城头暗堡中，李存孝正靠在石壁上，大口喘着粗气。
他是猛将不假。
但指望他一个人就夺下一座高大的城池，显然不可能。
而沙陀骑兵又精于野战，不善于攻城。
城外的那些朝廷军虽然军容整齐，但战力拉胯。
李存孝开始有些后悔，自己接下了这个差事。
“这皇帝小儿真是善于攻心，我竟然一下就被他说动了。”
李存孝苦笑着。
但他不得不说，这个看似年轻的皇帝，把他的内心剖析得一清二楚。
晋王李克用手下的义子不计其数。
论起武艺，他李存孝说一不二。但论起做儿子、博父亲宠爱，他和那几个兄弟比起来，就差远了。
不说别的，但凡李克用把他当亲儿子，还有可能送他来干这个吃力不讨好的苦差事吗？
但李存孝没有沉寂太久。
他躺在地上稍作休整了半刻钟，便重新站起身，收拾起地上的长矛短剑。
贪生怕死可不是他的风格。
既然答应了皇帝小儿，那他就一定会做得到。
杨守信一共只有两万大军，得分守四个城门，加上预备役和伙夫等各种非战斗人员，此时北门上的守军也就数千。
只要自己能够杀出一个豁口，城下的大军就能蜂拥而上，到那时城池也就不攻自破了。
然而就在李存孝收拾完装备，准备戳开敌军的防备、在城门楼上开杀时，却忽听得城外喊声大作。
李存孝愣住了。
他当然知道自己才是这次攻城战的主力。
可是，如今他已经陷入了这个暗堡里，城外怎么还会有震天的喊声？
李存孝停下动作，屏息凝神，仔细听了起来。
那呐喊声渐渐清晰成四个字——
“天子亲征！”
“天子亲征！”
一声接一声，如惊雷滚过原野。
李存孝浑身一震，猛地扑到暗堡的射击孔前，透过狭窄的缝隙向外望去。
然后，他看到了这辈子最难忘的一幕。
一刻钟前，三里外中军大帐。
李晔盯着刚刚送来的战报，脸色铁青。
“李存孝被困北门暗堡，生死不明。
沙陀骑兵两次冲锋皆被击退，伤亡近百。”
帐中众将噤若寒蝉。
李顺节张了张嘴，却不知该说什么。
李晔放下战报，缓缓起身。
“李顺节。”
“臣在。”
“点齐三千殿前亲军，随朕攻城。”
此言一出，满帐皆惊。
“陛下不可！”
李顺节扑通跪倒，
“陛下万金之躯，岂可亲临矢石？洋州之险犹在眼前……”
“正因为洋州之险犹在眼前，朕才要去。”
李晔打断他，
“洋州城外，若非李存孝，朕早已死于杨守忠刀下。他是救驾功臣，朕未能重赏已然于心有愧。
今日他困于城头，朕若坐视不救，天下人如何看朕？军心士气何在？大唐民心何在？”
他知道，这次和洋州不一样。
这次，他不是想耍花招，是想给自己颓丧的大军打下一剂强心针。
他走到帐门边，掀开帐帘，望向远处那座巍峨坚城。
更重要的是，李存孝若死，此城再难攻克。
诸藩本就各怀鬼胎，见朝廷这边连李存孝这天下第一猛将都战死沙场，谁还肯出力？
到那时，兴元府就是一块啃不动的硬骨头，朝廷两月的苦战，全都白费。
他转身，目光扫过帐中每一个人：
“朕意已决。此战，朕亲自督阵。有功者赏，退缩者斩。
各军听令——调动我军全部兵马全力攻城北门，务必救下李将军！
凤翔、邠宁、华州诸军，朕已派人传令，命他们同时猛攻其余三门。谁敢懈怠，战后一并清算！”
李顺节知道劝不住了。
他重重叩首：
“臣，愿为陛下前驱！”
距离李存孝被困不到半个时辰，大军再次集结。
北门外，战鼓重新擂响。
但这一次，鼓声比任何时候都更猛烈、更急促。
三千殿前亲军列成方阵，盾牌如林，长矛如雪。
阵中，一杆巨大的“唐”字天子旌旗迎风招展。旗下，李晔玄甲赤袍，跨马按剑，亲临阵前。
他没有躲在后方，而是站在第三排。
这个位置，城头箭矢已能够到。
李晔看着高耸的城墙，手心渗出冷汗。
自从洋州之战后，他便留下了阴影，加上发了罪己诏的缘故，
此前虽说是天子亲征，但几乎都是坐镇后方。
像今天这样亲临战场，还是第一次。
“陛下！”
亲卫队长急得满头大汗，
“请后退百步！这里太危险……”
李晔没有理他，只缓缓拔出腰间长剑，剑指城头。
“众将士——”
他声音清朗，却穿透了战鼓声，
“朕乃大唐天子李晔！如今城头上被困之人，正是救驾功臣李存孝！”
满城皆惊。
守军敢和朝廷对着干，敢辱骂天子，
但要让他们亲手射杀天子，却没有任何一人有这个胆子——至少在光明正大的场合下，没人敢。
原本以为皇帝只是在后方看着，演演戏。
但如今，这个青年天子却打破了潜规则，在两军阵前亲自喊话。
这对兴元府守军的士气，无疑是一次重击。
然而，李晔没有停止。
“朕今日亲临城下，只为救驾功臣李存孝一人！”
他的声音越来越高，
“朕把话放在这里，”
他催马上前半步，厉声喝道：
“谁敢杀李存孝，就是与朕为敌！就是与大唐天子为敌！就是与天下为敌，人人得而诛之！”
这话如惊雷滚过原野，震得城头守军面面相觑。
“朕再传一令——”
李晔举剑向天，
“有能救李存孝者，官升三级，赏百户！世代袭爵！”
李晔每说一句，周遭的亲卫便跟着齐声高喊。
震天的喊声下，全城人都听得清清楚楚。
轰——
城下朝廷军中爆发出震天欢呼。
那些原本士气低落的士卒，此刻眼睛都红了。
“若李存孝战死——”
李晔的声音陡然转厉，
“有能为李存孝报仇者，官升五级，赏千户！赐天子同姓！入凌烟阁！”
这话太重了。
重到城头守军都忘了放箭。
官升五级，那是从九品直升从五品！
赏千户，那是直接裂土封侯！赐天子同姓，那是国姓——李！
入凌烟阁，那是死后配享太庙，与开国功臣同列！
这不是赏赐，这是拿命换一个家族世代富贵！
只要拿下这个功劳，便能真正地改变阶级！
便能从一个面朝黄土背朝天的老农民，转变为传世数代的顶级世家！
城下的朝廷军疯了。
“杀——！”
三千人齐声怒吼，声震云霄。
方阵开始移动，如一道钢铁洪流向城墙推进。
两百步、一百五十步、一百步。
城头箭雨倾泻而下，盾牌上笃笃作响，不断有人中箭倒下。
但方阵不乱，继续向前。
李晔就在阵中。
他能听见箭矢从耳边呼啸而过的尖啸，能看见身侧士卒中箭后惨叫着倒地的惨状。
他的手在微微发抖，但握剑的手始终没有松开。
“神臂弩，上前！”
李顺节嘶声下令。
三百具神臂弩被推到阵前，仰射城头。
重箭带着恐怖的穿透力钉入垛口，碎石迸溅，守军的惨叫声隐约传来。
就在这箭雨掩护下，沙陀骑兵动了。
他们早已舍弃马匹，换上了圆木盾和各色攻城器械。
“云梯！”
李顺节再令。
二十架云梯被士卒抬着，在盾牌掩护下向城墙移动。
每架云梯后，都跟着一队敢死之士。
他们知道，此去九死一生，但天子就在身后亲自督战，谁敢退缩？
更何况，城门楼上，可是看得见摸得着的荣华富贵。
当下，更是无人后退，个个奋勇向前。
城头守军慌了。
杨守信原本以为朝廷军受挫后会暂缓攻势，没想到对方竟然如此疯狂，连天子都亲临阵前。
他嘶吼着调兵，将预备队全部派上北门。
但就在此时，东门、西门、南门同时传来告急。
诸藩军竟然也开始猛攻！
李茂贞的凤翔军、王行瑜的邠宁军、韩建的华州军，甚至西川和荆南的辅助军队，也全都在同一时间发力。
他们未必真想为朝廷拼命，但此刻天子亲征的消息已经传开，谁若不出力，战后必被清算。
杨守信额头冷汗直冒。
他只有两万兵，分守四门本就捉襟见肘。
如今四面告急，他连预备队都没了。
“北门……北门一定要守住！”
他咬着牙下令，
“只要李存孝死了，他们士气必堕！”
但他不知道的是，暗堡中的李存孝，已经听到了外面的动静。