“唉……爹这些年一分存粮都没攒下，家里全靠哥扛着。”
“嫂子都快憋出怨气了……”
“说到底，是我拖累了大家……”
“爹那个官位，哪怕稍微松点口，家里早就翻天覆地了。”
“可他偏要当个‘铁骨头’，宁可自己吃苦，还老拿功劳往我头上堆。”
齐夫人赶紧拍拍他胳膊：“身外的东西嘛，活时带不进被窝，死时带不进棺材——图个啥呀？”
……
阮晨光压根儿不知道这些事儿。
他正溜达在镇上的大街小巷里，越逛越觉得：这地方，真行！
不光屋子修得敞亮气派，吃的喝的、穿的用的，样样齐全。
唯一有点不够看的，就是小吃太单调——净是糕啊、果干啊、蜜饯啊这些软乎乎的甜货。
汤水也是老三样：梅子汁、梨水、艾草荷叶茶。
连沿街叫卖的酒酿，都标榜是“灵米酿的”。
他掏钱买了一碗尝鲜。
怎么讲呢？
听着唬人，实则糊弄人。
你说没灵米？确实有那么一星半点；
你说真用灵米？那点米粒儿比芝麻还难找！
他也不戳破，心里只念叨一句：林子大了，啥鸟不飞进来？
可他万万没想到，连这种小镇，也冒出了“排队王”。
就是那种本地人都认准的老字号——真材实料，凭本事红起来的。
整条街，就它一家门口天天排长队。
东西不贵，味道却香到让人舔手指头。
卖啥？糍粑。
很多人更熟它的另一个名字——麻薯。
人太多，阮晨光懒得凑热闹，干脆站边上瞅热闹。
店家也乐意你看，直接把“后台”搬到街上：
蒸笼架在炉子上，白雾腾腾蒸糯米；
熟透的米倒在大石臼里摊凉；
俩伙计赤膊上阵，油光锃亮的大木槌扛在肩上，胳膊一鼓，肌肉绷得跟铁疙瘩似的。
俩人白白净净，块头扎实，看着又俊又硬朗。
买主清一色全是女人——年轻的、中年的、带着娃的、结伴逛街的，什么年纪的都有。
她们就盯着这两个俊小伙抡槌砸米：
“砰！”
“嘿——哟！”
“砰！”
“哈！——啧！”
“砰！”
“嘿——哟！”
“砰！”
“哈！——啧！”
那动静，震得路边狗都歪头听。
这事儿搁阮晨光那儿，立马想起老家的俗话：鱼咬钩，不是一条咬，是一群跟着来。
只要打个好窝，鱼群自会围拢。
现在这个场景，不就是活脱脱的“打窝引鱼”？
一开始就两三个姑娘张望，眨眼工夫，呼啦啦围过来一片；
女人聚多了，汉子们也闻着味儿来了——阮晨光才站了不到半炷香，身后已经全是男的了。
更绝的是，店老板开了个口子：
谁买了糍粑，就能上前摸两把小伙计的胳膊或胸口。
那俩小伙计还挺来劲，时不时抖抖肩膀、绷绷腹肌，惹得女人们一阵阵尖叫嘻笑，大小老少一个不落。
阮晨光看着，心里直嘀咕：
好像啊……有人的地方，这种热闹、这种心照不宣的乐呵，从来就没断过。
等糯米打得柔韧不粘手，就轮到老板娘上手揉团。
她手指细长白净，长得也耐看。
走近一比划才发现——人家身高一米七五，腿长腰细，站在那儿像棵挺拔的玉兰树。
阮晨光听旁人闲聊才晓得：那俩俊小伙，原来是她的双胞胎儿子。
对姑娘媳妇们来说，老板娘就像个知冷知热的大姐，说话温软，笑容亲切；
对男人而言，光是瞧她一双巧手上下翻飞，把软糯的糍粑捏圆搓长、裹馅分装，就足够解压舒坦。
尤其她生得高挑健硕，嘴唇却小巧如樱桃，反差感拉得满满当当。
只见她随手一揪、一按、一滚：豆沙挤进去，芝麻洒上去，榛子碎拌匀，蜜饯丁撒满；
最后按顾客口味，有的裹糖粉混核桃末，有的就素包，利落地用纸一卷，妥妥递出去。
不过甭管多眼馋，没人敢起歪心思——因为最里面那位掌灶的，才是真正镇场子的。
那人看上去也就一米七左右，可肩膀宽得快赶上门板，脸膛通红，一身横肉往下沉，活像一尊蹲着的红泥金刚。
那口百斤重的滚烫蒸笼，他单手拎起，两根指头抠住边沿，“哐当”一声拍在长凳上；
垫好的屉布还没晃稳，他抬手一扫，糯米已均匀铺开；
接着一把糖粉加一小撮绿油油的香料，朝半空一扬——还没落地，他人已伸手攥住糯米团，来回揉搓几下，调料全裹进去了，成了团子般粗实的一块。
等门口石臼里锤好了新料，他随手撕下一块，胳膊一甩——
那团子嗖地窜出去，穿过人群缝隙、绕过竹筐篮子，“啪”一声精准落进臼里。
全程闭着眼，脸上连汗都不冒一滴。
这份狠劲儿，明明白白摆着呢，谁敢凑近乱动？
阮晨光这才咂摸明白：
刚开始真以为两个小伙是主力，直到看见老板这一手，才懂什么叫“藏在烟火里的真功夫”。
本事再硬，没人看也是白搭；花活儿玩得好，饭碗才端得牢。
“这镇子，高手真不少。
每来一趟，都能涨见识。”
这次他还顺道搞清楚了：这儿买卖用的不是灵玑钱——那玩意儿太大，买碗糍粑得找零半天。
用的是铜条子，一头磨圆，上面刻着字。
最小的写“一钱”，还有“五钱”“一两”。
原来“两”和“钱”是重量单位：十钱是一两，十两是一斤。
一斤铜条子，刚好换一枚灵玑钱。
这玩意儿叫“铜镚子”，老百姓管它叫硬通货，拿在手里沉甸甸的，既是分量，也算价钱。
阮晨光打听一圈才闹明白：青云地界上，黄铜压根不好弄，稀罕得很。
下界打铁铺子那点铜料，根本炼不出纯的——铜太金贵，大伙儿只能掺着用。
可为啥非得拿铜当钱使？不光因为扛造、耐放，更关键的是：加点料一熔，能变青铜、黄铜合金啥的，打锅碗瓢盆、门环锁扣都顺手。
街口铁匠铺，掏几文就能给你敲个新铜壶；富贵人家摆白瓷，普通百姓买不起，凑合用铜的也体面，还摔不坏。