第二天一早苏凡出了石屋。
盆地里的天色依旧是灰紫色，但比外面亮了一些，祖地内部的灵气浓度比外围高了不止一倍，呼吸之间都能感觉到温热的灵气涌入经脉。苏凡站在石屋门口活动了一下手脚，掌心的暗金色脉络跳得平稳有力，昨晚的调息效果比在裂谷城好了太多。他攥了攥拳又松开，掌心的脉络从手腕延伸出一小截，比在兔尾屯时明显了许多。
他沿着石屋前的碎石路往盆地深处走。路两侧的石屋一排接一排，有些住着人，有些空着，门窗上积了薄薄一层灰。走了一段路之后，石屋渐渐稀疏，取而代之的是一片开阔的石板广场。广场地面铺着整块的黑色石板，石板上刻着细密的纹路，和暗金光幕上的符文同源，走上去时脚底能感觉到极轻的震动，像是石板下面有东西在缓慢流动。
广场上聚了不少人。苏凡在广场边缘站了一会儿，感知铺开扫了一圈。广场上的人大致分成两拨，一拨聚集在广场东侧，围着一个灰白肤色的青年说话，那青年身形挺拔，额角一对直立的弯角在人群中格外显眼，腰间挂着一柄短剑，剑鞘上刻满了暗金色的符文。另一拨人在广场西侧，三三两两地站着，离东侧那波人隔了一段距离，偶尔有人朝那边看一眼，但没人主动凑过去。
苏凡注意到广场上大多数人手腕上都有暗色纹路，深浅不一。东侧那波人纹路普遍深一些，围在中间的灰白青年纹路最深，从手腕一直延伸到小臂中段，几乎和苏凡不相上下。西侧那波人纹路浅得多，有几个甚至只有指尖那么大的一点痕迹。
“那是天刑。”阿霜的声音从旁边传过来。
苏凡侧头看了一眼，阿霜不知什么时候走到了他身侧，手里捏着一块干饼在啃。她今天换了一身利落的暗色劲装，腰间别着那对短刺，头发束得比平时更紧。
“族长的儿子。年轻一辈最强的那个。东边那群人都是主战派那边的，围着他转。”
苏凡看了一眼那个叫天刑的灰白青年。对方正侧头跟旁边的人说着什么，嘴角微微翘着，姿态放松，但苏凡注意到他说话时目光一直在扫视广场，扫过每一个人，像是在数人头。
“西边呢？”苏凡问。
“降和派那边的。大多是本族年轻一辈里实力靠后的，还有几个刚通过洗礼的散居血脉。他们人多，但纹路浅，试炼里走不远。”阿霜顿了一下，把最后一口干饼塞进嘴里，“你这种纹，两派都会盯上你。”
苏凡点了一下头。他正准备收回目光，广场东侧的天刑忽然转过头来，目光隔着半个广场落在他身上。两人对视了一息。天刑的眉头微微动了一下，目光从苏凡脸上移到他垂在身侧的右手腕上，停了一拍，然后收回去继续跟旁边的人说话，嘴角的弧度没有变。
苏凡收回视线。
阿霜啃完干饼拍了拍手：“你的纹比他深。他注意到了。”
苏凡没接话。他转身沿着广场边缘继续往深处走。石塔在盆地中央，从广场走到底大约需要半刻钟。越靠近石塔，脚下的黑色石板上的纹路越密，空气中那股暗金色的光晕也越浓。走到距离石塔约莫百步时，苏凡停住了脚步。
石塔外围那层壁就在眼前，虽然肉眼看不见，但感知一探就能触到那层密不透风的符文屏障，比昨晚在石屋里感知到的又厚了一层。他站在壁前看了一会儿。石塔底部的黑石上刻着密密麻麻的文字和图案，有些是功法片段，有些是阵纹图解，有些是战斗场景的浮雕。浮雕上刻着魔族与异兽交战的场面，异兽的形态和他之前在兽人世界见过的妖兽完全不同，更凶悍，更庞大，形态也更扭曲。
苏凡蹲下来仔细辨认了几行文字，发现内容是讲述天魔族先祖如何开辟这片祖地、如何将传承封入石塔的过程。其中有一段提到了“皇族嫡系血脉可开启传承殿基座”，后面的字被磨平了，看不清楚。他把那段文字记在脑中，又沿着石塔外围走了一圈，在石塔的另一面找到了另一段文字。这段文字更短，刻痕更深，像是被人后来补刻上去的。内容是：“传承殿分三层，顶层封功法，中层封兵器，底层封本源。唯嫡系血脉可入底层。”
苏凡站起来，把两段文字对照着记了一遍。石塔的顶层和中层可能对所有天魔族血脉开放，但底层只对嫡系开放。他的血脉是嫡系皇族，底层只有他能进。
他转身往回走。回到石屋区时，天色已经暗了一些。苏凡推开石屋的门，正准备进去，身后传来脚步声。他转头，一个瘦削的灰白魔族青年站在门口，正是昨天在入口处排队时排在他前面的那个人。青年手里捏着一块骨片，面色有些紧张，左右看了一眼确认四下无人，才压低声音开口。
“你是皇族嫡系？”
苏凡看着他，没有立刻回答。
青年把骨片递过来，骨片背面刻着一道纹路，和天魔族皇族纹一致。青年翻过骨片露出正面的字：“我叫阿骨，我父亲是族里的长老。他让我来找你。”他顿了一下，“他说墨长老有问题。让你小心。”
苏凡接过骨片看了一眼。正面的字迹和他在裂谷城骨朵那里拿到的骨片完全不同，但纹路是真品。他把骨片还给阿骨：“你父亲是谁？”
“阿骨朵。”青年说，“主战派的长老。他今天在广场上看到你了，但不能明着来找你。降和派的人盯得紧。”
苏凡沉默了一息。墨长老放他进来，给他洗礼，低声念了他母亲的名字。现在主战派的长老又暗中递话让他小心墨长老。两派人都在盯着他，各怀心思，而他的身世和传承夹在中间，成了两派角力的筹码。
“你父亲还说了什么？”苏凡问。
阿骨犹豫了一下，从怀里又摸出一样东西递过来。是一枚拇指大小的暗金色晶石，表面刻着极细的纹路。晶石入手微温，和丹田里的金点有某种呼应，掌心的暗金色脉络跳了一拍。
“这是我父亲让你试炼时用的。他说关键时刻能帮你一次。”阿骨把晶石塞进他手里，“他还说，墨长老在你体内留了东西。让你自己小心。”
苏凡握着晶石，掌心暗金色脉络的跳动比平时快了不少，和晶石内部的纹路产生了某种微弱的共鸣。他低头看了一眼晶石，又看了一眼阿骨。
“你父亲为什么要帮我？”
阿骨沉默了一息：“我父亲说，你母亲当年救过他的命。”
苏凡的手指微微收紧。阿骨左右看了一眼，转身快步离开了。苏凡站在门口看着他的背影消失在石屋拐角处，掌心的暗金色脉络还在跳。他把晶石收进怀里，转身进了屋，关上门。
他靠着石床坐下来，把今天在石塔前看到的两段文字、墨长老那声低语、阿骨朵的警告和这枚晶石在脑中逐一排列开。墨长老放他进来，给他洗礼，低声念了他母亲的名字——是确认身份，还是引他入局？阿骨朵让儿子偷偷递话，说墨长老在他体内留了东西——什么东西？什么时候留的？
他闭眼感知沉入体内，把经脉从头到尾扫了一遍。罡气运转正常，丹田金点平稳跳动，经脉壁上没有异常痕迹。那道禁制要么藏得极深，要么需要特定条件才会激活。他把感知压得更深，贴着每一条经脉壁仔细探过去，终于在右手腕纹路最深处探到了一丝极淡的异物。不是魔气，不是罡气，也不是灵力，质地和晶石内部的纹路有几分相似，却更隐蔽，更沉，嵌在纹路和经脉交界的位置，平时完全感觉不到。
苏凡睁开眼，盯着自己的右手腕。袖口下面的纹路安静地亮着，看不出任何异常。但那一丝异物确实在那里，像一粒埋进土里的种子，等着某个时机发芽。
他把袖口放下来，重新靠着石床坐好。二十天。他得在试炼之前把体内的禁制摸清楚，把墨长老的意图摸清楚，把天刑的底也摸清楚。然后进传承殿，拿传承，找身世。一步都不能走错。
他闭眼沉入调息，掌心的暗金色脉络和石塔方向的光晕同频跳动，稳定而持久。夜色从窗外渗进来，灰紫色的天穹上没有任何星辰。祖地深处的石塔在黑暗中静静矗立着，塔底那两段文字在苏凡脑中反复浮现。嫡系血脉可入底层。底层封着本源。他母亲叫阿蘅。墨长老在他体内留了东西。这些碎片在他脑中排列着，逐渐拼出了一幅模糊的图景。他还看不清全貌，但方向越来越明确了。