易中海没想到徒弟刚进门，听罢始末，就把千斤重担硬生生扛上了肩。
秦淮茹却急得指尖发白——她太清楚何雨柱的拳头有多沉，若真动了手，怕是能把贾东旭当场打散架！
而何雨柱盯着贾东旭，眼神渐渐缓下来。若没有贾张氏，这个家本该是四合院里最硬朗的一支脊梁。
他叹了口气，声音沉而利：
“贾哥，我不愿为难你。可你家人欺人太狠！
我妹妹含着糖块甜滋滋吃着，棒梗伸手就抢——小孩不懂事，我忍了；
可他指着晴晴鼻子骂‘赔钱货’？我何雨柱的妹子，轮得到你家当草芥踩？
至于我动没动手——你问秦淮茹。真想收拾他，今天你家就该绝后了！”
秦淮茹喉头一哽，指了指院门口那块裂成三瓣的酸菜石：
“东旭，瞧见没？那是咱家压坛子的老石头……何师傅一拳下去，碎得比豆腐还脆。他若真存心教训棒梗，你儿子早躺地上不会喘气了！”
贾东旭盯着那堆碎石，冷笑一声，字字如钉：
“哼，打死都算便宜他！咱们家眼下是紧巴，可这穷是暂时的——我天天跟着师父学手艺，等级一提，工资就涨。往后日子只会一天比一天亮堂！
人穷志不能短！我贾家再饿，也不抢别人碗里的糖！”
柱子这话一点没错，孩子才多大就伸手抢东西，眼下看着是小事一桩。
可这哪是小事？分明是一记闷棍敲在我脑门上！等他再长几岁，胆子肥了、手更黑了，抢的就不是糖块儿，是人家的命根子、饭碗子！到那时，哪还轮得到你哭天抹泪？铁窗、枪子儿，兜头就来了——你想喊冤都没地儿张嘴！
秦淮茹一听贾东旭这话，顿时肩膀一垮，眼泪刷刷往下淌：
“呜……都怪我这个当娘的没出息！要是我早年也转了城市户口，每月领粮票、分肉票，家里何至于揭不开锅？婆婆也不至于逼着棒梗去扒人家口袋啊！”
何雨柱斜眼一瞅，心里跟明镜似的——这女人又在酝酿那套“柔弱无辜、楚楚可怜”的把戏了。
可今时不同往日，他早不吃这一套：
“哼！谁摊上的事儿谁扛，天经地义。你们家缺粮，我信；可你怪谁？宋姨当年也是泥腿子出身，没工没粮，照样咬牙熬过来。当初办户口要交钱，你们嫌贵，扭头就走；如今饿得前胸贴后背，倒想起哭穷来了？活该！饿着，是你们自己挑的路，自己咽下的苦果！我爸当年劝过多少回？你们听进去了？
贾张氏那会儿可没少往我家泼脏水，冷言冷语、指桑骂槐，全院都听着呢！易中海不拦，你秦淮茹不吭声，贾东旭也缩着脖子装哑巴——你们心里真觉得她骂得不对？怕不是私下还偷着乐，笑我爸傻、笑我们家倒霉吧？”
话音一落，满院子静得吊根针都听得见。旁人低头咂摸，越想越觉得何雨柱句句扎心。
当年何大清在大会堂当着一百多人讲家事，贾张氏叉腰冷笑、句句带刺的模样，大伙儿还记得清清楚楚。如今她家断了炊，反倒披头散发来卖惨？没人买账。
秦淮茹本想靠一把眼泪搅浑水，没想到刚抬袖子，就被何雨柱一刀劈开。她气得指甲掐进掌心——这何雨柱怎么变了？不该护着她、哄着她、替她撑腰吗？念头一闪，她自己都吓了一跳：我怎会这样想？
何雨柱懒得揣摩她心思，只把脸转向贾东旭，语气硬得像块青砖：
“贾哥，你人不赖，可惜摊上这么个妈、这么个媳妇，算你倒了八辈子霉。这事我不深究，但丑话说前头——往后别打我家人的主意！再让我撞见棒梗欺负晴晴，可就不是今天这几句训话的事了。
告诉你家那小兔崽子，手再敢伸过来，我卸他胳膊！”
棒梗当场腿一软，差点跪下去。
贾东旭连连点头，嗓音发紧：“谢了，柱子！这份情我记死！你如今出息了，用不着我帮衬，可我贾东旭说话算数——唾沫星子落地生根！只要你招呼一声，刀山火海，我趟给你看！”
何雨柱摆摆手：“行了，不怪你。你这份心意我收下，日子好好过，别整这些虚的。”
转头看向易中海，声音不高不低：“易师傅，还有别的事没？”
易中海心头一松——这事儿若由他出面压，先进四合院的牌子怕是要飞了；轧钢厂那边风声传出去，他这张老脸往哪儿搁？往后怕是连厂门口都不敢迈。好在何雨柱退了一步，这事慢慢也就淡了。
他又望向何大清，声音放得缓些：“爸，我先回了，明儿一早就去轧钢厂报到。”
何大清颔首，目送儿子和杨小迪并肩走出院门。
人影一晃，何大清冷哼一声，抱起何雨晴，眼皮都不扫贾家一眼，转身就走。
贾东旭望着父亲背影，低声对易中海道：“师父，又让您为我家的事难做了……”
易中海叹口气：“劝劝你妈吧，再这么闹下去，早晚把全家拖进沟里。”
贾东旭垂着头应下：“好，我回去就说，真对不住您。”
易中海摇摇头，背着手走了：“算了，我先回了。”
他不后悔替贾家出头——毕竟贾东旭是他亲手挑的养老人。
可真正让他心口发堵的，是贾张氏那记反手刀：为了十块钱，竟把刀尖对准自己人！这哪是亲人？分明是喂不熟的白眼狼！
他恨，不是因为吃亏，而是因为这份狠劲儿，是冲着他来的。
他仍想养老，可这养老的指望，得从根儿上动刀——不动声色，斩草除根。
可这事急不得。他太清楚贾东旭的孝心有多拧巴：若让他知道是自己下手，别说养老，怕是连门都不让进了。
所以得等，得熬，得像一条伏在暗处的蛇，静静盯着，伺机而动。
贾张氏却还在屋里絮叨，全然不知自己早已被盯上：
“东旭！你犯什么傻？赔哪门子礼？凭啥给外人不给我？十块钱啊！够买半扇猪肉、三斤挂面、两包糖了！你懂不懂过日子？那何雨柱也不是个东西！兜里揣着金山银山，眼皮都不抬一下，咋不接济接济自家人？”
贾东旭嗓子发干，只低低一句：
“这事本就是咱家惹出来的。他何雨柱再糊涂，也不会把钱塞进咱家灶膛里——就算告到忠北海，他也一个子儿不会掏！”
贾张氏一听，立马拍桌跳脚：
“凭什么大院里家家有，偏我们家没有？”
贾东旭望着母亲那张又拧又横的脸，心里直发堵，嘴上却只冷冷甩出一句：
“您自个儿折腾去吧！”
话音刚落，贾张氏喉咙一紧，立马扯开嗓子嚎上了——这戏码她早练熟了，自从家里粮缸见底，她隔三岔五就来这么一出。
“老贾啊！我一把屎一把尿把你儿子拉扯大，如今他倒长本事了，敢指着鼻子训我？这儿子不要也罢！白养一场，半点良心都没有……”
易中海家：
一大妈掀开锅盖，瞥了眼炕上闷头抽烟的易中海，随口问：
“贾张氏又撒泼了，你不去劝劝？”
她心里清楚，只要易中海拎上几斤玉米面往贾家一送，那哭天抢地的劲儿准能刹住车。
易中海听了，眼皮都没抬，手一摆，烟灰簌簌抖落：
“让她闹去！闹塌了天，也跟咱不沾边！”
一大妈没接话，转身继续搅锅里的糊糊。她今儿真动了气——贾张氏这次实在太过分，连刚进门的新媳妇都敢当街辱骂，连脸都不要了。连一向和气的一大妈，肚子里也憋着一股火。
何大清家：
宋子语把刚晾好的衣裳收进竹筐，顺口说：
“大清，贾家那边又翻腾起来了。”
何大清嗤笑一声，端起搪瓷缸灌了口热水：
“哼，关咱们屁事！再怎么跳脚，也是易中海惯出来的毛病。咱不掺和，今儿灶上没外人，咱爷俩自己吃！”
宋子语是乡下过来的，向来听他的，腰杆挺得直，心里也踏实。这种日子，她做梦都不敢想——衣裳鲜亮，顿顿见荤，偶尔不吃肉，是嫌腻，不是买不起。从前在村里，哪回不是眼巴巴盯着肉汤碗里飘的那几星油花？可在这儿，她真吃够了。加上这几年细粮粗粮轮着补，人早丰润起来，腰身圆润，面皮透亮，比秦淮茹还耐看几分。要不怎么说呢？何大清那双眼睛毒得很，若不是宋子语这两年越发出挑，秦淮茹哪至于天天拿眼角剜她？
……
整个四合院都在嚼这档子事。
王家：
“当家的，你今儿回来晚，可没瞅见贾张氏干的好事！”
“咋了？”
“前两天柱子刚办喜事，今儿小两口回门，刚跨进院门——好家伙，贾张氏叉着腰就冲出来了！劈头盖脸骂柱子不孝，说礼金该给她，还嚷嚷‘找麻烦的是易中海，跟我家八竿子打不着’！你没瞧见易中海那张脸，黑得能滴墨！”
“易中海就是心太软！贾家那样作贱人，他还贴着脸往上凑？”
“要不是贾东旭还在，就凭他那副老好人脾气，早把贾张氏扫地出门了！”
“可不是嘛，易中海没儿没女，早把贾东旭当亲儿子供着了。”
“我看悬——人心隔肚皮，养不熟的狼，喂得再饱也翻脸。”
全院上下都在议论易中海被当众甩耳光的事。