次日吃过早饭之后，宋意就要出门了，沈曼珠问他今晚还回不回来。
宋意想了想，说：“不一定什么时候回来，我尽快吧，家里做饭就不用等我了。”
“知道了。”沈曼珠送他出了村，然后回家收拾了碗筷，就坐在家里等。
车夫套好了骡车，已经在村口等了一会儿，见到宋意，便赶车往镇子去了。
宋意到了镇上之后，打算去一家杂货铺拜访，先前香胰坊生意红火的时候，有不少杂货铺的掌柜过来打听，说想知道这香皂是从哪里进的，他们也想进点儿卖。
宋意拿着香皂样品，打算登门谈生意，走在路上的时候，忽然一道算是有点熟悉的声音传来。
“哎哎哎，前面的人留步，是宋意兄弟吗？”
宋意听到有人喊自己，于是回过头扫了一眼，下一秒，一张镶着银牙的笑脸映入眼帘，正回想来人是谁的时候，那人已经摇着凉扇走过来了。
待离得近了，宋意认出来了。
来人是和香胰坊第一次合作的胡掌柜，这个胡掌柜他是知道的，太滑，经常突然压价变卦，也就是因为遇到了这号人，他们才决定自己开铺子的。
现在自己铺子落难了，这人很有可能是来见风使舵、落井下石的。
宋意停下了脚步，神色不冷不热，行礼道：“原来是胡掌柜，好久不见、近日好？”
胡掌柜宽脸上笑呵呵的，两只眼睛却是不着痕迹地上下打量了宋意一眼，心道还在我面前装呢，还真沉得住气啊。他在镇上可就听说了，王家的人放出话来了，谁要是敢跟他家有生意合作，就是与王家为敌。他家铺子都快开不下去了，现在还笑得出来呢？
他也不点破，依旧寒暄道：“好久不见呐，我可听说宋兄弟现在是财源滚滚，日进斗金啊？你多久没来我这里了，是不是光顾着发财，忘记哥哥我啦？”
宋意微笑，不会听不出他话里的阴阳怪气，“小本生意，终日忙碌罢了，不瞒你说，我现在实在是有事，咱们改日再叙。”
说完，他就要抬步走了。
“哎哎哎，留步！我说宋兄弟，你也太不把哥哥当哥哥了，咱们都认识多久了，你那铺子是我一眼一眼看着起来的，现在出事了，怎么不和我说一声呢？”胡掌柜没拦住他，只好快步跟了上去。
宋意被他撵上了，止了脚步，这人来找自己什么事？不指望这个胡掌柜关键时候伸出援手，不落井下石就已经是有人性了。
不过他倒是不算了解这个胡掌柜，胡掌柜这人虽是经常变卦，人品也不咋地，爱算计，但他是这样的人：哪怕被人打了一巴掌，只要下一秒能一起赚钱发财，这一巴掌他都不在乎，难堪也不放在眼里。
看到宋意对他爱答不理，他也没放弃，拉着他去了茶楼。
到了茶楼，要了壶茶，坐下聊天。
宋意看着碗里的茶叶沫子：“胡掌柜神通广大，眼观六路耳听八方，消息灵通，应该知道了我家得罪王家的事情吧？”
胡掌柜倒了杯茶，见他终于愿意开口了，于是说道：“嗯，听说了，这王家太把自己当回事了，他家为啥发财呀？还不是因为把别人的财路堵了又堵，我很是瞧不上他们那狂样！”
宋意喝了口茶，看他这个样子，道：“胡掌柜，有什么事情就直说吧，不瞒你说，我今天来镇上还有事要办呢。”
胡掌柜也不和他绕弯子了，他笑着打开折扇，悠哉悠哉地扇着扇子，“谁人在世没有软肋？这上有老下有小的，你和一个地头蛇硬碰硬是行不通的，咱们又不是孑然一身，要我说千万别逞一时之气和王家对着干！”
宋意微笑，点了下头道，“有话就直说吧。”
有话直说就行了，在这里又绕弯子。
胡掌柜缓缓地端起茶盏，喝了口茶，道：“想当初你家卖香皂挣的第一笔银子，还是咱们合作的吧？情谊在之前也就定下了。后来你们家作坊越做越大，还有了自己的店铺，也就忘了哥哥我啦。”
同胡掌柜说话让宋意有些疲累，他也不再催促，心想下一秒他要是再废话，就直接走人。
胡掌柜见他面露不耐，也不在这里弯弯绕绕了，立刻说正题：“你忘记哥哥，可哥哥不会忘了你呀！以前的事情，都叫他尘归尘土归土吧，你现在落难了，我岂会见死不救？
做生意，咱们互帮互助！你那铺子我看关了也好，省得王家眼红使坏，再说了，你以后要是考上了举人，未必没有出头之日，眼下不如和我先合作。”
哦，原来是这件事。
宋意见有人送上门来合作，能解决自己的燃眉之急，心里也没高兴到哪去。因为以他对这个胡掌柜的了解，不搞见风使舵，不趁火打劫、不让自己脱一层皮，那是不可能的。
“合作可以，不知你打算怎么个合作法呢？”
“还按照以前的呗，我每个月可以拿一百斤的货，交银子也不啰嗦，如何？这下你这个月收入有着落了吧？家里人也都能松口气了吧？我帮你，你也帮帮我，一斤就按五百五十文算，你叫哥哥也跟着你喝口汤，好不好？”
以前香皂能卖到九百文一斤，那是因为当时市面上的作坊少，现在香皂市场经过竞争，很多作坊为了活下去大量生产，压低成本和价格，有人甚至用在酒楼收的剩饭剩菜油做香皂，所以现在香皂是越来越便宜了。
这倒不是谁的错，这是市场规律，所有人都没办法的事情。
可就算如此，宋意家的香皂批发价也是六百五十文才算合理。
宋意想都没想就拒了，道：“你在这个时候伸出援手，我很高兴，很感动，但，其一、你这个价钱我不能接受，其二，你说你一个月拿货一百斤，你那个店铺怎么销得完一百斤？以前你就突然变卦……其三、你就不怕王老爷对付你？”
“额……”胡掌柜被翻出旧事，笑意僵了一瞬，然后身子往后一仰，靠在了圈椅的椅背上，翘起了二郎腿，胜券在握地解释，“我有门路，虽说他王家在金垦镇只手遮天，但是这天下除了金垦镇，就没有别的地方可以卖香皂了吗？定金我可以先付一半，这下你总放心了？”