赫司和木说这样的年轻人，在平阿一呆数年，整个立场和见识，都产生了质的飞跃，眼界思想都大为不同，之前的事就毫不足奇了。
一个在平阿待过的人，回到草原上，再听人说我们要去打大夏，那种感觉，就像一个见过大海的人，听人说要用一只木盆渡海。
你想笑，又笑不出来，因为你知道，说这话的人，是真的相信。
当然，不管怎么说，对于父亲来说，这都是一种背叛行为。
亲手把自己的父亲绑了，塞进车里，送到敌人的都城。这件事放在哪里，都叫背叛。
因此赫司是极为痛苦的。
到了平阿后，他求见沈砚，跪在大殿上，额头一下一下往砖上磕，磕出了血，血流到眼睛里，他也不擦。
他请求免父亲死罪，宁愿他自己承担。
“罪臣之子赫司，恳请陛下开恩，家父愚昧，受人蒙蔽，并非本心悖逆。一切罪责，皆在孩儿。孩儿愿代父受死，只求陛下留家父一命。”
一遍一遍地说，说到嗓子哑了。
沈砚挥手令人将他扶起来。
平静地说：
“轲比能欲谋反，虽然是死罪，但你此次有功，朕可以免其一死，但却必须羁押起来，明白么？”
“羁押，不是囚禁，他有吃有住，有人伺候，想看书可以看书，想写字可以写字。只是不能出去，也不能见人。什么时候想通了，什么时候再说。”
“是！是！”
赫司顿时喜出望外，感激地又跪了下去，跪得很重，额头又磕在砖上。
能够免于一死就行，他愿意留在平阿一直陪着父亲，天天去看他，天天跟他说，说到他明白为止，相信总有一天他会理解自己。
总有一天他会明白，儿子不是要害他，是要救他，是要救整个部族。
野心勃勃的轲比能，就这样被关在了平阿。
关在一座很安静的院子里，院子不大，但有树，有石桌，有屋子，有书。每天有人送饭，饭很好。有人打扫，有人洗衣。他想看什么书，说一声，第二天就送来。
他刚开始的时候天天骂，骂儿子，骂难楼，骂木说，骂南边的人，骂这世道。骂累了就睡，睡醒了接着骂。
后来骂不动了，就开始不说话，整天坐在石桌边，看着院子里那棵树，一看就是一天。
再后来，他开始看书，看那些方块字的书，看那些讲星象的书，讲地理的书，讲农事的书。看不懂就问，问了就记，记了就再问。
有一天，他问看守的人，南边到底有多少人？
看守的人说了一个数。
他愣了很久，然后把书合上，说：原来如此。
北疆一场祸乱，消弭于无形。
没有打仗，没有流血，没有死人，两千名战士在半路上就被拦住了，客客气气地请回去，发了东西，送了话，放了回来，部族里的人只知道头人去谈判了，谈了很久没回来，后来传来消息，说头人在南边住下了，住得很好。
甚至都没几个人知道发生过什么。
草原上的日子照样过，春天放羔，夏天转场，秋天打草，冬天熬雪。年轻人照样追猎，姑娘们照样唱歌，老人们照样在火堆边讲古。
只是讲古的时候，多了一个故事。
......
张辽率军北上，在鲜卑族中选出了新的首领。
选的不是最强壮的，也不是最能打的，是最愿意坐下来谈事情的，一个四十来岁的中年人，话不多，做事稳，懂得算账，也懂得让步。
张辽对整个草原都强加了管控。
划界，立碑，设卡，定规，哪片草场归谁，什么时候转场，一次能带多少马，过境要报什么数，一件一件，写得清清楚楚，不服的就压，服的就赏，叛乱的部落打散了编进别的部，听话的部落给盐给铁给粮。
几年下来，草原上居然真的太平了。
同时，随着道路的发达延伸，草原人和中原的交流也越来越多了。
路修过去了，驿站设起来了，市集开起来了，中原来的商队一辆一辆地走，草原上的皮毛一车一车地运。
从中原来各种美观实用的物品，渐渐盛行于大草原上。
铁锅、瓷碗、布匹、针线、镜子、茶叶、糖、纸、笔、墨、药、犁、镰、锯、钉。一样一样地进来，一样一样地取代旧的东西。
最开始是贵族用，然后是头人用，然后是普通人也用，用惯了自然就离不开了。
年轻一代尤其快，他们学着说汉话，学着算账，学着读书，学着用那些新奇的东西，有些人干脆不骑马了，改坐车，有些人不穿皮袍了，改穿布衣。有些人不再想着抢南边，而是想着怎么去南边做生意。
老一辈看着直摇头，说这不像样，可摇头归摇头，自己家里也用上了铁锅。
轲比能之后再没有野心和才干兼具的人物。
有野心的没才干，有才干的不敢有野心，聪明的都忙着算账，能打的都忙着放牧，草原上出了一代又一代的头人，个个都安分，个个都守规矩，个个都知道什么事能做，什么事不能做。
诸多部族渐渐地聚集在中原王朝的统治下，不是被打服的，是被日子说服的。
关于皇帝伟大的传说，随着有心人的散布流传开去。
说他英明，说他仁慈，说他无所不知，说他坐在平阿就能看见天下每一件事，说他一句话能让黄河改道，一个眼神能让敌人投降，说他从来杀的都是该杀的。说他从来不失信，答应的事一定做到。
传说越传越神，越传越远，一直传到草原的最深处，传到那些连路都没有的地方。
平阿也成为了传说中的城市。
在草原上的歌里，平阿是一个永远亮着灯的地方，那里没有冬天，没有饥饿，没有病，没有死。那里的人不吵架，不偷东西，不欺负弱小，那里的皇帝是个圣人，那里的百姓都像一家人。
母亲哄孩子睡觉的时候会说：乖乖睡，长大了带你去平阿。
老人临死的时候会念叨：我这辈子没去过平阿，下辈子一定要去。
年轻人聚在一起喝酒的时候会说：听说平阿的街道是玉石铺的，听说平阿的水是甜的，听说平阿的女人都不老。
说的人不一定信，听的人也不一定不信。
但那座城市，确确实实存在着，在南方，在很远的地方，在草原的尽头之外。