此时已是三月，彭城的风还带着寒意，吹得行宫廊下的灯笼摇摇晃晃。
刘邦裹着一件厚袍子，坐在案前批阅文书。
案上的竹简堆了半尺高，全是各地送来的急报，英布降楚，周殷也在接触，九江全境可能都要归了楚国，南边的门关死了。
赵王张耳重病，其子张敖太过年轻，压不住场面，几个将领暗中串联，虽未动手，但赵地已不是铁板一块。
哪天张耳嘎嘣一下，赵地可能就乱了。
最让他头疼的还是临淄。
韩信被免职后回了封地，每日钓鱼种菜，不问政事。
他啥动作，甚至约束手下人不要生事。但吕家的人，暗地里也把手伸向了齐地，安插耳目，化整为零，扮成商贾、流民，四处布下眼线。
韩信没有反应，只是加强戒备，进出的人都严加盘查。两边就这么僵着，谁都不退，像一锅将沸未沸的水，底下冒着泡，面上还平静。
沸腾，只是时间问题。
刘邦把竹简摔在案上，摔的绳子断裂，竹片洒落一地。
只言片语中可以看出，竹简上写，彭越跟项羽私下有接触。
要知道，西边关中的粮草要运出来，必须经过梁地，彭越如果有别的想法，彭城就是一座被掐住的孤城！
“大王。”
陈平听到摔竹简的声音，匆匆走到殿门口，等候召见。
“进来吧。”
陈平迈入殿中，行了礼，从袖中取出一片竹简，双手呈上。
“臣有一事禀报。据暗线来报，会稽以南找到了铁矿，产量不低。”
刘邦已经麻了，接过竹简，看了一眼，叹了口气。
他当然知道项羽在做什么，分田、招流民、开矿山、炼铁，一样接一样，停不下来。
而他自己，深陷权力旋涡，被各方势力牵扯，应接不暇。
反而这铁矿是最不起眼的，因为你要开采，要炼铁，要用于实战，没有个三年两载做不成。
“彭越那边什么态度？”
刘邦把竹简一丢，不紧不慢的问道；
“启禀大王：彭越其人，虽行事机巧，然独具识见。昔彭城一役之后，诸侯多背汉归楚，唯独彭越，一心向汉。方今之势，仍汉强楚弱，越断无行此愚妄之理也。”
“以前是以前，现在是现在，你看看垓下之战的样子，就躲在后面喊，光打雷不下雨！”
刘邦以手扶额，
“算了算了，眼下赵地要乱，你给我出出主意，该如何处置。”
“煽动反叛，只要赵地一乱，立刻派遣周勃，以出兵镇乱为由，伺机接管赵地，彻底扫去后顾之忧。”
“你...此计不妥，天下人会如何看我刘邦？”
刘邦哑口无言，让你解决麻烦，不是拱火，
“所以要遣一能言善辩之士，主动挑起赵地的祸乱。”
“......”
刘邦感觉身边没几个正经人了，
“眼下四面暗流涌动，你还要主动挑起赵地生乱？若是项羽趁机渡江攻来，你去挡？”
“大王，臣还有一计。”
陈平的声音压低了三分，
“先跟项羽讲和，以江东为界，楚汉罢兵。尊他为楚王，承认西楚地位，换取南方安稳。”
“等把北边的事理顺了，再图江东！”
刘邦看着陈平；
“这么明显的缓兵之计，项羽会答应？”
“会！因为某种程度上来说，他更需要时间！”
陈平漏出一丝阴笑；
“项羽在江东所为，看似顺遂，实则暗伏祸根。江东诸大族于其变法之中未得分毫利益，已生怨怼。若其执意推行，必生变乱，届时便是我等平定江东之日。”
“嘶......”
刘邦倒吸一口冷气，要论阴险，还得是你啊！
“好！”
“此事由你全权处理，派人送去江东。告诉项羽，我愿意以江东为界，与他罢兵休战。他称他的楚王，我当我的汉王。条件嘛，可以适当松一些口。”
陈平领命，退了出去。
...
丹阳城
项羽这些天忙得脚不沾地。
春耕要巡视，矿山要督办，新兵要操练，流民要安置。
每天天不亮就起来，天黑透了才回城中。这天傍晚，他从城外回来，刚走进府中，项声就迎了上来，手里拿着一封信。
“大王，彭城来信。”
项羽接过，展开看了一遍。刘邦的口吻，措辞客气。
先是恭维他在江东励精图治，天下震动，自愧不如。然后说天下百姓苦战久矣，楚汉相争数年，死伤无数，他于心不忍。
最后提出请求——以江东为界，楚汉罢兵。项羽称楚王，刘邦称汉王。两国永为兄弟之邦，互不侵犯。
项羽看完信，随手就丢了。
“大王，要不要我把使者抓来砍了？”项声问。
项羽瞪了他一眼；
“别动不动就砍人信使，他招你惹你啦？”
“......”
“答应他。”
项声愣了一下：
“大王，就这么答应了？不要点好处？”
“好处？”
项羽一笑，拍了拍项声的肩膀；
“他能给什么好处？记住，你想要的好处，只能自己去拿！”
项声懂了，他接过竹简，转身去拟回信了。
...
四天后，楚汉正式签订盟约，结兄弟盟，互不侵犯。
刘邦长舒一口气。
稳住了西楚，终于，要着手北方的事了了。
...
这天傍晚，项羽从城外回来，刚进府衙，项声就迎了上来，
“大王，钟离眜回来了。”
“哦？在哪？”
钟离眜最近一直在督办矿洞的事情，他亲自上门，想必是有了结果。
“在内院，等候一会了。”
项羽径直往内院里走去。
钟离眜、召虎和虞子期，三人正在厅下喝茶，都快喝饱了，看到项羽进了门，脸上一改愁容，笑开了花；
“大王，按您说的法子，折叠锻打，叠了七层，淬火四次。这把剑，成了！”
项羽接过剑，在手里掂了掂。重心在刀柄前三寸处，挥起来很顺手。
他挥舞几下，剑在他手里像活了一样，劈、砍、削、挑，每一招都带着风声，最后一剑劈在旁边的石料上，
“砰——”
石料裂开一道缝，剑身却没有崩断。
项羽又走到院子中央，墙角立着一副汉军旧甲，硬皮甲一片一片串起来的，汉军不少精锐都是穿这种。
项羽随手一剑劈下去。剑锋划过空气，发出尖锐的呼啸声。
“蹭——”
硬甲像纸一样被切开，左肩到右肋，整整齐齐的一道口子。
硬皮散落一地。
再看剑刃，没有缺口，没有卷边，一切完好如初。
“好剑！”
这是众人第一反应，简直削铁如泥！
召虎第一个冲上去，捡起地上被劈开的硬甲，翻来覆去，又摸了摸切口，整齐划一。
“大王，这剑——”
他的声音都在发抖。
“还凑合。”
一句话给众人浇了一瓢冷水，这种剑，已经胜过汉军多少？居然只是凑合？
项羽把剑递给召虎；
“钟离眜，我交给你的锻件方法，只是一个方向，不是铁律，你可以吩咐工匠，自行寻找最合适的锻造方法，不需要一丝不苟的照搬。”
“大王...”
钟离眜细想一下，大王的意思是，顺着他的方法，还可以做的更好？
“不过短时间内，能锻成这样，实属不易。”
“先按照此法，锻造一批出来，优先给斥候营。他们要去江北探路，是兵尖子，必须装配齐全。”
“诺！”
项羽点了点头；
“江东新政，近况如何？”
“启禀大王，自垦荒令颁布以来，新增流民归附者，共计四千三百户，合一万八千余人。其中青壮男丁五千人，已编入屯田营者三千四百人，余者分置各县，授田开荒。”
“各郡合计新开垦荒地二万一千亩，其中已播种者一万两千亩，余者正在翻耕。预计到秋收，可增收四万余石粮食。”
“矿上，已开矿坑七处，每日出矿两千余斤。炼炉增至十二座，日产铁锭六百斤...”
“新兵招募已完成两轮，共计一万两千人。各营已操练月余，随时可战。丹阳之战，耕战令，应赏田...”
一串串数据从钟离眜口中脱出，展示着楚军这三个月来的成果，项羽却越听越无动于衷；
“世族那边，可有什么动向？”
一句话将钟离眜打断，一边的项声走上前来；
“开垦荒山，多涉及世族田地，各大族多有不满，但是隐忍不发。”
项羽突然严肃，一手握拳；
“把有反心的世家大族，列个名单给我，尽快拔掉这根刺！”
“大王？此事是不是操之过急？不如徐徐图之？何况我军刚与汉军订盟，不急于一时啊。”
“没有时间了，项声，”
项羽虽然不记得具体时间，但是隐约记得，这个时间点，汉营要发生大事了！
“刘邦赶在此时与我订盟，正见其有急务待理，正是我渡江伐汉，收复彭城的时机！”
“这？”
项声有些诧异，族兄不是向来喜欢正面击敌吗？怎么突然学那陈平、韩信，开始玩阴的了？
看出了众人心中的疑虑，项羽哈哈大笑；
“向来只许汉军背盟，难道不许我楚军使诈？天下争逐，何谈道义？成则为王，败则为寇。”
“若能以奇袭减少将士伤亡，何必非要列阵血战？倘若可以不战而屈人之兵，又何必执着于堂堂正正对敌？你们作为将领，一念之间关乎的是万千性命，这个道理，一定要明白！”
一席话，把三人说的一愣一愣的，纷纷拜服；
“大王英明，臣等受教！”
“去吧...”
...
三人走之后，项羽转身回屋，走回案前，拿起笔，在竹简上写了一行字：
“秋收之后，全军渡江！”