另一侧，一位穿着赭石色暗纹直裰、面容清癯、目光锐利如鹰的老者，则缓缓摇头，他是四海货栈的东家，姓霍，主要经营南北货物流通，生意做得颇大，但近年来受到广源商会物流网络的挤压，心中颇有芥蒂。
他慢悠悠开口，声音有些沙哑：“规矩自然重要。但这次拍卖会，变数太多。光是那些拿着请柬的外地客商，就不知有多少是冲着压轴宝物来的。若是他们财力雄厚，不惜代价，我们这些本地人，是跟他们硬拼，还是暂避锋芒？”
“硬拼，恐伤及自身元气；退让，又怕失了颜面，日后更难与他们竞争。这其中的分寸，难拿啊。”
他的话，代表了另一部分本地商人的担忧，在规矩之内，如何应对外来资本的冲击。
玲珑珍宝阁的阁主柳如眉，一身烟霞色缕金百蝶穿花云缎裙，外罩同色轻纱披帛，云鬟雾鬓，斜插赤金点翠垂珠步摇，耳畔明珠摇曳，打扮得华丽考究，与室内其他商人的沉稳装扮迥异。
她面容姣好，柳眉凤目，但眉眼间凝着一股不易亲近的冷傲之色。
此刻，她正用戴着翡翠镯子的纤手，端着雨过天青瓷茶杯，用杯盖慢条斯理地撇着早已无浮沫可撇的茶汤，仿佛周遭的争论与她无关。
直到霍东家说完，她才将杯盖轻轻合上，发出一声清脆的“叮”，吸引了些许目光。
她抬起保养得宜的脸，目光清冷地掠过众人，语气冷淡：“外来资本又如何？寅客城的客人，来自天南海北。只要守规矩，凭财力说话，我等自可应对。怕只怕，有人不守规矩，或者...有人想借着本地、外来的名头，行抱团排挤、甚至操纵竞价之实。”
坐在柳如眉斜对面，一位穿着绛紫色福字纹绸袍、头发花白、面容严肃的老者，此时也沉声开口：“柳阁主所言甚是。我老凤祥珠宝楼，立足寅客城近百年，靠的也是诚信与手艺。拍卖会，说到底，是实力的较量。财力是实力，眼力是实力，魄力也是实力。但一切，都需在规矩框架之内。若有谁想以势压人，或者联合起来打压谁，老夫第一个不答应。”
这位老先生姓严，不但是珠宝楼的掌柜，他年轻时更是担任过空明军军中要职，德高望重，说话很有分量。
金不焕停下敲击扶手的手指，干瘦的脸上没什么表情，淡淡道：“万利亦然。安全第一。毕竟，这次拍卖的金额不小，牵扯的各方也多，谁也不想看到意外，损了钱财，也伤了和气。”
他顿了顿，话锋忽然一转，那双略显阴鸷的眼睛看向孙管事，语气平淡却意有所指：“不过...孙管事，城里近来风声，似乎不太对啊。”
密室内安静了一瞬。
金不焕继续道，声音不高，却字字清晰：“白家那边...前几日可是出了不小的事。虽然压下去了，但明眼人都知道，是骸涡宗在背后捣鬼。白家少家主的心上人，也就是那位花家千金，听说伤得不轻，神魂受损...正需要这养魂木温养。”
他这话一出，刘掌柜擦汗的动作僵住了，陈老抚须的手也停了下来，李彪的眼神更加凶悍。
沈清澜微微抬眼，看向金不焕。
柳如眉撇茶沫的动作几不可察地顿了一下。
一直垂眸的周慧，也抬起眼，目光平静地看向金不焕。
骸涡宗这三个字像是一块冰，扔进了密室里，让温度骤降。
金不焕仿佛没看到众人的反应，自顾自说下去，目光却锐利地盯向孙管事：“这次拍卖会，又正好赶上这时候...白家，或者说白家少家主，会不会亲自到场？”
“如果他来了，是为了那养魂木...那么，我们这些寅客城土生土长的生意人，是该识趣地成全一段佳话，还是...按照拍卖场的规矩，价高者得？”
他身体微微前倾，那枚红宝石戒指闪烁着妖异的光：“孙管事，城主大人是白老将军一手提拔上来的，大司马也是对城主大人有不少帮衬。咱们寅客城上下，谁不知道城主府与白家同气连枝？若真是白墨少爷亲自来了，想要这养魂木，那自然是...一切好说。”
“城主府暗中操作一番，让流程顺利些，也无人敢多置喙。白家承了情，城主府面上有光，咱们这些本地商贾，也能结个善缘。”
他话锋又是一转，语气带上了一丝玩味和试探：“但...如果来的只是白家的管事，或者...白墨少爷根本不来，只是派人参与竞拍呢？那是否意味着...大司马或许并不想将此事摆到明面上，甚至...帝都花家那边，或者白家内部，对此事另有考量？”
“我们若贸然帮忙，会不会反而...弄巧成拙？更何况，”他目光扫过在座几位本地商人，“咱们几家在寅客城经营多年，根基在此。这养魂木若是被外来之人，或者某些...心怀叵测之辈拍了去，对咱们寅客城，是福是祸？对白家，又真是好事吗？”
刘掌柜的冷汗瞬间如瀑布般淌下。
金不焕这话，简直是把最敏感、最棘手的问题直接摊开在了桌面上！
孙管事捻动念珠的指尖已然发白，额角也渗出了细汗。
他能感觉到所有人的目光都钉在自己身上，那些目光里充满了压力、期待、质疑，甚至隐隐的不耐。
他知道自己必须开口了，但话该如何说？
城主虽有维护白家之意，但也绝不愿看到寅客城商界因此生出大乱子，更不愿背上干涉拍卖、破坏规矩的恶名。
这个尺度...他需要有人递个梯子，或者，有个足够分量的人，来帮他分担这决策的压力，甚至...替他做出某种姿态。