戚十一是一个生活很有规律的人。
特蕾西借住爱丽丝的那几天，就说过戚十一简直是个被提前设定好程序的机器人。
定点睡觉，定点起床，规律运动，按时锻炼。
什么事都没有的时候，就坐在窗前抚摸着机关箱，或者读着对他们来说都太晦涩难懂的未翻译东方书籍。
无悲无喜，不嗔不怒。
每天的日子过得像是一成不变的静态风景画，让特蕾西难以忍受。
这位小天才匆匆从爱丽丝家里搬走，估计有一个很大的原因是爱丽丝经常不在家，特蕾西不得不和戚十一共同生活。
“她完全就是在浪费生命的精彩与活力。”
特蕾西这么向爱丽丝抱怨过，
“就像一个沙漏，放置在那里，任由生命，如同流沙，匀速流逝。”
今日，沙漏忽然破了个口子，无论是谁都能察觉出戚十一的无精打采。
“戚，你今天难得起晚了，还拒绝了早餐。”
爱丽丝放下咖啡杯，
“你遇到了什么事吗？”
戚十一动了动嘴唇，抬眼看向爱丽丝。
她不喜欢说自己的事，总是在回避过去。
“我……没什么，做了一个梦。”
戚十一涩声道，
“我想起了唐肆。”
爱丽丝对这个名字一直很熟悉，很快想起了这是谁。
她有些抱歉：
“不好意思，戚，曾经你跟着我回来，是因为我答应，会帮你在庄园里寻找这位唐小姐的踪迹。”
“但一晃，一年多了，我始终没能有确切消息，让你白白等待着。”
“没事。”
戚十一摇摇头，理解爱丽丝的难处，
“我不也没有找到她，她的最后去向明明指向着那座庄园，我几次进入庄园不也无功而返？”
“唐肆好像人间蒸发，上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。在这个情况下，我宁愿……宁愿一直没有消息。”
戚十一说到这里，重重叹了一声。
没有消息就是最好的消息，能让人始终心存侥幸。
她能这么宽慰自己，爱丽丝却无法顺势下台阶。
爱丽丝思索片刻，有理有据：
“放心，戚，唐小姐一定还活着。”
“这些日子我也不是完全没有收获，像是古普塔先生，就曾对我说过他来庄园的另一个目的，是寻找一位巴利尔家族的小姐。”
“还有斯特林小姐，从红教堂逃婚后，她就杳无音讯，彻底脱离了斯特林家族的管束，也消失在斯特林先生的视线范围内。”
“我当时回看婚礼现场的照片，认出带走斯特林小姐的，就是庄园内部人员。”
爱丽丝道，
“而后续的庄园实验里，我始终没有见到巴利尔小姐与斯特林小姐，我想她们应该具有更重要的意义，所以没有草率投入到普通的实验组中，而是被严密看管起来。”
“更重要的意义？”
戚十一对庄园的事只知道个大概，闻言不免有些疑惑，
“斯特林，巴利尔，这和唐肆有什么关系？”
“我是汉人，唐家虽然在祖父那辈就出国定居海外避祸，但多年来一直扎根在唐人街，休养生息。”
“据我所知，唐家的生意与这两个英国贵族没什么交集。”
爱丽丝思量片刻，暂时没有找出其中的关系，道：
“戚，你说的有道理，但我举出那两家的例子意思，是庄园涉及到的人太多了。”
“没有特殊背景的，很容易成为实验的养料，而那些来历神秘，或是有着家族身份的，往往有比其他人更多的存活时间。”
“唐家我略微陌生，但我熟悉他的做事风格，我这么久没有找到唐小姐的线索，恰恰证明她的不一般。”
“在他心里，唐家或许不比巴利尔，斯特林差。”
戚十一闻言，神情有些激动。
她对欧利蒂丝庄园的印象极其糟糕。
还因莫顿兄弟，对四处投资，眼睛只往钱看齐的巴利尔。
以及见过几次，说话做事有股装模作样腔调的理查德．斯特林这些人，印象都很一般。
唐家和这两家相似？
戚十一不太想承认。
爱丽丝的目光落在戚十一苍白的脸上，似乎已经猜出了她内心的抗拒，开口：
“戚，你终究不是唐家的人，可能确实不了解他们内部的事情。”
“……”
戚十一颓然道，
“你说的对，唐家，未必干净。”
“至少在没有认识唐肆前，我对唐家没有什么好脸色。”
“他们贪婪，狡诈。为了多占点便宜，连劳工的铜板都能找尽借口，扣走几个。”
“唐家出事前，他们还在扩张自己的生意规模。”
“为了帮那家德国公司做事，连唐肆都被频频叫回去，很难休息。这帮腐朽而汲汲营营经商的僵尸……”