吕布带着两个人牵着马，从九原城的东门走进去。
街上的人比上次来时多了些。路边的商贩还是那几个，蹲在那儿，面前摆着布匹和盐巴，有人路过就吆喝两声。一个卖饼的老汉推着车从旁边过去，饼香飘过来，吕布的肚子动了一下——今天起得早，还没吃什么东西。
他牵着马，不紧不慢地走着。
有人认出他了。
一个蹲在路边啃干粮的年轻人抬头看了他一眼，愣了愣，然后用手肘捅了捅旁边的人。旁边的人抬起头，也看了一眼，赶紧低下头去，假装数手里的铜钱。
吕布从他们旁边走过，没看他们。
这次，好几道目光一直盯着着他的后背，直到他拐进巷子里。
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都尉府在城中央的一条巷子里，门口站着两个门卒，穿着簇新的军服，腰间的刀擦得锃亮。吕布把马拴在门外的拴马桩上，走过去抱了抱拳。
“五原军队率吕布，奉召前来。”
左边那个门卒打量他一眼，点了点头：“稍等。”
他转身进去。另一个门卒站在那儿，眼睛盯着吕布，也不说话，就那么盯着。
吕布也不理会，站在那里，看着巷子口的天空。
过了一会儿，进去的门卒出来了，往旁边让了让：“都尉让你进去。”
吕布整了整身上的皮甲，大步走进去。
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都尉姓王，四十来岁，国字脸，颧骨很高，一双眼睛看人的时候像刀子。他坐在案面上，简牍堆得老高，手里还拿着一卷，正在看。
吕布走到几案前，拱手躬身：“属下吕布，见过都尉。”
都尉没抬头，继续看简牍。
等了一会，一人进来在都尉耳边说了几句话，又出去了。
都尉把手里的简牍放下，面色有些诧异，上上下下打量了他一遍，忽然开口。
“都知道你胆子大，胆子是真的大。”他顿了顿，“擅自出兵，跨境追击。”
“关键还死了十个人？”
吕布沉默了一会：“是。”
都尉盯着他，忽然笑了一声，笑得有点冷。
“杀了吐罗，折了十个弟兄，然后大大方方地回来。就当什么事都没发生？”
吕布没接话，这话也不好接。虽然想换个活法，但他的性子使他不屑去解释什么。
都尉站起来，走到他面前，绕着他走了一圈。
“知道我为什么叫你来？”
“属下不知。”
都尉在他背后停下，声音从后面传来：“不知道？你杀了吐罗，魁头的人会善罢甘休？魁头要是来寇五原郡，怎么办？”
吕布转过身，看着他。
都尉也看着他，眼睛里的东西看不透。
都尉走回几案旁，把上面的简牍拨了拨，从中挑出一卷，扔给他。
“看看这个。”
吕布接住，打开。是石门障赵磊赵候官上报的文书，上面写着：吕布率部在换防途中遭遇鲜卑突袭，奋勇作战，斩获甚多，本部阵亡十人。
“老赵替你兜着，说你是在换防途中遭遇敌袭，被迫应战。不然你以为你能好好站在这儿？”
吕布把简牍合上，没说话。
都尉走回几案后坐下，端起水杯喝了一口，抬眼看他。
“吐罗那个人，我和他在雁门郡交过手，手上沾了不少汉军的血。魁头帐下排得上号的悍将，就这么死在你手里。”
他顿了顿，忽然又笑了一声，这回笑得不那么冷了。
“当着一百多人的面，亲手砍的他？”都尉往前倾了倾身子，眼睛眯起来，“听说你带着十几个人，被围得铁桶似的，硬是杀了个几进几出，最后冲到吐罗跟前，结果了他？”
“是。”
都尉点点头，靠在几案上，看着他。
“胆子大，本事也有。”
吕布站着，没接话。
都尉把另一卷简牍扔过来。
“再看看这个。”
吕布接住，打开一看。上面写着：和连寇北地郡，汉军射杀鲜卑重要人物，后和连部退去，不知所踪。
都尉又从几案上拿起另一卷简牍。
“那你知不知道，和连死后，他儿子骞曼被人护送南下，收拢了不少和连残部，现在在哪儿？”
吕布摇头。
都尉把简牍扔给他：“不知道就好。我也不知道。”
这卷记的是些零零碎碎的消息：有说骞曼往西去了，有说骞曼投了魁头，有说骞曼还在草原上四处游荡。莫衷一是。
吕布看着他，等他往下说。
都尉站起来，走到窗边，背对着他。
“九原边军候官的位置空了多久，你知道吗？”
“两年了。”
“知道为什么空着？”都尉回过头，看向他，“有能耐的没人愿意来，没能耐的我不让。老赵算是有能耐的，但石门障更重要。”
他顿了顿，笑了一声，略过这个话题。
“草原上的事，一团乱麻。和连死了，骞曼下落不明，魁头情况不明。北地郡那边只知道死了重要人物。现在看来，死的应该就是和连了。和连是怎么跑到北地郡去的，他们也不知道。我这边就更不用说了，两眼一抹黑。”
他看着吕布，忽然又问：“你在九原多少年了？”
“从小就在。”
都尉点点头，从案上拿起一卷空白的简牍，提笔在上面写了几笔，然后抬头看他。
“你队里缺编的，从郡兵里给你补二十个。阵亡的抚恤，我会催一催尽快发下去。还有你报的那几个什长，叫什么来着？”
吕布连忙说道：“陈卫、王敢，两个报了半年没批。张猛、阿骨，都是新报的。”
“今天我都给你批了。”都尉一边说着，一边就在简牍上写着，最后盖上大印，递给吕布。
吕布接过来，低头看。上面写着：准五原边军吕布所部补兵二十人，张猛、陈卫、王敢授什长，阿骨授伍长。下面盖着都尉的印。
他抬起头，看着都尉。
都尉摆摆手：“别看我。这是你拿命换的。你这次来，带了十匹马？”
“是，都是缴获的好马。”
都尉淡淡一笑：“你倒是开始懂规矩了。”
他把另一卷空白的简牍拿过来，又提笔在上面写。
“再给你补十人。但我也缺人，你自己招募，回头报上来。”
“现在说正事。”
王都尉盯着吕布，神色严肃：“我给你一个任务。带人去草原上，找到骞曼的下落，摸清魁头的动向。什么时候摸清了，什么时候回来。”
“这事办成了，九原候官就是你的，”他顿了一下，“办不成，你就别回来了。”
“诺！”
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