有说一句泄气的话。
念念摸了摸父亲粗糙的拇指，又看向二柱抱着的真契副本。
“二哥，坏纸纸真的能抢走咱家的田吗？”
二柱把书袋抱稳，带着一家人走下县衙石阶。
“真契在外公家，银钱没有进沈家，二叔说过的话，也不会句句都对得上。”