“江州刺史来法敏一案，诸卿皆已明了。”
刘璟的声音回荡在空旷宏伟的未央殿内，听不出太多情绪，却让殿内百官的心神为之一紧。大朝会似乎才刚刚开始，但空气已凝重得几乎能拧出水来。
“经有司查实，来法敏为官期间，虽无重大贪渎之行，然尸位素餐，庸碌无为，于境内民生凋敝、吏治不修视若无睹，失察失报，以致局面糜烂，险酿大祸。此等庸官，于国有害，与蛀虫无异。”
刘璟目光缓缓扫过阶下，尤其是那些面色不自然的、属于赵王或雍王派系的官员。
“然，《汉律》严明，不赦贪墨，却对这般‘不作为’之罪，量刑模糊。仅凭‘渎职’二字，罪不至死。” 刘璟顿了顿，语气陡然转厉，如同金石交击，“但，朕的天下，容不下这等占着位置不干事的废物！更容不得因循苟且、只知明哲保身之徒！”
他深吸一口气，朗声宣布：“着即，免去来法敏江州刺史之职，削去所有官身勋爵，永不叙用！另，自今日起，于《汉律》增补‘禁仕’之刑！凡因重大渎职、庸碌误国获罪之官员，除依律惩处外，可视情节轻重，禁其子孙一至三代不得参与科举，不得入仕为官！”
“来法敏，即适用此新规之首例，禁仕一代！刑部、吏部即刻拟订细则，昭告天下！”
此言一出，满朝哗然！
“禁仕？！”
“这……这岂不是要绝了来氏一族仕途之望？”
“杀人不过头点地，此乃诛心之策啊！”
百官脸上纷纷变色，窃窃私语声如同潮水般涌起，又迅速被压抑下去。他们看向御座上的皇帝，眼神中充满了前所未有的敬畏与恐惧。不杀人，却比杀人更狠！对于这些累世官宦、地方名门而言，土地钱财或许可失，但代代有人出仕、维系家族政治地位，才是真正的命脉所在。一旦被“禁仕”，一两代人之后，家族必然衰落，退出权力舞台，这比抄家流放更令他们胆寒！
尤其那些与赵王、雍王过从甚密，或是自身屁股不干净的官员，此刻更是心惊肉跳，冷汗涔涔。他们哪里还有心思去琢磨什么“立储”、“站队”？都在拼命回想自己任上有没有什么能被抓住的把柄，生怕下一个被“禁仕”的就是自己家族！刘璟这一手，如同釜底抽薪，瞬间将朝堂上因立储而起的暗流与躁动，强行压了下去。
看着殿下百官惊惧不安、人人自危的模样，刘璟眼底闪过一丝冷意。
他不动声色地又拿起另一封奏折，声音恢复了平静，却更具压迫感：“此事既了，诸卿再议另一案。河西都督李贤六百里加急奏报，抚夷中郎将刘思恩，未得军令，擅自率部越境，深入吐谷浑境内，屠戮部落，劫掠而归。吐谷浑使者已闻讯，正星夜兼程前来长安问罪。刑部、兵部，依律该如何处置？”
早有准备的刑部尚书周惠达与兵部尚书唐瑾立刻出列，异口同声，语气斩钉截铁：“陛下！无诏擅启边衅，越境征伐，按《汉律》，当处——斩立决！”
“斩立决”三个字，如同重锤敲在每个人心上。
刘思恩这个名字，在座的军方将领大多不陌生。他是当年怀朔起兵时，追随在刘璟身边的五百老弟兄之一！是真正从尸山血海里爬出来的元从！连“思恩”这个名字和表字，都是刘璟当年亲自所赐，寓意“常思君恩”，其受信任程度非同一般。
征讨北齐时，刘思恩奉命护卫雍王刘昇，担任其亲兵队长，二人朝夕相处，结下了深厚的情谊。刘昇开府后，感念其忠勇，特意向父皇请求将刘思恩外放历练。刘璟见刘思恩确有些带兵之能，两年前便将他提拔为抚夷中郎将，镇守河西一侧。
按理说，刘思恩作为元从老卒，对刘璟三令五申的军纪，尤其是关于边防将领不得擅启边衅、无令不得越境的铁律，应该刻骨铭心才对。然而，事情就坏在“骄纵”二字上。
起因是河西一支商队遭马匪劫掠，刘思恩闻讯率军追击。一路追至边境，眼见马匪逃入吐谷浑境内，部下曾有人劝阻：“将军！李将军严令，无令不得越境！此乃军规，违者必受严惩啊！”
当时的刘思恩，是怎么想的呢？
他骑着战马，望着边境线另一侧隐约可见的帐篷，心中那股属于元从老兵的优越感和与雍王的特殊关系开始作祟。他自负地想：我乃陛下旧部，雍王心腹，身份特殊！况且，这伙马匪行踪诡秘，悍不畏死，保不齐就是吐谷浑暗中派来试探我大汉边防虚实的！我主动出击，将其歼灭，正是‘御敌于国门之外’，省得等他们打过来我们再被动防御，岂不更好？就算有些越矩，看在我一片忠心和往日功劳上，陛下和雍王殿下也会体谅的！
于是，他悍然下令：“追！犯我疆界者，虽远必诛！” 率部越境，一番苦战，不仅剿灭了马匪，连收留马匪的那个吐谷浑小部落也一并屠灭，带着抢来的牛羊财物，得意洋洋地返回驻地，向顶头上司、河西都督李贤“请功”。
他等来的不是赏赐，而是刘璟身边最令人畏惧的“朱衣缇骑”统领刘桃枝，带着冰冷的手铐脚镣和皇帝的亲笔诏令！
当雍王刘昇听到刘思恩竟敢违令越境征战，心中便是一沉。他知道，刘思恩犯的是无可饶恕的死罪！但这个人是他的人，是为了替他“争脸”、展示雍王一系在军中的影响力才被外放的，如今闯下大祸，他若不出面保全，不仅寒了追随者的心，更会在军方势力中大大失分。
因此，当刘璟询问处置意见时，刘昇咬了咬牙，硬着头皮出列，朗声道：“父皇！儿臣以为，刘思恩虽行事孟浪，未经请示便越境，但其初衷乃是主动出击，御敌于外，避免我边境百姓遭受荼毒。况且，他此战大破贼寇，扬我国威于塞外，亦算有功。依儿臣愚见，功过相抵，略施惩戒即可，断不至处以极刑！更何况，刘思恩乃父皇旧部，随父皇征战多年，立下汗马功劳，若因一次越境便处斩，恐……恐寒了军中老兄弟们的心，于军心士气不利啊！”
刘昇一开口，仿佛发出了一个信号。殿中那些或明或暗追随刘昇的将领，以及一些与刘思恩有旧谊、觉得处罚过重的军官，如同找到了主心骨，纷纷出列，附和雍王的意见，为刘思恩求情。
转眼间，竟有三十余名将校跪倒在地，黑压压一片，声势不小。
刘璟高坐御座之上，面色沉静如水，对殿下的求情声浪恍若未闻。他目光转向一直沉默不语、老成持重的太尉、雍国公于谨，缓缓问道：“于太尉，依我汉军铁律，无诏擅出，越境征战，该当何罪？”
于谨须发皆白，目光如电，他跨前一步，声音苍劲有力，毫无迟疑：“回陛下！汉军军法，至高无上！无诏出征，擅启边衅者，无论缘由，无论胜败——按律当斩！此乃维系军令如山、国界安宁之根本，绝无宽贷！”
“嗯。”刘璟微微颔首，似乎只是确认了一个再简单不过的事实。
然后，他缓缓站起身，双手撑在御案之上，身体微微前倾。那双平日深沉如海的眸子，此刻却锐利得如同出鞘的宝剑，冰冷地扫过殿下那三十余名跪地求情的武将，最后，目光在脸色微白的刘昇身上停留了一瞬。
整个未央殿的空气，仿佛在这一刻凝固了，连呼吸声都清晰可闻。
“朕，自怀朔起兵，至今二十五年。”刘璟的声音不高，却带着一种穿透人心的寒意，一字一句，敲打在每个人的心头，“二十五年来，朕可曾对你们说过——‘将在外，君命有所不受’？”
他的目光如同实质，压迫着每一个跪地之人。
包括刘昇在内，那三十余名将校浑身一颤，冷汗瞬间浸透了内衫，几乎是本能地齐声回答，声音带着颤抖：“陛下……从不曾说过！”
“很好。”刘璟嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有半分暖意，“既然朕从未说过。那么，你们今日，又是奉了谁的‘命’，在替一个公然违抗朕的军令、践踏朕的国法之人求情？！”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在殿宇之中：“难道你们的记性，都坏掉了吗？！还是说，你们心中，另有一套‘军法’，另有一位可以‘有所不受’的‘君命’？！”
“臣等不敢！”
“陛下息怒！”
包括刘昇在内，所有人将头深深埋下，额头紧贴着冰凉的金砖，浑身抖若筛糠。刘昇此刻心中已是惊涛骇浪，他终于清晰地意识到，父皇的怒火并非仅仅针对刘思恩，更是对他，对军中可能滋生的骄纵之气、山头主义的严厉警告！
自己刚才那番话，不仅没能救下刘思恩，反而将自己和这些将领都推到了悬崖边上！
再多说一句，恐怕就不是保不保得住刘思恩的问题了，自己的雍王之位，甚至性命，都可能不保！
刘璟见震慑已足，缓缓坐回御座，不再看那些伏地颤抖的身影。他语气恢复了平静，但那平静之下，是无可动摇的决断：
“传旨。”
“抚夷中郎将刘思恩，无诏出征，擅越国境，挑衅邻邦，违背军法，其罪当诛！即刻锁拿，押付长安，验明正身，于闹市——斩首示众！首级传示北疆，以儆效尤！”
“雍王刘昇，身为亲王，不辨是非，不恤国法，妄图为罪将开脱，昏聩不明！着即禁足雍王府一年，闭门读书思过，无诏不得出府，不得接见外臣！”
“所有方才出列为刘思恩求情之武官，吏部记录在案！官阶一律贬降一级，勋爵一律削降三等，罚没三月俸禄！若再有人敢视军法如无物，妄议轻纵——下次，便依军规，一体论处！”
“依军规论处”五个字，让所有跪地之人激灵灵打了个寒颤！汉军军规，“不服将令”者，主将可立斩之！陛下这是在警告，再敢有下次，就不是降职罚俸这么简单了！
“臣等……领旨谢恩！陛下万岁！” 众人如蒙大赦，又心有余悸，纷纷以头抢地，声音杂乱却充满了恐惧后的顺从。
刘璟不再多言，似乎耗费了极大的心力，略显疲惫地挥了挥手。
侍立一旁的黄门侍郎立刻会意，用尖细的嗓音高唱：“陛下有旨——退朝——！”
在百官复杂各异的目光注视下，刘璟站起身，迈着沉稳的步伐，离开了未央殿。阳光从高大的殿门斜射进来，照亮了御道上他孤独却挺拔的背影，也照亮了殿内那些惊魂未定、心思各异的臣子们。
这场原本可能因太子暴毙而引发激烈党争、甚至动摇国本的立储大朝会，就这样，在两件看似不相关、实则雷霆万钧的铁腕处置下，无疾而终。
雍王刘昇实力大损，声望受挫，被变相软禁；赵王一系也因江州案风声鹤唳，自顾不暇。
中下层官吏更是被“禁仕”新规吓得魂飞魄散，短期内绝无人再敢轻易提及敏感的立储之事。
一场看似不可避免的朝堂风暴，被刘璟以近乎冷酷的果决和深谋远虑的政治手腕，强行消弭于无形。
朝臣们的注意力，迅速从“该立谁”的争吵，转移到了因两位老臣致仕而空悬的相位，以及那令人胆寒的“禁仕”新规之上。
未央殿内，春暖花开时节，却仿佛刚刚经历了一场无形的严冬。