裂隙出口的光线先是一道细窄的暗色裂口，然后在统领砸向地面之前裂开成足够容纳它通过的大口。
统领的身躯砸在陌生的地面上，激起的碎石和沙尘覆盖了它大半条前腿。
它挣扎着撑起前爪，试图站起来，但前腿根部那道裂口在落地时又撕开了一截，血沿着鳞甲边缘往下淌，把身下的沙土染成了深色。
它转过头看向裂隙出口，竖瞳在看到苏凡从裂隙中跃出的瞬间猛地收缩了一下。
苏凡落地时单膝先着地，刀尖插进地面稳住了重心，然后站直。
他看了一眼统领的眼睛，从那双暗金色的竖瞳里看到了恐惧。
统领动了。
带着最后一丝凝罡巅峰的残余爆发力，前爪裹着已经不再完整的暗蓝色光泽朝他拍了过来。
它的力道比之前弱了许多，爪锋切入的角度偏了半寸，那道旧伤在发力时又撕开了一截，血从新的裂口处涌出，沾满了爪根。
苏凡没有后退，他的刀迎着那道正在偏斜的爪锋走了一条极短的弧线，从统领前腿的侧面切入，刀锋顺着那道已经被反复撕开的旧伤继续延伸，穿过鳞甲和皮肉，深入骨骼的间隙，然后从另一侧穿出。
统领的前爪落下时已经完全没有力道了，整个身躯开始往下塌，前腿失去了支撑力，后腿也在抖，最后整头砸在了地面上，碎石和沙尘被震得向外扩散了一圈。
苏凡站在统领的尸体旁边，刀尖垂向地面。
海量精纯的巅峰气血涌入他的脚底，噬魔功无声运转，滚烫的气血沿着经脉攀升，在丹田处汇合之后再次向外扩散。
之前那道一直在门槛边缘摆动的屏障在这一刻彻底碎了。
他的气息从凝罡中期跨了过去，稳稳地停在新的层面上，经脉被充盈，骨骼和肌肉完成最后的稳固。
他低头看了一眼自己的手掌。暗色纹路正在消退，从指尖向掌根收拢，鳞甲覆盖层褪到了肘弯以下，边缘还在收缩。
经脉深处传来一阵冰凉的刺痛，像是被消耗之后留下的余震，从骨髓深处翻涌上来，留下一层松弛的空隙，被气流经过时重新绷紧，又随着痛感的反复而再次松弛。
他攥了一下拳头，确认手指的灵活性还在，然后转过身面向裂隙出口的方向。
裂隙已经闭合了，那道暗色的缺口完全消失，没有震动，没有缝隙，没有气流从另一侧渗过来。
远处的兽嚎声正在靠近，一道接一道，从地平线边缘同时升起，在昏黄色的天光中交错叠加，像是整片荒野正在被推动。
他抬眼看向声音传来的方向，那把卷了刃的长刀握在手里，沉甸甸的，刃口的卷边在光线下泛着灰白色的折光。
他低头看着刀刃，手指沿着刀脊的边缘轻轻滑了一下，然后重新握紧了刀柄。
另一边，尸体堆前的尘土还没有完全落定。
王天龙站在裂隙原本的位置前面，枪杆已经折了，上半截歪向一边，他攥着下半截枪杆，指节发白：“我他妈就不该走。”
他的声音从胸腔里压出来，带着一种压抑的粗重感，像是有什么东西卡在喉咙底下出不来。
顾川站在他侧后方，阔剑已经插进了地面，剑身歪着，剑柄抵着他的掌心，他不看任何人，只是低着头看着地面上那些已经干枯的尸体和散落的碎鳞片：“他不让我们回头。”
王天龙猛地转身：“他说不让就不让？他说我们走我们就走？他说他一个人挡着我们就真他妈跑了？”
他的枪杆砸在地面上，断口处磕出一串火星，碎石溅出去，撞在岩壁上弹回来。他喘了两口气，声音低了一些，“他一个人在那下面扛了多久？”
“很久了。”木诚雪站在他们身后几步远的位置，腰侧的伤口被她重新按住，血从指缝里渗出来，但她没有低头看。
她看着裂隙出口那道已经完全闭合的岩面，声音不大，“我们回来的时候尸体已经堆到膝盖那么高了，地面上全是干透的血。他一个人站在那里。”
王天龙没有再砸枪杆，他蹲下来，手肘撑在膝盖上，低着头，很久没有说话。
顾川在沉默中把阔剑从地面拔出来，收回了鞘里，动作很轻，像是怕惊动什么。
几个人沉默了一阵，顾川抬眼看了看裂隙的方向，又看了看远处走来的一道人影，低声说了一句：“教官来了。”
王天龙站起来，断枪还攥在手里没有扔。
教官走到平台中央站定，目光扫过满地干枯的尸体和碎裂的石台：“落星秘境试炼到此结束。所有幸存的学员，按原定章程，即刻前往人族边境主战场，开始前线异兽猎杀试炼，不得拖延。”
王天龙站在裂隙前低头看着手里的断枪，指节已经攥到发白，攥了很久，然后松开，把枪杆扔在了地上：“……走。”
他转身的时候没有回头。
木诚雪走在最后面，她走出去几步，又停下来，回头看了一眼那道岩壁的方向。
那面岩壁上什么都没有，只有一道苏凡用刀尖划出的浅痕，在昏光中几乎看不见，她看了一会儿，没有走过去，也没有伸手去碰，只是站在原地看着那道浅痕，然后转回头，跟上了前面两人的脚步。
风从岩壁表面滑过，那道浅痕在风沙中被覆上了一层极薄的尘土，边缘正在被缓慢地磨平，再过一阵就会完全消失在岩石表面的纹理之中。
异界荒野的风正在变大。
苏凡握稳那把卷了刃的长刀，迈步向那片正在逼近的兽潮走去，那些黑压压的影子正在铺满地平线，正在吞噬他前方的视野。
他的刀身微微侧向地面，从防御位换成了攻击位，刀锋在昏黄色的天光中呈现出一种不再锋利的灰白色。
他沿着地面凹凸不平的走向朝前方走去，靴底在粗粝的沙土表面留下断续的痕迹，很快就被沙尘覆盖住，新的沙土填满了刚才留下的凹痕，像是从未有人经过。
远处的嚎叫已经连成了一片，从他的正前方压过来，那道暗色的屏障正在越来越近，越来越近，近到他已经能看清那些移动轮廓之间的缝隙。
他握刀的手没有松开，沿着那条被沙尘覆盖的地面继续前进。