谢昭宁没有在车旁答能不能补粮，只问地方官是否已经看过新的催办，得知正在等相关经手，才同裴砚一道过去。屋内比上回拥挤，案上几份纸被反复翻动，负责收转的官员见她到了，先请她坐，随后向众人说明，她今日仍是受邀来问民间承运与供给的实情，仓里如何发，不由她作主。
催办确有正式来路，奉调军队也不是哪位皇子私自召来。前一道安排只在此停一夜，后来行军方向调整，所需携带的粮增加，军中按新令赶路，地方收到的供给安排却迟了一步，预留的钱粮仍照原来那一段，谁也不能拿已经盖过印的旧数目，使到城外的几百人少吃几顿。
一名经手将原定他用的粮也指了进去，说都是官用，先给眼前的，总比军队到了没饭强。管仓的却立刻反对，说明那一部分已认了别处接运的时辰，若无准许便改发，后头催粮的人一样会追到这里，并非挪走以后只要重新写几行便能补上。
裴砚听完，请他们先说明实际能发多少，哪些只是纸上有、尚未运到，不能把几项混在一起论够不够。官员让管仓者据实说，核下来，原定这一夜的供给有着落，后续不能全靠本城现存，须向上催改安排，也须知道军中自己还带着多少、最多能缓多久。
谢昭宁听见有人提到城中粮铺，便说可以去问真有多少愿意出售，但不能先当作有粮就等于能赊给官中。那经手有些不悦，答既是正经军需，难道还会赖下，她看了他一眼，将话停在此前尚未发尽的役夫工钱上，没有再举更远的事，只问若请人继续相信，眼下能拿什么给对方看。
屋里安静片刻，官员叫人把本次实际准支可用的款项另拿来核，不再将尚在催拨的也算作现钱。谢昭宁这才离开，先去问一处普通粮铺，掌柜听明来意，便领她看后头已经扎口的几袋，说这些早有人认了，不可能因姑娘来便换一个主人。
能另售的尚有一些，只够应一段急用。掌柜不肯赊，却愿按明日仍适用的价卖，并没有趁她急着要便抬出离谱的数目，唯一要求是钱实到、货再出门；裴砚问若只买其中一部分会否另加，掌柜答小买一样做，就是别将问过一回当成已经替他们留住，另有客人付钱，自己也得卖。
从铺里出来，两人又沿附近问过几家，所得同样有限。有的粮已卖定，有的只有尚须处理的谷，不能直接送到军士手里开饭，更有人听见军需二字便紧张，生怕问过库存，后头就有差役来照着搬，谢昭宁说明只问愿售的一段，对方仍只肯说确能当面出售的数。
她没有强问人家家底，回去只报实际问到的情况。那名原先提议先挪粮的经手见数目不大，忍不住道若他们都只肯讲这一点，到头来难道让军中挨饿，裴砚便问现在按实到款能买多少，若连已经肯卖的都无钱接，先责怪没肯卖的也不能多出一顿饭。
傍晚，军中先行来报的人到了。对方一路赶来，靴沿沾着硬泥，进门先要水喝，喝完才将所持文书拿出，解释大队明日到城外，随军自带尚可再支应一段，可不能把原作路上急备的全吃在这里，否则下一段行程更难。
他不是来抢粮的人，态度却十分强硬，问地方既已收到催办，今日到底能确定哪一项。官员将原定供给与正在实买的一部分说清，又请他将军中真正需要的到达与出发时辰带回去核，不能一边只催足数，一边让这边连何时必须装车都不知道。
谢昭宁站在案旁听，发现双方说的先备一日，起止竟不一样。地方按军队明日下午到算，军中先报的人却说先锋与后队到达不同，最早一拨上午便来，若等整个大队齐了才开仓，那一拨人就得在门外先饿着等。
她请两边当面将这一段说明，先报者看了她一眼，问这位是管什么的。官员答她能联系普通承运与愿售粮户，对方听说姓谢，神情略变，却没有因此改口奉承，只将前后到达的大致次序说得更细，并强调自己不能替领兵者认下新的停留安排。
当夜，原准供给开始按到达先后备出，实际能付的钱只买下已经问妥的一小部分，余项仍待军中与地方共同调整。东栈被询问能否腾一处卸货，掌柜先问会占到什么时候，来人嫌他这时还计较普通货，话传到役夫耳中，很快又变成官里的急活来了，谁都别想先做自家的事。
谢昭宁回客舍时，老役夫已在廊下等。他问明早叫人去，是不是又只说先做再说钱，她答目前自己知道的也只是需要，若工日与给付还未讲明，便不能替经办处让大家放心去；话刚说完，军中先报者又找来，请她明早同地方官一道见领兵将领，说既然能讲清城里哪一处能做，便当面把做不到的也讲清。