“可不止是我们，老柯，你也是啊！”林兴珠看向柯铎，话语间都有些颤抖：“老柯，王爷将你调过来，让你接手攻打襄阳西翼制高点万山，为什么让你接手？因为之前负责攻打万山的杜辉，脑袋被王爷给砍了，人头还在辕门外挂着呢！”
“杜辉也是跟了王爷多年的，之前的大战，他也是立过功的，立下功劳才多久？就他娘的掉了脑袋！不过逾期一日，连个辩解的机会都没有，王爷......是一点往日的功劳苦劳都不顾，盛怒之下就直接推出帐外斩首以儆效尤.......”
提到杜辉，帐内的空气仿佛都凝固了，杜辉也是一员骁将，资历比在场的所有人还老，就因为一次进攻受挫，被盛怒的吴应麒当即斩首示众，首级悬挂至今，这件事，像一块巨大的阴云，笼罩在每一个将领心头，尤其是此刻自身难保的这几人。
“老柯，如今你接了杜辉这烂摊子，王爷也给你设了限期........”林兴珠一把抓住柯铎的衣袖，语气急切：“万山是那么好攻的吗？万山是襄阳的制高点，清军经营万山，比经营襄阳还要用心，山上堡寨林立、炮台无数，杜辉几次攻击，自己的儿子都派上去督战了，连山腰都没摸到！老柯，你根本就不可能在限期内打下万山的！到时候......你这颗人头能保得住？”
柯铎听着众人的哭诉，看着他们背上狰狞的伤口和眼中深切的恐惧，又想到自己头上悬着的那把刀，以及吴应麒那越来越难以揣测、越来越暴戾的性情，心中那根紧绷的弦，终于发出了不堪重负的哀鸣，连日来强压的忧虑、委屈、对前途的绝望，以及对吴应麒刻薄寡恩的寒心，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他竭力维持的镇定。
这个自小征战，身上伤疤无数都没掉一滴泪的汉子，此刻竟然也控制不住，泪水夺眶而出，他跪坐在冰冷的地上，双手掩面，肩膀剧烈地耸动起来，压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声从指缝间漏出。
“是啊！是啊！如何是好啊！”柯铎的声音破碎不堪，混合着泪水呜咽着：“纪南大胜之后，王爷眼里就只有那龙椅，只有他的‘不世功业’！我们这些跟着王爷多年的老弟兄，在王爷眼里……算什么？不过是他登天的梯子，踩着我们血肉往上爬！用得着时，赏金赐银；用不着，或者稍有差池，便是刀斧加身，弃如敝履！杜辉将军……死得冤啊！可是我们......我们……我们怕也是一个下场！”
他抬起泪眼模糊的脸，看向帐内众人，那眼神充满了同病相怜的悲戚与走投无路的绝望：“万山……打不下来，真的打不下来……我和你们一样清楚，可王爷的命令在那里......能怎么办呢？限期之内打不下万山......只怕是要步杜辉将军的后尘，人头挂他边上！只希望......王爷不要像之前那般连坐家眷便好！”
柯铎的崩溃，彻底点燃了帐内压抑到极点的情绪。几人想起自身遭遇，想起杜辉的下场，想起家中亲人，无不悲从中来，低声啜泣，小小的伤兵营角落，弥漫着末日般的悲伤与恐惧，有人抹着眼泪说道：“咱们......咱们也只能看命够不够硬了.......王爷拼了命的给各部将官划定限期，逼着咱们拿血肉去填，说白了就是担心河南那边白莲教来了援军，这次绝佳的战机便错过了。”
“若是白莲教那什么八卦军来的快，王爷就只能退兵了，然后转头向京城夺位了，到时候，咱们不仅保住了性命，王爷肯定要领着我们回去夺位，咱们还有一场荣华富贵，也算是踩过这层薄冰.......”他的声音越来越低，越来越没底气，吴军大将，竟然把自己的性命生死寄托在敌人的援军抵达的速度之上，实在是滑稽可笑，但在场的却没有一人能够笑得出来。
“把咱们的性命寄托在白莲教手里？那还不如干脆求神拜佛呢！再说了，白莲教那八卦军说起来多厉害，可也没见他们正经打过什么仗，王爷的才干你们都清楚，王爷如今是个什么状态，你们也清楚，王爷的性格，你们更清楚，说不准王爷就死熬着以一敌二不撤兵呢？”林兴珠摇了摇头：“而且......咱们就算闯过了这一关，可日后还指不定有多少关口等着我们，你们能保证每一关都能闯过去？谁敢说下次自己就不会是杜辉的下场？”
众人都是一阵沉默，一股人人自危的气氛弥漫着，林兴珠忽然猛地抬起了头，他脸上泪痕未干，但那双因为剧痛和愤怒而布满血丝的眼睛里，却陡然迸射出一股骇人的、近乎疯狂的决绝光芒，声音嘶哑却异常清晰地，一字一顿地挤出了一句话：“与其……逾期之后，王爷的刀砍下来，你我兄弟皆成刀下之鬼，家眷沦为罪属，不如.......我们先下手为强！”
此言一出，如同惊雷炸响在小小的营帐内！所有的哭泣声、呻吟声戛然而止。陈华猛地止住呜咽，难以置信地看向林兴珠。其他几人也都瞪大了眼睛，脸上血色瞬间褪尽，只剩下惊骇欲绝的苍白，有人吓得差点从床上摔了下来：“林将军，你疯了啊！这话……这话也敢说？”
林兴珠却仿佛豁出去了，不管背上伤口因激动而再次崩裂渗血，压低声音，语速极快，却带着一种令人心悸的冷静：“我没疯！我是看清楚了！跟着吴应麒，只有死路一条！他根本不把我们当人看！杜辉就是前车之鉴！我们现在伤了，是累赘；攻不下山，是罪人！横竖都是死！既然怎么都是死，为什么不搏一把？好歹死也能拉王爷垫背的！”
周围一片死寂，过了一阵，才有人犹犹豫豫的说道：“王爷坐镇中军，身边甲士环护，出入也是前呼后拥，要强打、要阴刺......都不可能成功的.......”
“所以要把王爷从中军诱出来......”柯铎忽然出声，面容阴沉：“我与你们交个底，其实我来襄阳之前，丞相派人来找过我，那人.....我押在军中，本来准备交给王爷处置的，如今.......或许他能帮我们一把！”