张有田回来的时候，天边刚泛出第一线灰白。他带着郭槐的口信，口信说约李毅在县城北门外的一座土地庙见面。
“郭槐说，日军这两天就要到了。他昨天晚上收到消息，北边最后一道外围据点已经被拔了。他手上能动的人不到三百，机枪五挺，迫击炮两门，炮弹不够打一个基数。他问咱们能带多少人来。”
“你怎么说的？”
“我说十六个。”
十六个人，去帮一个不到三百人的保安团守城，听起来很荒谬。这十六个人是打过山口伏击，在鹰嘴崖顶住过四十六人进攻的。他们能做的事情，比普通人多得多。
“走。”他站起来，“天亮之前进城。”
土地庙在晨雾里露出一个灰扑扑的轮廓。郭槐已经到了，带了两个警卫，蹲在庙门口抽旱烟。他瘦了，眼窝凹下去，胡子拉碴的，跟上次在李家大院见面时简直判若两人。
看见李毅从雾里走出来，他站起来，烟杆子在鞋底上磕了磕。
“李少族长，你可是算来了。”郭槐的声音沙哑，“我实话跟你说，县城是守不住的。保安团这些人，站岗放哨还行，真刀真枪跟日军联队干，撑不过半天。”
“那你打算怎么办？”
“打一仗。无论结果如何，打完就撤。至少对上面有个交代。”郭槐说，“但几万老百姓撤不走。往哪撤？怎么撤？我一个人做不了这个主。”
李毅注视着他，这个老狐狸这次没再耍心眼。保安团守城，是为了打一场“交代仗”，给上司看，只是他没把老百姓算进去。
“日军主力现在到哪了？”
“昨天晚上前锋到了城北二十里铺。今天天黑之前，他们的先头部队就会到城下。”
郭槐掏出个皱巴巴的烟盒，发现空了，又塞了回去，“我现在能做的就是关城门，把能打的拉上城墙。”
“城墙能守住多久？”
“看他们带多少炮。带山炮的话，两个时辰。带重炮的话，一个时辰。”
“城门呢？”
“北门最危险。大路直通北门，日军主力肯定从那边来。我在北门放了两个排，机枪全在那里。东门和西门各一个排。南门没有布防，南门外是山，他们应该不会绕那么远。”
李毅蹲下来，在地上画了个简单的县城平面图。
北门是大路，日军主攻方向；东门和西门是侧翼；南门靠山。城墙是夯土的，年久失修，有几段已经开裂。保安团的兵力根本不够在整条城墙上布防，只能集中守几个点。
这种防御部署，面对一个联队的进攻，确实撑不过半天。有一个办法，尽可能迟滞日军的进攻。
在城外设置阻滞点，利用地形拖延日军展开；在城墙上布置疑兵，让日军以为守军人数不止三百；在北门外埋设炸药，炸掉他们第一批冲门的步兵。这么做能尽可能地拖延时间。
多拖一天，老百姓就多一天撤离。多拖几天，说不定能有转机出现。
他把这个想法跟郭槐说了。郭槐听完，沉默了一会儿，沉声问：“你觉得能拖多久？”
“看运气，运气好，两天；运气不好，半天。”
“两天。”郭槐重复了一遍，苦笑一声，“两天够干什么？老百姓拖家带口的，一天走不了二十里。”
“能走多远就走多远吧。只要离开县城进了山，日军再想找到他们就不容易。”李毅说，“保安团的任务是活着把老百姓送进山。你死了，你那些弟兄也死了，老百姓谁来管？”
郭槐叹了一声。盯着地上那个简易平面图看了很久。
“行。就按你说的办。北门外埋炸药，我出人。城墙上的疑兵，我出旗子。百姓撤离，我让保甲长挨家挨户通知。但你得帮我做一件事。”
“你说吧。”
“北门城墙上的指挥权归你。我在南门组织撤离。我给他们下命令，让那些兵听你的，至于怎么打，你说了算。”
李毅点了点头。两个人蹲在荒庙门口，把各自的联络方式、信号约定、撤退路线一一敲定。郭槐的警卫在旁边警戒，偶尔往这边看一眼，眼神里带着不太确定的紧张。
天快亮的时候，李毅回了趟山脊，把刘老四他们带进了城。十六个人从南门进城，沿着城墙根走到北门。
城里的街道空荡荡的，大部分店铺都关了门，偶尔有几个人扛着包袱往南门方向走，神色匆匆。有个卖烧饼的老头还守着炉子，炉子上搁着最后几个烧饼，看见穿军装的走过，赶紧把烧饼往怀里揣。
李毅走到北门的时候，郭槐已经把保安团在北门防守的两个排集合起来了。他们站了两排，身上穿着深绿色的保安团制服，有的帽子歪了，有的绑腿松了，有的枪托上缠着胶布。
李毅一眼扫过去，心里就有数了，这些兵的平均素质还不如他那些护院。
“弟兄们，”郭槐站在城墙上，声音沙哑但中气十足，“从现在开始，北门防务由李少族长指挥。他的话就是我的话。谁敢不听，军法处置。”
没人吭声。有人在偷偷打量李毅，太年轻了，穿的旧棉袄，脸上还有硝烟熏过的黑印子。
他身后那十几个人不太一样，扛着歪把子机枪的那个汉子腿上全是旧伤疤，背着加兰德的那个矮个子肩膀上有新结的枪伤。这些人一看就是打过仗的，而且不止一场。
李毅没做长篇大论的动员。他说了四句话：第一，今天不是死守，是迟滞；第二，我的机枪手会教你们怎么打，形成交叉火力；第三，没有我的命令不准开枪，要打就打第一轮齐射，打完立刻缩回掩体。第四，撤退信号是三声哨子，听到三声哨子，立刻转头往南门撤退。
“谁还有问题？”
一个年轻保安团士兵举手。“长官，打完往哪撤？”
“往山里撤。你们保长会通知。在南门外有人接应。”
那兵点了点头，把手放下了。举手提问的叫栓子，上个月刚满十八，是北门保安排里岁数最小的。
他爹去年被鬼子的侦察兵杀了，临走前给他塞了把旧汉阳造，枪托上还留着他爹刻的歪歪扭扭的“栓”字。听完李毅的话，他把枪托紧紧抱在怀里，没一会儿就悄悄挪到最靠前的垛口边，指尖把枪托上那个刻痕摸了一遍又一遍。
整个上午都在备战。李毅派人在北门外五十米处的青石板底下埋了炸药，炸药是用缴获的日军手雷改装的，用绳子串在一起，引线拉到城门内侧。
又在城墙垛口后面布置了假人，旗子多插了好几面，有的插在城墙上，有的插在城墙后面的民房顶上。
刘老四把两挺歪把子机枪架在北门城楼两侧，一挺朝正北，一挺朝西北。弹药手把子弹带在旁边码好，码得整整齐齐。加兰德集中给枪法最好的几个人，负责打掉日军军官和机枪手。
三八大盖分给保安团里训练成绩好的兵，他们的汉阳造太老了，膛线都快磨平了，打出去的子弹飘得厉害。
与此同时，郭槐在南门那边组织撤离。全城保甲长都被动员起来，挨家挨户通知，往南门外集合，沿着山路往深山里走。
县城医院的伤员和老人用板车推着，孩子们跟在大人后面，有的背着包袱，有的抱着鸡。有个老太太死活不走，说死也要死在自己炕上。保长劝了半天劝不动，只好让人把她架走了。
李毅站在城墙上远远看见这一幕，默默地把望远镜转向了北边大路的方向。午后，周文渊让人从密营送来了一批补给，干粮和水，还有几包烟叶。
送东西的是后勤组的一个小伙子，跑了几十里山路，到了北门的时候腿都在打颤。送补给的小伙子叫小石头，今年才十七，是全密营脚程最快的人。
他十二岁就能光着脚在山路上追野兔子。这次从鹰嘴崖跑了七十里山路赶过来，干粮一口都没舍得路上吃，全裹在布包里给城墙上的弟兄带过。
背上还背着周文渊特意给刘老四捎的半捆干烟叶。李毅让他先歇着，喝口水，顺便问了下密营的情况。小伙子说周先生把一切都安排好了，伤员在好转，存粮够吃一阵子，让他告诉少族长不用担心后方。
喝完水他抹了把嘴就往回赶，说出来的时候周叔还叮嘱着要盯着晒今天的野菜干，晚了山里起雾就晾不干了。
下午，阳光从西边斜照过来。风卷着北边大路上的尘土刮到城墙上，带着灼热的黄土味儿。
栓子攥着枪的指节已经绷得发白，嘴唇抿成一条紧紧的线，时不时探半个脑袋往城楼下瞟一眼。
旁边那个抽了半辈子旱烟的老兵把烟袋锅子在鞋底磕得哐哐响。
有人在反复擦自己的枪栓，擦得亮得能照见自己紧张的脸；有人把兜里最后半块饼硬塞给旁边的战友，两个人分着咬了一口，硬得硌牙也没舍得嚼完；有人盯着北路上越来越近的烟尘，后背的布早被汗浸湿了，风一吹凉得打颤，却连动都没动一下。
南门外隐约的传来妇人哄孩子的声音，孩子的哭声刚冒出来就被大人捂住了嘴，山路上传来扁担晃悠的吱呀声，那几万百姓的脚步一点点往山里挪。
地面的震动越来越清晰，透过厚厚的夯土城墙传上来。
刘老四把歪把子的保险拉开，咔哒一声轻响，城墙上好多人听见这一声，反倒忽然松了口气。
李毅举着望远镜的手稳得很，他低声开口，声音顺着风飘到每一个人的耳朵里：“稳住。等他们走到五十米，听我命令再开枪。”
大路的尽头，尘土慢慢腾起来。大约二三十骑日军骑兵从地平线上冒出来，沿着大路往城门方向奔来。骑兵后面跟着步兵，四列纵队。
步兵后面是骡马牵引的山炮和重机枪驮队，在队伍中间飘着好几面膏药旗。他举起望远镜仔细看。
先头部队大概一个大队，加上炮兵和后勤，估计有一千多人。更远处能隐约看到行军扬起的沙尘，范围更大，队形更密，那应该是日军联队的主力。
按这个行军速度，先头部队会在天黑前抵达城下扎营，估计明早发起总攻。留给他的时间只有一夜了。
奈何，日军先头部队的指挥官显然不打算再等一夜。
望远镜里，骑兵小队在离城门大约一里地的地方停住了，开始列队。步兵在后面展开成散兵线。山炮被推到路边，炮兵正在卸炮架。他们这是要在天黑之前试探进攻一次。
李毅放下望远镜，把枪架在垛口上，透过准星看着北边越来越近的日军散兵线。身后，城里的保甲长还在挨家挨户喊人撤离。
南门外的山路上，人流已经开始往山里移动了，长长的队伍，挑着担子的，抱着孩子的，牵着老人的。山路窄，人走不快，队伍拉得老长。
郭槐站在南门口，一边指挥保安团维持秩序，一边往北边眺望。他知道，用不了多久那边就会冒起硝烟。
北门城墙上，刘老四蹲在歪把子旁边；李满仓在垛口后面拿刺刀削着一根树枝，一刀一刀的，削得极慢。
孙大有和何满仓在城楼另一侧，守着一挺歪把子，嘴里低声说着什么。张有田蹲在垛口后面的阴影里，安静得像一块石头。
李毅站在垛口边上，看着远处的日军越来越近，手指搭在扳机护圈上。
时机就要到了。