王三从通州回来的时候，天已经黑透了。他蹲在赵老栓家院子的枣树底下，先把鞋脱了磕了磕土，才从怀里掏出一张纸。
叶明蹲在他旁边，把油灯拨亮了一些：“查到了？”
王三把纸展开，纸边卷着，字迹是周文彬的：“保定府最近确实调了一个书吏。不是新来的，是从通州调过去的。”
赵老栓从灶台边站起来，走过来蹲在叶明旁边：“从通州调的？”
王三说：“去年年底调任的，比咱们修铁路还早两个月。原来在通州府衙管钱粮，调到保定府衙还是管钱粮。表面上是平调，但通州到保定，不算升迁。”
赵明远从院门口走进来。他手里提着一盏灯笼，灯笼的光照在他脸上，他蹲在叶明旁边，把灯笼放在地上：“那个书吏姓孙，叫孙德茂。我在通州的时候见过他几面。他不认识我，但我认得他。他之前在通州府衙管钱粮的时候，跟码头上的粮商走得很近。”
赵栓柱问：“粮商？跟修铁路有什么关系？”
赵明远说：“关系不大。但他后来调去保定，保定巡抚管的地界里，粮食供应是个大事。他管钱粮，手里有账本，想查谁的底细都能查到。”
赵老栓说：“那他调去保定，不就是冲着咱们来的？”
赵明远说：“不一定。但周文彬托人查了一下，调令上写的是‘熟悉钱粮事务，调保定府衙协助巡抚署理粮储’。”
叶明问：“那他现在在保定府衙干什么？”
赵明远说：“管账。但他这几天没有在衙门露面，说是下到各县巡视去了，具体去哪了没人知道。”
王三说：“那他去的可能就是清苑和博野。他在那些地方转悠，看完之后回去写一份报告，写赵家庄的窑还在烧，写博野的路还在修。”
叶明问：“周文彬还说了什么？”
王三说：“周文彬说，这个孙德茂以前在通州帮粮商做过账，那些粮商跟冯家也有来往。”
赵老栓把烟袋叼在嘴里：“那他跟冯德贵是一路的？”
叶明说：“不一定。但他认识冯家的人，也认识通州码头上的人。”
赵栓柱问：“那他会不会认识咱们？”
赵明远说：“他不认识我，但他可能认识赵家庄的竹排。他在通州待过，知道河上有竹排在跑。”
赵老栓说：“那他要是去了清苑河边，看见竹排上装的碗，就知道是赵家庄的货。”
叶明说：“那他就不需要来买碗了。他认识竹排，认识碗，认识赵家庄的路。”
赵明远说：“所以他来看窑，不是为了确认窑还在烧，是为了看窑在谁手上。”
赵老栓问：“那他看完了，下一步干什么？”
叶明说：“把这几条线的口子都堵上——博野的路，赵家庄的窑，清苑的河。他一个人看不过来，但他带的不是一个人。他带了人来看，自己只负责汇总。”
钱小柱从窑口那边站起来，走过来蹲下：“那以后碗还卖不卖？”
叶明说：“卖。换条路走，碗不经过清苑了。”
赵老栓问：“不走河，走哪？”
叶明说：“走高阳。高阳县那边没有巡检站，竹排从赵家庄撑到高阳，再从高阳走陆路到通州。”
赵老栓想了想：“高阳那边的路不好走，有一段是泥路，一下雨就陷车。”
叶明说：“先走陆路试几趟。等路走通了，再换回水路。”
赵老栓把烟袋在鞋底上磕了磕：“那明天俺走一趟高阳，看看路况。”
叶明说：“让赵栓柱跟你一起去。”
赵栓柱说：“那博野工地那边怎么办？”
叶明说：“工地那边有孙大壮，他一个人顶得住。”
赵栓柱点了点头。
王三把那张纸折好，放回怀里：“那周文彬那边还盯不盯？”
叶明说：“盯。让他盯着孙德茂什么时候回保定，回了保定告诉咱们一声。”
王三站起来，拍了拍膝盖上的灰：“那我现在就去通州，跟他说一声。”
叶明说：“明天再去，天太黑了。”
王三看了看院子外面的夜色，又蹲了回来。钱小柱站起来，走到窑口边蹲下，伸手摸了摸砖缝里的泥灰。赵老栓蹲在灶台边上，把烟袋叼在嘴里，没有点火。