走廊里再次传来脚步声，这次更轻一些。宋美龄从门外走进来的时候，房间里三个人同时朝门口看了一眼。她穿着一件浅蓝色旗袍，头发梳得整整齐齐，手里端着一杯热茶。她没有敲门，因为这是她自己的家。
达令，她把茶放在蒋委员长面前的书桌上，然后看了陈布雷和戴雨农一眼，语气温和但带着一种不容打断的分量，你们在谈华北的事？
蒋委员长点了点头，在书桌后面重新坐下来。宋美龄没有离开，她拉了一把椅子在书桌侧面坐下，双手交叠放在膝上。
我听说石家庄光复了。她说，那支队伍进城后没有扰民，对百姓秋毫无犯。达令，这和我们之前听说的那些地方武装完全不同。
蒋委员长端起那杯茶喝了一口，茶温正好，不烫嘴。美龄，你想说什么？
宋美龄沉默了一瞬，然后开口了，语速不快但很清楚：我想说，如果这支力量是中国的队伍，那我们现在应该做的是尽快和他们建立联系。不是观望，不是防备，是主动接触，也许能为我们所用。
何应钦在三十分钟后赶到了官邸，穿着军装，领口的风纪扣扣得一丝不苟。他进门后先向蒋委员长敬礼，又朝宋美龄微微颔首，然后在一旁落座。
蒋委员长把文件简要地说了一遍，然后问：敬之，你怎么看？
何应钦听完之后没有立刻回答。他低下头想了想，手指在膝盖上轻轻敲了两下，像在盘算什么。片刻后他抬起头来。
委员长，我先说一句话——石家庄光复是好事。不管是谁打的，把日本人赶出去就是好事。但我担心的不是日本人。他的声音不高，咬字很重，我担心的是，一支在华北坐大了的、不受国民政府统辖的武装，下一步会往哪个方向走。如果他们向南，目标是谁？
蒋委员长没有打断他。何应钦继续说：装备精良，纪律严明，有独立的情报系统和后勤体系。这样的队伍，在华北待得越久，它的号召力就越大。到时候不是我们想不想收编的问题——是它愿不愿意被收编。
那你的建议是？蒋委员长问。
何应钦沉默了片刻：先接触。派一个级别足够高的人去，带着诚意，也带着底线。要摸清他们的底——兵力、装备、补给来源、以及他们的政治主张。能谈就谈，谈不拢——至少知道往哪个方向防备。
蒋委员长点了点头。这个判断和他自己心里的想法暗合。他转过头看向陈布雷：布雷，你写一份手令。以国民政府的名义，派一个代表团前往华北联络。团长人选——他停了一下，目光在房间里几个人脸上扫过，最终落在了陈布雷身上，你亲自去。
陈布雷微微一愣，随即点头：是，总裁。
宋美龄这时开口了，声音轻柔但清晰：达令，派陈先生去是对的。但我建议，代表团不要摆出的姿态。先以慰问抗战将士的名义前往，带一批物资和药品。让对方看到我们的诚意，而不是我们的条件。
何应钦微微皱了皱眉，但没有反驳。
蒋委员长看了宋美龄一眼，又看回陈布雷：就按夫人说的办。物资和药品从军政部调一批，要快。另外——他转向戴雨农，陕北方面有没有动静？
戴雨农立刻回答：有的。据情报显示，陕北在七月二十一日已经派出了一支小分队从陕西出发，走的是北线，绕过日军封锁区进入山西北部。目标应该和我们一致。
蒋委员长的手指在桌面上轻轻叩了一下。比我们还快。看来陕北那边比我们更早意识到了这支力量的价值。他端起茶杯喝了一口，放下，语气沉了两分，布雷，你准备一下，尽快出发。不要让陕北的人先到。
陈布雷站起身，郑重点头：我尽快筹备。
何应钦也站了起来：委员长，关于物资清单和随行人员的名单，我下午送过来。
蒋委员长点了点头。几个人陆续退出书房，脚步声沿着走廊逐渐远去。最后离开的宋美龄走到门口时停了一下，回过头来看了蒋委员长一眼。她没有说话，只是轻轻点了点头，然后拉上门出去了。
房间里重新只剩下蒋委员长一个人。他把桌上的文件重新翻了一遍，然后把戴雨农那份关于被礼貌拦住的情报放在最上面。
他盯着那行字看了很久，目光从纸面移到窗外那棵被阳光晒透的梧桐树上，蝉鸣声再次漫上来，填满了整个房间。
然后他拿起那支毛笔，蘸了墨，在一张素笺上缓缓写了四个字——静观其变。墨迹在宣纸上洇开了一小圈，他放下笔，看了那四个字片刻，然后把素笺对折，夹进了桌面的文件夹里。
窗外蝉声不止，金陵的盛夏，刚刚开始。