晨雾如铁灰色的纱，沉沉压在灞水两岸。
五万大军沿河东岸扎营，营帐连绵数里，远望去像一片凭空长出的铁灰色森林。
旌旗在初秋的寒风中猎猎作响，最刺眼的是三面大纛。
凤翔李、邠宁王、镇国韩。
中军大帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股子铁锈般的寒意。
李茂贞将张濬那封密信在炭盆上缓缓移动，羊皮纸边缘渐渐卷曲焦黑。
火光映在他脸上，左颊那道从眼角直划下颌的刀疤，像一条蜈蚣在阴影中蠕动。
“张濬这厮，倒是给咱们递了把好刀。”
他声音粗哑，像沙石在铁锅里翻炒。年近四十，面庞黝黑如生铁，唯有那双眼睛亮得瘆人。
那是二十年来在尸山血海里熬出来的凶光。
“节帅说得是。”
王行瑜凑近些，矮壮的身子裹在锦袍里，圆脸上嵌着一双精明的细眼。
他捻着唇上两撇鼠须，压低声音：
“杨复恭谋逆，天子被挟，嚯，这名头可真够响！咱们以‘勤王’之名陈兵灞上，皇帝小儿若识相，就该明白……”
他顿了顿，眼中闪过贪婪的光：
“就该明白，想要咱们退兵，光给钱粮可不够。得答应那件事。”
帐内第三个人缓缓抬头。
韩建放下手中茶盏，青瓷碰撞案几，发出清越的响声。
他是三人中最年轻的，约莫三十五六，面容清瘦，一身半旧青袍洗得发白，不像手握重兵的节度使，倒像州县里不得志的学官。
“王兄说的，是讨伐河东之事？”
他声音不紧不慢，却像一根针，刺破了帐内灼热的气氛。
“正是！”
王行瑜抚掌，眼中放出光来：
“李克用那沙陀杂胡，占着河东膏腴之地，盐铁之利尽归其手，年年截留赋税，眼中可还有朝廷？还有咱们这些大唐藩臣？”
他越说越激动，站起身在帐内踱步：
“咱们三镇合兵，少说能出八万精锐！再联络宣武朱全忠、卢龙李匡威，四面合围，何愁河东不破？届时瓜分其地，盐池归凤翔，铁矿归邠宁，太原府库……”
“王兄。”
韩建打断他，语气依旧平静：
“李克用坐拥河东十五年，麾下‘鸦儿军’天下骁锐，义子李存孝号称‘飞虎’，万军取首如探囊取物。更兼北结契丹，南联成德——你真以为，是块好啃的骨头？”
“再硬的骨头，也架不住群狼撕咬！”
王行瑜猛地转身，脸涨得通红：
“韩兄弟，你镇国军兵精粮足，难道就甘心一辈子窝在华州，看着那沙陀胡儿坐大？”
“王某并非怯战。”
韩建端起茶盏，轻轻吹开浮沫：
“只是讨伐河东，须得朝廷明诏，天子敕令——否则，便是藩镇私斗，师出无名。
届时李克用一纸‘清君侧’的檄文发往天下，你猜朱全忠、杨行密那些个人精，是会帮咱们，还是会趁火打劫？”
帐内一时寂静。
炭火噼啪，帐外隐约传来战马嘶鸣和兵卒操练的呼喝声。
李茂贞始终没说话。
他盯着炭盆里渐渐化为灰烬的密信，手指无意识摩挲着刀柄。
那柄横刀的鞘已磨得发亮，刀柄缠着的牛皮绳浸透了汗血，颜色深黑。
良久，他缓缓开口，声音像钝刀刮过骨头：
“韩兄弟说得对，要打河东，必须先拿到天子诏书。”
他抬起头，刀疤在火光下扭曲：
“所以咱们来了。五万大军往灞上一摆，皇帝小儿若聪明，就该知道，要么下诏讨伐河东，咱们便是‘奉诏讨逆’的王师；要么……”
他冷笑一声：
“咱们就自己‘清君侧’。杨复恭能挟天子，咱们就不能？”
这话说得轻，却让帐内温度骤降。
王行瑜眼中闪过兴奋，韩建则微微皱眉，但没再说话。
“报——！”
帐外突然传来急促的脚步声。
亲兵掀帘而入，单膝跪地，声音带着压不住的惊疑：
“节帅！长安城方向来了一队人马，打着天子仪仗，已过春明门，正朝灞桥而来！”
三人同时起身。
“多少人？”李茂贞疾步走到帐门处，掀起皮帘。
晨光刺眼，灞水西岸，一支队伍正缓缓行来。
“约……约五百，全是骑兵，甲胄鲜明。”
亲兵咽了口唾沫，
“但仪仗是全套天子卤簿，九旒龙旗、金瓜钺斧、黄罗伞盖……一样不少！”
“五百？”
王行瑜愣住，
“他带五百人来干什么？送死？”
韩建却脸色微变，快步走到李茂贞身侧，眯眼细看。
晨光从队伍后方射来，将旌旗照得透亮。
九旒龙旗在风中招展，每一旒缀着的白玉珠碰撞出清越的响声。
金瓜、钺斧、幡幢如林而立，在秋日晨光下闪着冷硬的光。
队伍中央是一辆四驾马车，车盖覆黄罗伞，伞下隐约可见一个绛纱袍的身影，端正坐着，纹丝不动。
五百骑兵分列两侧，人马皆披玄甲，面甲遮脸，只有长戟的锋刃泛着寒光。
整个队伍行进得不快，却异常整齐。
马蹄踏在官道上，发出沉闷而统一的声响。
咚、咚、咚。
像一记记重鼓，敲在五万人的心口上。
“他……真敢来？”
王行瑜喃喃道。
李茂贞没有说话。
他征战半生，见过黄巢六十万流寇漫山遍野，见过沙陀铁骑冲锋时地动山摇，见过各镇藩兵为抢粮草互相践踏……
但从未见过这样的场面。
五百人对五万人。
甚至那五百人看上去也并非什么精锐，若是自己亲自带兵，几十人恐怕就能杀散。
可不知为何，这五百人却给自己一种势均力敌的感觉。
“节帅，怎么办？”
韩建低声问。
李茂贞沉默。
他盯着桥西那辆马车，脑中飞速运转。
皇帝敢来，只有三种可能：
一是疯了，二是傻了，三是……有恃无恐。
可倚仗什么？
便是有天大的依仗，来到他的军帐便也只是羊入虎口。
李茂贞忽然笑了。
那道刀疤扭曲起来，像活物在脸上爬。
“好，好一个皇帝小儿。”
他转身，对亲兵喝道：
“备马！点二百亲兵随行。
要最精壮的，铠甲擦亮，刀磨快！
让弟兄们都睁大眼睛看看，咱们这位天子，到底长了颗什么胆！”
“节帅，小心有诈！”
王行瑜急道。
“诈？”
李茂贞翻身上马，从亲兵手中接过那柄浸透血汗的横刀，
“五百人，能在五万大军眼皮底下玩出什么花样？”
他顿了顿，看向灞桥方向，眼中闪过狼顾般的光：
“我倒要看看，他是真龙，还是条虫。”
马蹄声起。
李茂贞一马当先，王行瑜、韩建各带百余护卫紧随其后。
三百余骑冲出营门，踏过枯黄的河滩，直向灞桥奔去。
营中将士纷纷涌到营前。五万人屏息凝神，看着那支小小的队伍与他们的主将在桥上相遇。
晨风拂过灞水，吹起细碎涟漪。
桥西，马车停下。
车帘掀开。
一只踩着赤乌的脚先踏了出来，稳稳踩在桥面青石上。
然后是绛纱袍的下摆，绣着日月星辰十二章纹，在晨光中隐隐生辉。
李晔弯腰走出车厢，站在桥中央。
他今天穿了最庄重的祭服。
绛纱袍、蔽膝、大带、佩绶，头戴远游冠，冠前十二旒白玉珠串轻轻晃动，遮住了大半面容。
风很大，吹得袍袖猎猎作响，吹得旒珠叮当乱撞。
他抬手，扶了扶冠冕。
手指修长，却在微微颤抖。
深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，压住胸腔里那几乎要炸开的心跳。
抬头，透过晃动的旒珠，看向东岸。
五万大军。
黑压压一片，旌旗如林，刀戟如森。
战马的响鼻声、甲叶碰撞声、压抑的呼吸声混成一片低沉的轰鸣，像地底岩浆在翻滚。
任何一个人站在这里，面对这样的阵仗，都该腿软，都该跪下。
李晔只觉得双腿发麻，膝盖像是被抽走了骨头。
胃里翻江倒海，早饭吃的那点粥羹在喉咙里上下翻滚，几乎要呕出来。
他李晔，只是一个二十一世纪历史系大学生。
他见过最大的场面，是开学典礼上三千人集会。
而眼前，是五万把刀，五万张弓，五万双盯着他的眼睛。
每一个都能要他的命。
“陛下……”
身侧，杨守立压低声音，握紧了横刀刀柄。
这位昨日刚被任命为殿前亲军都指挥使的将领，此刻甲胄下的里衣已被冷汗浸透。
五百对五万。
即使是勇冠三军的他，也绝对没有逃掉的可能。
“慌什么。”
李晔开口，声音平稳得连自己都惊讶。
他不能慌。
一慌，就输了。
一输，就是死。
“他们是臣，朕是君。”
他重复着昨晚在清思殿对着铜镜练习了无数遍的话，
“臣见君，该跪的是他们。”
顿了顿，补了一句，声音轻得像叹息：
“除非……他们真想造反。”
这话是说给杨守立听，更是说给自己听。
顿了顿，李晔再次开口，这次，他的语声音要大上许多。
“不，他们还没这个胆！”