右丞相府内烛火渐熄，满室清宁。
姜藏山卸下一身朝服冠带，沉沉卧于榻上。
朦胧睡意袭来之际，半空忽然浮起一片无形的透明碎片，掠入窗棂，没入他的眉心。
刹那间，意识一沉，周遭景象尽数倾覆。
晚风软榻消散。
取而代之的，是潮湿阴冷的天牢。
冰冷刺骨的青砖地，锈迹斑斑的铁栏，昏暗摇曳的烛火，还有锁链拖地的沉重声响。
是多年前的那场科举舞弊大案。
姜藏山怔怔站在牢狱之中，周身寒意彻骨，心境瞬间被当年的惶恐与无助裹挟。
彼时他与少年双双下狱，朝野流言四起。
人人都说二人私通舞弊，亵渎科考，罪无可赦。
他想不通自己谨守本分，为何会无端卷入滔天大祸。
牢中寂静良久，身旁的少年死死抓住冰冷牢栏，对着牢外疯狂嘶吼大喊：
“是五皇子给的策题！”
“我不该站位五皇子！”
“策文是我自己写的，我冤枉啊！”
“杨状元抄我的策文！”
他双目赤红，头颅疯狂晃动，语无伦次：
“一定是五皇子暗害于我！一定是！”
“六皇子也容不下我！”
“他知道我和五皇子有牵扯，他觉得我是墙头草，所以要借这场科考案做掉我！暗害我的三皇子！”
少年猛地转头，指尖死死指向身侧僵立的姜藏山，嘶吼声尖锐刺耳：
“还有这个老东西！！”
“是五皇子！是轩辕浩！他为了掩盖私下给我策题的罪证，怕自己沾染污名、坏了夺嫡大事！”
“他舍不得自己出事，就随手把他推出来顶罪！”
“他是替死鬼！”
“我们都是棋子！！”
疯乱的喊声震荡在死寂天牢，穿透铁栏，刺耳至极。
外头值守的狱卒闻声暴怒。
大步踹着青砖冲来，手持刑棍狠狠砸在牢栏上，厉声恶喝：
“闭嘴！大胆罪囚！竟敢胡乱攀咬皇室子弟！”
“再敢妖言惑众、污蔑皇子，不必秋后问斩，直接将你凌迟处死！！”
狱卒的恐吓凶狠暴戾，棍子一下下狠狠抽打在栏杆上，震得满室乱响。
少年被吓得浑身颤抖，却依旧哽着脖子，低低呜咽嘶吼，嘴里依旧颠三倒四重复着不该站位、不该舞弊接五皇子策题的碎语。
疯疯癫癫，无人听信。
他话说得混乱无序、前后颠倒。
可站在一旁听着的姜藏山，心口顿时沉入万丈冰渊。
他全部听懂了。
终于彻彻底底听懂了这场从天而降的祸事，听懂了自己莫名下狱身临死局的全部根源。
是六皇子轩辕巍想要借题发挥，铲除这个墙头草，顺便修剪五皇子党羽，拿他开刀。
是五皇子轩辕浩惜名惜势，为了自保脱身，反手将无辜的他推出来挡下所有罪责。
他一生谨慎为官，清白坦荡。
到头来，却成了两大皇子权谋争斗里，最无辜的牺牲品。
一瞬之间，心如死灰。
少年依旧在牢栏边疯狂挣扎，乞求有人能听见。
狱卒充耳不闻，只当是罪囚濒死的疯言疯语。
少年的叫喊渐渐力竭，嗓子早已喊得充血沙哑。
最后只能颓然蜷缩在冰冷墙角。
姜藏山僵立原地，浑身冰寒透骨，心中只剩死寂。
他已然看清，皇室权斗之下，口舌辩白皆是徒劳。
牢房无笔无墨，无处诉冤。
他缓缓屈膝蹲身，抬起常年握笔、素来干净端正的食指，狠狠抵上粗糙坚硬的青砖墙面。
指尖破皮、流血、磨烂，刺骨的剧痛阵阵袭来，他浑然不觉。
只用血肉淋漓的指尖，用带血的石子一下、又一下，用力刻写。
刻自己寒窗苦读、半生清廉。
刻自己不党不附、恪尽职守。
刻这场科举冤案的所有阴谋，刻五皇子自保弃人、六皇子借机构陷的肮脏权争。
他以血为墨，以指为笔，在阴冷死牢的青砖之上，镌刻自己一生清白与满腹冤屈。
他不求现世昭雪，只求留字于此。
盼后世有人能见、能知。
他姜藏山，从未负国、从未负本心。
青砖落屑，血色浸纹，沙沙刻字声，是这死寂囚牢里唯一的声响。
一日后，狱卒粗暴踹开牢门，丢进来两碗断头饭。
满城唾骂未歇，万民声讨滔天。
“舞弊奸臣！祸乱科考！”
“害死寒门学子！无耻狗官！”
“速速处死！以谢天下！！”
他们在全城百姓疯魔般的怒骂声中，被粗暴押赴刑场。
白刃起落，身首异处。
姜藏山的肉身倒在血泊之中，一缕孤魂悠悠飘起，悬于尘世上空。
他眼睁睁俯瞰着自己死后，陈国一步步坠入无底深渊。
他死后，灭世蝗灾席卷千里江南，继而蔓延全国。
万里良田被啃噬殆尽，赤地千里，寸草不生。
仁厚赤诚、心系万民的三皇子轩辕洋，孤身奔赴江南救灾。
可经年饥荒、遍地饿殍，千万流民早已被绝境逼得疯魔失智，胸中只剩滔天怨愤。
暴乱骤起，人声鼎沸，举国百姓怒骂皇室无道、朝堂无用。
失控的流民冲垮所有赈灾防线，活捉了孤身在外的轩辕洋。
万民泄愤，无尽怒骂。
“皇室吃人！！”
“朝廷不管死活！！”
“活活饿死我们！！”
他们不识贤愚，不分善恶，只泄乱世积怨。
众人粗暴拖拽、蹂躏，将这位唯一心怀苍生的皇子，丢弃进乡下污秽恶臭的猪圈，封死所有出入口。
日日夜夜，外头皆是百姓暴乱厮杀、哭喊怒骂的震天声响。
温润仁善的轩辕洋，最终在暗无天日的猪圈之中，活活冻饿困死，死状凄惨。
轩辕洋一死，陈国最后一点仁心彻底断绝。
而野心滔天的六皇子轩辕巍，趁乱发动宫变，杀父弑君，血腥夺位，强行登基坐朝。
昏君当道，朝政彻底腐朽崩坏，奸佞横行，忠良尽隐。
昏君轩辕卫残暴治国，苛税重役，屠戮忠臣，任由民生凋敝。
天下百姓颗粒无收，户户饿死、家家绝户。
绝境之下遍地揭竿起义，战火燎原，厮杀不休。
皇室宗亲依旧深陷内斗残杀，国力耗空，江山溃烂到底。
边陲外敌趁陈国大乱，铁骑破关，大举入侵。
国破，山崩，社稷倾覆。
千万子民流离失所，背井离乡，尽数沦为异族奴隶，世代为奴、受尽折辱、永世不得翻身。
万里山河，满目疮痍，白骨堆叠，哀嚎遍野。
……
“啊啊——！！”
姜藏山猛地从榻上惊弹而起！
一身冷汗浸透被褥，心口剧痛炸裂。
梦里弑父夺位的昏君、惨死猪圈的贤王、覆灭破碎的江山、世代为奴的万民，真实得令人窒息。
他大口喘息，浑身剧烈颤抖。
万幸。
只是梦。
他还活着，墨南歌也活着！
……
一夜惊悸，睁眼熬到天亮。
第二天上朝，姜藏山顶着两个堪比熊猫的厚重黑眼圈，脸色青白交加。
整个人看着像是连夜逃狱回来的，憔悴得不像话。
百官列队站好，他眼神第一时间锁定人群里清俊挺拔的墨南歌。
他也不管什么丞相威仪、朝堂规矩，脚下步子一急，几乎是小跑冲了过去。
伸手一把捏住墨南歌的脸，指尖还带着晨起的微凉，语气惊魂未定，带着浓浓的后怕：
“真的真的，吓死老夫了！”
墨南歌被他当众捏脸，一脸无奈，
他挑眉看着他这一副通宵受罪的狼狈模样，随口调侃：
“怎么了？姜相夜里偷鸡摸狗了，还是翻墙头了？”
“黑眼圈重得能挂钱袋。”
姜藏山松开手，拍着胸口大喘气，用两人才能听到的声音开口。
“老夫昨夜做了个要命的噩梦！”
“梦到你被六皇子算计，落得个墙头草的名头，咱俩双双被坑下狱，脑袋都搬家了！”
“一开始老夫还以为是六皇子做的昏事，结果梦里层层剥开，全是五皇子推我顶罪！”
其实按梦中来说更加实际，比墨南歌当初说的六皇子拉拢他不成，就想污蔑他更加实际。
所以他认认真真观察墨南歌的神色。
见这人依旧面无表情，心里那块悬了一整晚的大石。
“咚”地彻底落地。
“我看你是身居高位太久，压力憋出癔症了。”墨南歌慢悠悠开口。
他顺势趁火打劫。
“要不你干脆告老还乡享清福去吧？”
“你退了，右丞相这个位置，我替你扛，保证比你干得利索。”
姜藏山一听这话，当场仰头挺胸，老腰一挺，半点不让：
“不行！”
“老夫这辈子，就要体体面面、风风光面干到底！”
“为官履职，死而后已！坚决不退！”
墨南歌看着他一惊一乍的模样，没忍住低笑出声。
“行！”