五月，彭城日头毒得像火盆，烤得行宫廊下的石板地发烫。
刘邦换了薄衫，两边侍女手里的蒲扇没停过，但汗还是顺着脖子往下淌。
案上的竹简堆得比春天还高，最上面那卷，盖着泥封，
赵王张耳。
信不长，字迹也歪歪扭扭，
张耳病了很久，时日无多了。
“臣耳谨奉书汉王陛下。臣病笃，恐不起。臣子张敖年幼，才具不足，赵地将骄兵悍，恐不能制。臣死之后，惟愿陛下念臣多年微劳，执掌赵地，保全敖命，陛下大恩，臣世世铭心，顿首以谢。”
这封信刘邦看了好几遍，反反复复，拿不定主意。
他与张耳两人是老相识，刘邦年轻时在魏国做游侠，曾多次投奔张耳。
张耳当时是魏国外黄县令，好结交豪杰，对刘邦很赏识，两人有旧谊。又从秦末起义开始，相互扶持至今，现在他快死了，临死前只求一件事——保住他儿子的命。
这个要求不过分。
但他已经不是当初的游侠，很多事情不能简单以义气衡量。
“大王。”
陈平站在殿门口，态度恭谦。
“进来。”
陈平行了礼，走进殿内，一边又从怀中掏出一份竹简。
“大王。”
“赵地来的，臣的人刚送到的密报。”
刘邦结果，展开看了一遍。
密报写得很详细，赵午、陈豨、利几三人，试图谋反，只等张耳一死，就要动手，行迹已被陈平查明。
刘邦刚想说，背主之徒，直接抓了砍头，但是转念一想，既然陈平亲自送上密报，可能另有玄机
“此三人是什么来头？”
“启禀大王，赵午是张耳的老部下，跟着张耳打了十几年仗，官至邯郸丞。陈豨乃巨鹿的守将，深得张耳信任，手握万余精兵。至于利几，商人出身，花钱买官，靠着溜须拍马的本事，也算是小有名气。
刘邦点了点头，陈平继续说道；
“赵午自称赵国公族之后，其先祖与赵武灵王同宗，辗转投入张耳帐下。此人常言，赵地乃赵氏之赵地，非张氏之赵地，更非刘氏之赵地。”
刘邦的愣了一下；
“果有此事？”
“尚不可考！”
“......”
刘邦露出不屑的神情，这样的人，他看不上。
但不代表没用。
赵午想当赵王。投张耳，是借势。现在张耳要死，他觉得机会来了。
这个人，比陈豨和利几麻烦得多。
陈豨要的是巨鹿，利几要的是钱权，都好控制，但是赵午要的是整个赵地，这是底线，不能给。他自己还想要赵地呢！
“大王，赵午此人，虽然品格卑贱，但是能为我所用！”
陈平露出标志性的笑容，他看出了刘邦的心中所想；
刘邦也是一笑，
“他想当赵王，那就鼓励他。等他把事情闹大了，我再平叛？”
陈平点了点头，再从袖中取出一扎竹简，双手呈上。
“臣已拟了几个方案，请大王过目。”
刘邦接过来，心里想着，你是真能装啊，再看手上竹简；
“其一，将鲁元公主嫁给张敖，以安张耳之心，使其不疑。其二，密使已派往赵午、陈豨、利几处，许以高官厚禄，条件只有一个：张耳死后，控制邯郸，软禁张敖。其三，令周勃已整军待命，赵地一动，三日内可渡河北上。平叛！”
刘邦看了一遍，心里大致有了底。
鲁元公主，没什么问题，享受了帝王家的荣华富贵，就要做好为家族牺牲的准备，何况嫁给一个赵王，不算什么牺牲。
赵午三人，在赵地没有多少跟脚，翻不出多大的浪。
相反，还要鼓励他翻浪，浪小了，汉军没有理由介入。
至于周勃，虽然领兵水平一般，但平定一个赵国，绰绰有余，前提是不要声张，不能打草惊蛇，关键时候以雷霆之势拿下！
“此事准了，你去筹划，随时报我。”
“臣谨遵王命”
陈平又应了一声，退了出去。
刘邦又拿起张耳那封信，信纸上的字歪歪扭扭，透过字迹，仿佛看得见，昏黄的灯下，一个老人颤颤巍巍，伏在案前吃力地写着，一笔一划、一笔一停。
...
五月上旬，鲁元公主的车驾从彭城出发，往邯郸去了。
随行的嫁妆，就有足足三百车，还有最重要的，一封刘邦亲笔写的诏书，
封张敖为赵王，代其父治理赵地。
张耳躺在病床上，听张敖念完诏书，老泪纵横。
他没有想到，刘邦会在这个时候把女儿嫁过来。他以为刘邦会等自己死了，夺了张敖的王位，会把赵地收归大汉。但刘邦没有。
这个当年的兄弟，还是念着旧情的。
他拉着张敖的手，声音沙哑：
“汉王对咱们张家，恩重如山。你以后，要好好侍奉公主，替汉王守好赵地。”
张敖跪在床前，泪流满面，转身又对着彭城的方向磕头谢恩。
张耳不知道的是，就在送亲车驾离开前一天，陈平派出的密使也出发了。
密使扮成商贾，带着陈平的密信，分别去见赵午和陈豨。
五月下旬，张耳死了。
丧事还没报，赵午就带着人接手了王宫。
出于对鲁元公主的忌惮，赵午没有硬来，只是将王宫围了起来，张敖的那点嫡系，全部默契地坐山观虎斗。
赵午对张敖说，张耳死的蹊跷，外面有贼子意图弑君谋反，请张敖在宫里待着，后事他来安排。
张敖只能在灵堂、在前殿活动，其他区域都去不得。
没有吊唁，没有丧报，甚至没几个人知道，邯郸连城门都关了。
陈豨在巨鹿招兵买马，扩军至四万人，不过都是新兵。
利几占了粮仓和武库，把城中的粮食和兵器，全部分给了他阴养的死士，他的目的并没有那么简单，所图者大。
邯郸城里的百姓不知道发生了什么，只知道城门关了，到处是兵，风声鹤唳，谁都不许出去，整个邯郸城被封锁得严严实实，张敖被关在最里面。
六月初。利几给陈平写信：
“张耳已死，赵地已在掌握之中。请大王速派兵来，迟则生变。”
陈平把信呈给刘邦。示意还可以再等，等赵午他们把事情做得更绝一点。
做得越绝，他平叛的理由就越硬。
“传令周勃，即刻出兵平叛！”
刘邦终究还是心软了。
周勃领军三万，从河内出发，渡过黄河，直入赵地。
六月中旬，汉军兵临邯郸城下。赵午在城头看到汉军的旗帜，脸色惨白。他以为刘邦会先派人来谈，会给他封官许愿，再不济，让他继续当邯郸令。
没想到直接被卖了！
周勃将邯郸团团围住，派人往城里射了一封箭书：
“汉王有令，只诛首恶，胁从不问。打开城门者，赏百金。”
城里的人看了箭书，人心浮动，赵午在城里急得团团转，想找陈豨商量，但陈豨远在巨鹿，远水不解近渴。
想找利几合谋，利几已经收拾了金银细软，准备跑了。
围城七天，北门的守将终于忍不住了，不想跟着这么一个无名无份的叛将，一条路走到黑。
守将打开了城门，汉军涌入邯郸城。赵午的兵一哄而散，赵午被堵在王宫里，无路可走，拔剑自刎了。
他的头被砍下来，挂在城头上示众。
周勃拿下邯郸之后，留了五千人守城，自己带着主力继续往东，攻打巨鹿。
陈豨领军四万，在巨鹿城外展开阵势，准备正面与汉军碰一碰，结果拉了一地，
跟这些无名之辈比起来，周勃简直堪称兵神，正面一万士卒硬抗陈豨，侧翼骑兵包抄，陈豨一触即溃，带着残余的一万多人回到巨鹿，死守不出！
巨鹿的城防比邯郸坚固得多。加之陈豨在此地经营多年，周勃在城下攻了半个月，硬是没有攻下来。
他换了打法，不攻城了，围城。他一连围了一个多月，巨鹿城粮尽，士卒开始逃跑。
八月中旬，陈豨守不住了，带着亲信从北门突围，周勃率军继续追击。很快就斩杀了陈豨。
消息传回彭城，已经是八月下旬了。
刘邦看完捷报，嘴角微微勾起，
赵午死了，陈豨死了，赵地两个最大的叛将已经伏诛。只剩下利几，带着几千人在太行山里流窜，成不了气候。
周勃正在准备分兵进山搜剿，估计用不了半月就能彻底扫清。
赵地之乱，马上就要平了。
“我观周勃用兵，不下项羽啊！”
刘邦喜不自禁，开始夸赞这个老兄弟，
“大王，”
陈平站在一旁，不紧不慢；
“赵地已定大半。等利几一灭，周勃就可以班师回朝了，赵地，也要改姓了。”
刘邦点了点头，端起茶盏喝了一口，茶水温热，入口醇厚，他咂了咂嘴，正准备再喝一口。
殿外忽然传来急促的脚步声，跑得很急，咚咚咚。
两人看着门口，一个斥候满身尘土，几乎是滚了进来，他扑倒地，大口喘着气，脸色惨白；
“大王！历阳急报，楚军渡江了！”