天还没亮透，黄河就到了跟前。
河面结了厚厚的冰，白、青色一直往两边延伸，看不见对岸在哪儿。冰面上落了一层霜，在晨光里泛着青白色的光，把天空和草原都映得模糊了。
吕布勒住马，看着那片冰。魏续等人披头散发，穿着鲜卑服饰跟在后面。
阿骨翻身下马，牵着缰绳往冰面上走。马蹄踏上去，嗒嗒响，在空旷的河面上传得很远。他一边走一边用脚踩，有时停下来跺几下，听脚下的声音。
走出去几十步，他回头冲吕布点了点头。
魏续在旁边小声问：“能过？”
阿骨走回来，踩了踩岸边的冰：“厚着呢。”
吕布一挥手。十五个人牵着三十匹马，踩着冰面往对岸走。马蹄嗒嗒嗒响成一片，像有人在冰上敲鼓。魏续走在中间，忍不住往下看了一眼——冰层很厚，青灰色的，看不见下面有什么。
他松了口气，快步跟上。
半个时辰后，他们踏上了西岸。阿骨勒住马，往四周看了看，又抬头望了望天。
“奉先哥，”他指着远处，“先往那边走。”
吕布点了点头。
十五个人翻身上马，往西南方向去了。
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第一天，什么都没遇上。
雪原上静得出奇。没有鸟叫，没有虫鸣，除了风在叫。
魏续骑在马上东张西望，看了半天，新鲜劲儿过了，就开始觉得无聊。
“阿骨，”他忍不住开口，“咱们走了一天了，连只兔子都没看见。”
阿骨没理他，只管带路，他已经发现了，魏续就是碎嘴子，你要是搭理他，话就没完没了。
傍晚的时候，阿骨勒住马，翻身下来，蹲在地上看了一会儿。
吕布打马过去。
阿骨站起来，拍了拍手上的土。
“今晚就在这儿扎营，往前走也是这个样子。”
那天晚上，他们没有点火。十五个人围坐成一圈，啃干粮，喝凉水。风从北边吹过来，像是刀子。
魏续啃着干粮，小声问阿骨：“咱们还得走几天？”
“不知道。”
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第二天。风还在吹，吹得人心里发毛。
魏续用袖子捂着脸，眯着眼跟在阿骨后面。他已经不问了，就那么跟着走。
太阳升到头顶的时候，阿骨忽然勒住马，指着前面。
魏续顺着他手指看过去：“那是什么？”
远处的地平线上，有一道歪歪斜斜的黑线，像什么东西趴在地上。
吕布打马过去。
走近了才看清，是一道土墙。塌了大半，只剩一人多高的一截，孤零零地立在荒野里。墙根处长满了枯草，风一吹，草叶子沙沙响，像有什么东西在说话。
“屯堡。”阿骨骑在马上，没下来，“汉家的屯堡。好多年前的了。”
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第三天早上，吕布把地图铺在地上。
那是一块羊皮，上面画着歪歪扭扭的线条。阿骨蹲在旁边，用手指点着那些线条，一边点一边说：
“咱们在这儿。”他指着一条线，“往西，走三四天，应该就是临戎。以前朔方郡的治所。”
吕布看着那条线。
阿骨的手指往上移：“往北，一天路程，应该是朔方县。以前汉人的县城，现在应该也没有人了。”
他的手指往下移，停在一片空白的区域。
“往南，两三天。”阿骨抬起头，看着吕布，“盐泽。”
魏续在旁边听着，忍不住问：“盐泽？就是那个……产盐的地方？”
阿骨点了点头。
吕布盯着地图，说道：“往南。”
魏续愣了一下：“姐夫，不去临戎了？”
吕布看着他，有意解释原因：“北边不知道什么情况。但盐泽肯定有人，先去看看。”
十五个人调转马头，往南去了。
第四天傍晚，阿骨忽然勒住马，打了个手势。
众人立刻停下来，伏在马背上不动。
魏续顺着阿骨的目光看过去。远处有烟，一缕，两缕，歪歪扭扭地升起来，在灰色的天空里显现。
“有人。”阿骨压低声音。
吕布翻身下马，带着阿骨往前摸。
趴在坡顶上的时候，他看清了——是个小部落。五六顶帐篷，扎在一处背风的洼地里。帐篷外面拴着十几匹马，火堆边坐着几个大人，正在烤什么东西。
阿骨眯着眼看了一会，小声说：“杂胡。”
“分不清是哪一族的。”他解释道，“匈奴、鲜卑、乌桓，很多失败者混在一起，谁也说不清自己是哪边的。”
吕布盯着那个营地，看了一会儿，他打了个手势。两个人悄悄往回爬。
回到队伍，魏续凑过来：“姐夫，打不打？”
吕布摇了摇头。
“绕过去。”
十五个人牵着马，从远处绕开那个营地，继续往南走。
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第五天下午，又遇上了一拨。
这回不是杂胡，是匈奴人。
至少五十人。帐篷比之前那个大多了，十几顶。帐篷外面拴着几十匹马，有人在喂马，有人在煮东西，有几个孩子跑来跑去。
帐篷里走出来一个人，穿着皮袍子，腰里挎着刀。他走到火堆边上，跟那几个人说了几句什么，然后往四周看了看。
结果看到吕布他们了。那人冲边上喊了几声，随即领着十几人就往吕布他们这边骑过来。
“奉先哥。”
“不急，你上去用鲜卑话谈一下。”他朝魏续他们招了招手，魏续带人围在他身边。
阿骨打马迎着那人，在离他十来步的地方勒住缰绳。他抬起手，用鲜卑话喊了一句，语调随意，像是草原上常见的招呼。
那人上下打量他，也用鲜卑话回了一句。阿骨一边说一边往身后指了指，意思是北边来的，路过，借个道就走。他语气里带着点不耐烦，像是赶路赶急了，不想多事。
那人点了点头，眼睛从阿骨身上落到吕布这边。他看了看阿骨腰间的刀，又盯着吕布腰间的刀，盯着魏续他们手里的刀。
阿骨又说了一句什么，打了个招呼就回到吕布这边。
“奉先哥。”
吕布点了点头。他从背上摘下弓，搭上一支箭。
“他们发现了，杀！”
话音落地，箭离弦的声音被风声盖住，那个穿皮袍子的人从马上栽下去，胸口插着一支箭。
剩下的人终于反应过来，有人喊，有人拨马往回跑，有人举起弓——但吕布已经提着那杆长矛，朝他们冲过去。第一个迎上来的被他从侧面刺中，矛尖从肋骨扎进去，人从马上飞出去。第二个举刀想砍，被他一矛杆扫在脑袋上，摔下马，不动了。
身后，魏续、阿骨，十四个人跟着他冲上去。刀砍、箭射、马蹄踩，那十几个人还没来得及跑远，就被冲散、追上、砍倒。
吕布没有停。他一矛挑起挡在面前的尸体，打马朝那个营地冲去。身后十四个人跟着他，马蹄声如雷，踏过枯草，踏过尸体，朝那片帐篷压过去。
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吕布站在营地中间，刀上的血往下滴。
阿骨走过来，身后押着两个人。
他把两个人按在地上，用匈奴话问了几句。那个中年男人开口说了几句，声音发颤。
“他们是替鲜卑人干活的。在盐泽给鲜卑人采盐，周边好几个小部落帮他们采盐。采了盐，换粮食、牛羊。”
吕布看着那个人。
“采多久了？”
阿骨翻译过去，那人答。
“半年了。”
“问问鲜卑人的情况。”
阿骨又问了几句。那人又答，这回说了很长一串。
他的脸色变了变，对吕布说道：
“他说……盐泽有一个鲜卑部落，战士有五六百人。周边像他们这样的鲜卑、匈奴、杂胡几十个。”
吕布闻言，面上仍是淡淡的表情，没什么变化。
“马，全牵走。刀、弓、箭，全带走。”他缓缓扫视了一圈，开口说道，“敢动的都杀掉。”
阿骨当即带着人去牵马了。那些匈奴人站在原地，不敢动，动的已经死了，就那么看着自己的马被人一匹一匹牵走。
那个中年男人忽然扑通跪下来，嘴里叽里咕噜说着什么，不停地磕头。
“杀了。”吕布吩咐。
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走出去很远，那个营地已经看不见了。身后只有草原和风，还有那几十个被留在那儿的人——没有马，没有刀，没有弓，只有帐篷和几袋粮食。
吕布骑在最前面，一直没说话。走了很久，他忽然勒住马。
阿骨也勒住马，看着他。
吕布开口，问了一个阿骨从来没想过的问题。
“阿骨，汉人可以当草原部落的大人吗？”
阿骨张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
然后他摇了摇头。“不知道。草原上，没人想过这个。”
“奉先哥，你想当部落大人？”
吕布没回答。
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