祖珽捋着山羊须，细长的眼睛里闪烁着算计的精光，听完和士开的话，他点了点头，声音低沉而沙哑：“士开，你看得很准。咱们这位陛下啊……自打泰州回来，尤其是南征受挫之后，心思是越发难以捉摸了。他如今看似纵情酒色，嬉笑怒骂无常，实则是内心不安，无处着力。”
他顿了顿，呷了一口温酒，继续剖析，如同在拆解一件精密的器物：“汉军迟迟未大举北犯，外部的压力暂时消失了。人这东西，一旦闲下来，尤其是心里藏着事又闲下来，就容易……胡思乱想，就容易把眼睛死死盯在身边人身上。陛下现在，就是太‘闲’了，闲得心里发慌，所以他看谁都觉得可疑，尤其是咱们这些近臣，还有那些宗室。”
和士开凑近些，脸上带着讨好与急切：“义父洞若观火！那……咱们该怎么办？总不能整天提心吊胆，等着陛下的刀子不知哪天落下来吧？”
“自然不能坐以待毙。”祖珽脸上露出一个猥琐而阴险的笑容，仿佛嗅到了血腥气的鬣狗，“咱们得给陛下找点‘正事’做，让他动起来，让他没功夫、也没精力总盯着咱们。”
“正事？”和士开眨眨眼，不解。
“你可还记得，神武皇帝（高欢）在位时，河北一带曾流传过一句谶语？”祖珽压低声音，一字一顿地吐出那五个字，“‘亡高者黑衣’。”
和士开瞳孔微缩，下意识地左右看了看，仿佛怕隔墙有耳：“记得……可这不是大忌吗？义父，您提这个……”
“怕什么？”祖珽冷笑，“忌讳，才有效用。我要你，挑几个绝对可靠、嘴巴严实的心腹，悄悄动起来，把这句话，给我在河北各州郡，尤其是邺城周边，重新散播出去！要让它像瘟疫一样，悄无声息地传开。”
和士开吓得脸都白了，连连摆手：“义父！这……这可是诛九族的大罪啊！要是让陛下知道是咱们散播的，咱们的脑袋立刻就得搬家！”
“蠢材！”祖珽低声骂了一句，眼中满是恨铁不成钢，“你在执掌澄清阁，陛下怎么会知道是咱们散播的？流言如水，无孔不入，谁能查到源头？我要的就是让它变成‘真的’谶语重新现世！”
他看着和士开依旧困惑的脸，耐心解释道：“陛下现在最怕什么？最怕有人动摇他的皇位！他得位……毕竟有些争议，南征又未能建功，威望受损。朝中暗地里议论‘文襄皇帝’（高澄）死因的声音，你以为他听不到？他自己心虚，所以看谁都像反贼，尤其警惕身边人，包括咱们这些知道他秘密的人，还有那些手握兵权的宗室。”
他手指轻轻敲击桌面，发出笃笃的声响：“等‘亡高者黑衣’的谶语传得沸沸扬扬，人尽皆知的时候，陛下会怎么做？他必然惊恐，必然要全力追查！他的注意力，就会从咱们身上，从那些让他不安的宗室身上，被引开，引向一个更‘合适’的目标。”
和士开似乎有些明白了，但仍有疑虑：“可是……陛下追查，总得有个结果啊？这谶语指向谁？总不能凭空变出一个‘黑衣’来吧？”
“结果？”祖珽脸上的笑容更加阴冷，他凑到和士开耳边，声音几不可闻，“谁喜欢穿黑衣？或者说，谁‘应该’穿黑衣？想想前朝，想想那些如今还苟延残喘、却又时常被陛下想起的……元魏宗室！”
和士开浑身一震，眼中瞬间迸发出恍然大悟的光芒，甚至带上了一丝兴奋：“义父是说……比如，那位娶了公主的驸马都尉，彭城县公……元韶？还有他那些族人们？”
“孺子可教。”祖珽满意地靠回椅背，捻须微笑，“这些元氏余孽，在我大齐治下，看似安分，实则心中岂能无怨？他们过的是什么日子？战战兢兢，如履薄冰！想从他们中间找几个酒后吐真言、或者对现状不满发发牢骚的人，还不容易吗？你调查的时候，‘证据’要做得扎实些，人证、物证，比如几件黑衣，几句牢骚，都要齐全。记住，这件事，要慢，要让流言自己发酵，像酿酒一样，等味道足够醇厚，时机自然就成熟了。”
和士开此刻已经完全领会了祖珽这条毒计的狠辣与精妙，既能转移皇帝的疑心，又能替皇帝“解决”潜在隐患，还能巩固他们这些献策者的地位。他立刻躬身，语气充满了敬畏与谄媚：“义父高明！算无遗策！儿子这就去办，必定做得滴水不漏！”
“嗯，去吧。谨慎行事。”祖珽挥挥手，闭上了眼睛，仿佛在享受阴谋酝酿初成的快感。
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几天之后，邺城附近几个县的酒肆、茶馆、坊间角落里，开始有人神秘兮兮地交头接耳，重复着那句令人不安的话——“亡高者黑衣”。如同投入死水潭的石子，起初只是细微的涟漪。
紧接着，在有心人的推波助澜下，流言如同野火般迅速蔓延。短短两三个月的时间，“亡高者黑衣”的谶语已经传遍了大齐境内，成为街头巷尾、田间地头人们私下热议又深感恐惧的话题。恐惧助长了想象的翅膀，流言演化出诸多版本：
有人窃窃私语：“听说了吗？这是老天爷对天子……对那位得位不正的报应！是上天降下的预言！”
有人悲观叹息：“完了完了，‘黑衣’要代‘绯色’，这是天命不再眷顾我们大齐了，要换新天子了！”
更多的人则将怀疑的目光投向了那些沉默的前朝皇族：“肯定是那些姓元的！他们穿黑衣，这是贼心不死，想复辟他们元魏江山呢！这是在提前造势！”
甚至有人牵强附会，扯上了寺院沙门（僧人常着缁衣，近黑）。但主流的声音，尤其在和士开暗中引导的舆论下，越来越清晰地指向了残存的元魏宗室。一股无形的、令人窒息的压力，开始笼罩在邺城，尤其是那些元姓贵族的府邸上空。
这些越来越喧嚣的流言，自然通过各种渠道，源源不断地汇入了北齐皇帝高洋的耳中。最初他或许只是置之一笑，但随着流言愈演愈烈，甚至开始触及他最为敏感的那根神经——皇位的合法性与稳固性时，他坐不住了。
这一日，高洋在宫中暴怒地摔碎了一个玉杯，碎片四溅。他脸色阴沉得能滴出水来，眼中闪烁着狂躁与多疑的光芒。“黑衣……亡高……哼！”他从牙缝里挤出这几个字，立刻厉声喝道：“传和士开！”
和士开早已等候多时，闻召立刻小跑着入殿，匍匐在地，做出惶恐不安的样子：“陛下息怒，不知召臣何事？”
高洋死死盯着他，声音冷硬：“邺城内外，最近那些流言，是怎么回事？‘亡高者黑衣’？你给朕说清楚！”
和士开心中一凛，知道戏肉来了。他按照祖珽的嘱咐，装作仔细回忆、小心翼翼的样子回道：“启禀陛下，臣……臣也略有耳闻。近日察访，发现一些前朝元氏族人，常常私下聚会，饮酒作乐之时，往往口出怨怼之言，怀念什么‘元魏正统’，说什么……什么‘元俊死得冤’，甚至……甚至还有人暗讽神武皇帝得国手段……这个……此外，他们似乎格外偏爱深色衣物……”
“够了！”高洋猛地打断他，胸膛剧烈起伏，眼中血丝弥漫，他像一头被激怒的困兽，在殿内来回疾走，突然一脚踹翻了一个青铜香炉，发出巨大的响声。“这帮喂不熟的白眼狼！穿几件破黑衣，就敢做复辟的美梦？就敢咒我高氏？真是活腻味了！朕给了他们活路，他们却想要朕的江山？！”
和士开伏在地上，心中窃喜，以为高洋接下来就要厉声下令，让他去彻查元氏，罗织罪名，一网打尽。他甚至已经开始盘算着如何“完善”证据链了。
然而，高洋发了一通雷霆之怒后，喘着粗气，却挥了挥手，语气突兀地平静下来，甚至带着一丝疲惫：“朕知道了，你……先下去吧。管好你的嘴巴。”
和士开一愣，满心疑惑，却不敢多问，只得叩首：“臣……遵旨。” 他退出殿外，心里七上八下，不知皇帝这葫芦里卖的什么药。
殿内恢复安静，只剩下高洋粗重的呼吸声。他走到窗边，望着阴沉的天色，脸上的狂怒渐渐被一种更加深沉的、冰凉的杀意所取代。他没有立刻动用和士开这条“狗”，因为有些事，他需要自己判断，也需要一个更“合适”的切入点。
“传旨，”他忽然开口，声音平静得可怕，“召彭城县公、驸马都尉元韶，即刻入宫觐见。”
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元韶接到诏命，心中忐忑不安。他自问近来谨小慎微，并无任何过错，但皇帝突然召见，尤其是在这种流言四起的时候，由不得他不害怕。他硬着头皮来到宫中，见到高洋，立刻大礼参拜，额头紧紧贴在地面上，不敢抬头。
出乎意料的是，高洋的态度十分和善，甚至亲手虚扶了一下：“元爱卿不必多礼，快平身。赐座。”
元韶受宠若惊，战战兢兢地坐下半边屁股。
高洋仿佛闲聊般开口：“元爱卿，你学识渊博，见识广远。朕近来一直在琢磨一个人——汉国的刘璟。此人出身微寒，不过数年之间，竟能席卷中原，与我大齐分挺抗礼，朕思之甚为不解。爱卿有何高见？但说无妨。”
元韶闻言，心中稍安，原来皇帝是问这个。他努力定了定神，揣摩着高洋的心思，觉得自己近来表现恭顺，皇帝或许只是想听听看法。他想起历史上类似的教训，为了显示自己的“见识”和“忠诚”，他斟酌着语句，大胆地发表了自己的观点：
“陛下垂询，臣不敢不竭诚以告。以臣愚见，那刘氏之所以能屡次坐大，酿成巨患，根子在于……在于前朝（指晋、魏）诛杀不尽，遗留后患。若能当年雷霆手段，廓清寰宇，何来今日之刘璟跋扈？此乃姑息之祸也！”
他说完，偷偷抬眼观察高洋的神色。
只见高洋听罢，脸上竟露出了十分满意的笑容，连连点头：“善！元爱卿此言，实乃金玉良言，深得朕心！解了朕心中一大困惑啊！”
他当即命令内侍：“赏！赐元爱卿黄金百两，美玉十珏！以酬其直言！”
元韶简直不敢相信自己的耳朵，他慌忙离席，再次跪倒谢恩，心中一块大石落地，甚至涌起一股感激和庆幸：看来天子并非传闻中那般完全疯癫不可理喻，还是能听进忠言，明辨是非的嘛！自己这番应对，不仅无过，反而有功了！
他捧着沉重的赏赐，晕晕乎乎地出了宫，回到府中，还对家人感叹皇帝陛下的“恩遇”。
他全然不知，自己那番“诛杀不尽，遗留后患”的“金玉良言”，如同最锋利的匕首，被高洋握在了手中，并且淬上了最毒的杀意。
当月，北齐朝廷突然发难。皇帝高洋下诏，以“交通妖言，图谋不轨”等含糊而致命的罪名，逮捕并处决了元世哲、元景式等二十五家较为显赫的元氏家族，无论男女老幼，尽数屠戮。
但这仅仅是开始。
一个月后，更大规模、更加彻底的清洗降临。高洋下令，将包括被尊为北魏昭成帝的拓跋什翼犍后裔在内的、所有他能追溯到的元氏（拓跋氏）宗亲，共七百二十一人，无论襁褓中的婴儿，还是风烛残年的老者，全部逮捕，押赴漳河岸边。
那一天，漳水为之变色。哭喊声、哀求声、刽子手的呵斥声，响彻河岸。七百二十一人，被尽数斩首，尸体被抛入滚滚漳水之中，鲜血染红了河面，顺流而下，数十里不绝。邺城的百姓震惊恐惧，以至于此后很长一段时间，漳河里的鱼无人敢食，仿佛那鱼肉中也浸透了元氏冤魂的血腥气。
而那位进献了“金玉良言”的驸马都尉元韶，最初并未在第一批名单中，他甚至还在为自己的“先见之明”和受到的赏赐沾沾自喜。
直到有一天，如狼似虎的禁军冲入他的府邸，他才如梦初醒，但为时已晚。他最终也没能逃脱，和他的家族一起，成为了那七百二十一个冤魂中的一部分。直到刀锋加颈的那一刻，他或许才真正明白，高洋那句“金玉良言”的赞赏背后，是何等刻骨的讽刺与杀机。
祖珽与和士开的毒计，以一种远超他们预期和控制的残酷方式“完美”实现。高洋的疑心与暴虐被彻底引爆，元氏宗族几乎被连根拔起，血流成河。
高洋的注意力确实被转移了，齐国内部也暂时无人再敢轻易议论皇位传承。然而，这场针对前朝皇族的大屠杀，如同一道深可见骨的伤疤，刻在了北齐的国运之上，散发出浓郁的不祥与死亡气息。