武二离了阳谷县城，不走官道，折入山径。这条路荒僻少人行，两旁蒿草萋萋，高过人头，风过处沙沙作响，如鬼语低吟。
他疾步而行，四顾无人，忽地脚下发力，身形贴崖掠壁，宛若夜枭穿林，直趋景阳冈深处。
半山腰有三处岔路，十七只白兔早已伏在丛莽间。见他来了，纷纷跃出，前头引路，专挑幽隐难寻的小径，左回右转，曲曲折折，终引至一处山谷秘境。
刚进谷口，便闻野猪哼鸣、黑熊低嗥，满谷都是动静。东坡之上，二十四头乌猪正奋力翻地，铁齿拱土，黑泥翻卷，原本荒芜之地已被犁得平整如毯。
武二立在谷口，环视四方，眉间却凝着沉思。
西门庆虽遭重创，元气大伤，可根柢未摧，一旦喘息复原，必来报复。王婆那老虔婆也没安分，日日徘徊巷口，窥探院中动静，心怀叵测。再过数日，东平府厢兵三百将至阳谷，届时差役点卯，他须随行上山，十天半月不得归城。大哥与金莲独居城中，无人照应，实难安心。
念及此处，心意渐定：当迎二人入山同住。此谷三面环绝壁，唯一条小径可通，外人难觅其踪。中有清泉潺湲，沃土可耕，更有六十头灵兽驯化已久，昼夜巡守，较之城中陋巷矮屋，安稳何止百倍？且狼群猎获之野味、兔属采撷之药材，皆可料理晾晒，不致虚耗天赐之物。待他们安顿妥帖，方能无牵无挂，放手施为。
主意既决，当即传令行事。先召啸天虎至，命率群狼严守谷外周遭，凡有外人近者，格拒勿纳。又令野猪续垦荒土，务使广辟田畴，以备来日种粮自给。再遣黑熊入深山伐木，速构屋舍数楹，供人居止。
诸事安排已毕，翻身骑上啸天虎，携众白兔下山返城。抵城外时日已高悬，不从正门入，绕至一段低垣处，纵身一跃，轻如飞燕，悄然而落。
归家之时，金莲正在院中饲鸡。武二不多逗留，转身即寻兄长。
却见武大郎挑着炊饼担子缓行街上，吆喝声断续无力。今非昔比，家中并不缺钱，可他性勤，闲不住，不劳则心不安。武二趋前，一手接过担子：“大哥，收摊罢，回家有要事相商。”
武大见他神色肃重，不敢耽搁，收拾停当，随弟归院。
金莲喂鸡归来，见兄弟同至，便烧水烹茶，各奉一杯。
武二坐定，直言无讳：“大哥，金莲，我在山中觅得一处所在，极为稳妥。今后我常在外奔走，你们搬去居住，免在城中日夜提心吊胆。”
武大愕然：“何处？”
“景阳冈深处一山谷。”
武大闻言色变，霍然起身：“二郎你疯了！景阳冈猛虎食人，焉能住得？”
金莲执杯在手，指尖微颤，茶水溅出少许，却不言语，只静望武二。
武二抬手示意：“大哥莫惊，听我说完。那吃人之虎，我已降服，今听我号令，断不会伤及无辜。”
院中一时寂然。
武大张口结舌，良久方道：“你……你说甚？老虎被你收服了？”
金莲细察其容，见目光清明，语气沉稳，非戏言妄语。
武二微笑，伸手执金莲手腕：“我不欺你。此谷三面皆悬崖峭壁，仅一路可通，较之城中安泰百倍。内有甘泉涌流，沃土宜耕，更有百余灵兽守护左右。你们居之，可享安宁。”
武大仍疑惧交加，声音发颤：“你……真不是哄我？”
“真假立验。”
言罢闭目凝神，遥向山外传讯。须臾之间，远山一声虎啸骤起，声震九霄，如雷霆滚过县城上空。街市顿时鸦雀无声，鸡鸭伏地瑟缩，犬类噤声不敢吠鸣。
武大双腿一软，跌坐石凳，面色惨白。金莲亦惊，紧握武二手臂。
“莫怕。”武二轻拍其手背，“此乃啸天回应于我。它已归顺，今后只为护你二人周全，绝不相害。”
武大唇齿战栗久之，方吐一字：“那……景阳冈之虎……真听你使唤？”
“听。”武二颔首，“此刻已在山外候驾，届时亲驮你们进山，不必步行。”
武大与金莲互视一眼，神色稍定。
武二复坐，剖陈利害：“城中看似太平，实则暗潮汹涌。西门庆受挫未死，终将反扑。王婆日日窥伺巷口，居心险恶。厢兵一到，我必随差入山，旬月难归。你们孤身留城，无人庇佑，教我如何心安？”
武大默然良久。半生市井浮沉，深知人心叵测。思忖再三，终问：“那山谷……果真稳妥？”
“极妥。”武二语气坚定，“猛虎镇守峰巅，群狼巡弋谷周，黑熊扼守谷口，野猪开垦田亩。此诸灵兽皆受我驱策，未近其地，早被拦阻。兄尽可放心。”
武大闻野猪竟可耕地，一时怔忡——今日所闻，件件出乎常理。
金莲心思缜密，再问：“迁入之后，衣食何出？”
武二一一解之：“谷中有溪，鱼虾丰饶；白兔日采药草菌菇，群狼日猎禽兽，肉食无忧。我今回城，正是采买粮种菜籽。待田开出，五谷蔬菜皆可自给。他日再驯些鸡鸭，日子只会愈加宽裕。”
金莲点头，又问：“日后还可回城居住否？”
“可。”武二答曰，“待我将西门庆一党尽数铲除，阳谷重归清平，便接你们还家。”
风起庭院，叶影婆娑。武大望弟，又顾金莲，三人相视无言，终共颔首。
暮色渐合，凉飔拂面。武二胸中一块磐石，终落地矣。
亲人已有安身之所，自此他在阳谷县，便可放胆施为，大展拳脚矣。