“舅舅，您怎么突然来了？”
吴三桂把祖大寿让进正堂，亲自拉过一把椅子，等祖大寿坐下自己才坐，“路上还太平？”
“皇上让我来的。”
祖大寿解开领口的扣子，舒了口气，“明清议和的事，皇上让我当面告诉你，怕你听了别人的话不信。”
他看了看堂上的摆设，又看了看门口站着的家丁，“你这儿说话方便？”
吴三桂挥了挥手，家丁们退了出去把门带上，方光琛也退了出去，临走时看了吴三桂一眼，吴三桂微微点了点头。
堂上只剩舅甥二人。
“长伯，”
祖大寿开门见山：“盟约的事，你已经知道了？”
“知道了。”
吴三桂把马绍愉带来的盟约和密旨推到祖大寿面前：“圣旨让我把山海关交给清廷，带关宁兵随清军入关剿贼。”
祖大寿拿起密旨看了一遍放下，又拿起盟约看了一遍，他靠在椅背上思考了一会儿。
“你怎么想的？”
吴三桂没有直接回答：“舅舅，皇太极让您来，不只是传话的吧？”
祖大寿看着他嘴角动了一下，像是在笑又像不是。
“你小子，还是这么多心眼。”
他把身子往前倾了倾，两只手撑在膝盖上：“皇上让我来劝你归降，封你为平西王，世袭罔替永镇南方一省，关宁军编入汉军旗，你爹封侯你兄弟子侄各有封赏，这是明面上的话，我替你传到了。”
“现在，我这个当舅舅的，跟你说几句私底下的话。”
祖大寿的声音沉了下去，不再是刚才那种公事公办的语气。
“长伯，辽镇诸将的土地财产都在关外，你家的祖地在锦州，我家的地在宁远，祖大弼、祖大乐、祖宽，还有你手下的吴国贵、杨珅、方光琛，这些人谁的家不在关外？朝廷跟清廷议和，白纸黑字承认了关外是大清的土地，辽人的地没了，辽人的祖坟没了，辽人盼了几十年的回乡，没了。”
吴三桂的脸色一变，祖大寿的每一句话都像是刀子，扎在他心里最软的那一块。
“过去咱们在关外跟清军死磕，为的是什么？为的是有朝一日能打回辽东，夺回辽人的旧土，这是关宁军二十年来的盼头，现在朝廷一纸盟约把这个盼头断了，辽人从今以后，无乡可回了。”
吴三桂的喉结上下滚动了一下：“舅舅，这些话你没有对其余人说过吧，皇太极有没有知道？”
“年纪越大胆子反倒小了，皇太极只让我来劝你归降，归降之后关宁兵入旗，安置在你藩下，他是不可能让你镇辽东的。”
吴三桂站起来，在堂上来回走了两趟，又开口说道：“舅舅，您给我一句实话，您觉得我该降吗？”
祖大寿望着墙上挂着的那幅舆图，舆图上标着辽东的山川河流，标着锦州、宁远、广宁、沈阳，那些地名是他打了一辈子仗的地方。
“降不降，是你自己的事，舅舅不能替你做这个主，但我可以告诉你，我当初为什么要第二次不顾名节归降大清，松山大败后，锦州被围了三个月，城里的人吃完了粮食吃马，吃完了马吃人，朝廷已经不可能再支援辽东了，我站在城墙上看着城里的弟兄饿得站不起来，我问自己这些弟兄跟着我祖大寿卖命，我能给他们什么？什么也给不了，连一顿饱饭都给不了。”
“所以我降了，我当时给皇太极提了三个条件，不杀降兵，不屠百姓，不毁祖坟，皇太极答应了也做到了 我降清之后，锦州、宁远一带军民保住了命，这就是我投降的理由。”
“你现在跟我当年不一样，你手里有两万精兵占着山海关，你还有永平府士绅支持，有十几万从宁远跟过来的百姓，你有本钱，有本钱的人不用急着做决定，但你得想清楚一件事——”
“这仗，你是为谁打的。”
“不是为崇祯皇帝，这人连他京营的兵都养不活了，他拿什么管我们辽人的死活？他今天封你平西公，明天就能把你卖了，松山那次，洪承畴是怎么败的？是崇祯在后面催着打，打败了把锅甩给洪承畴和马绍愉，你跟着他迟早也是这个下场，更早如袁督师那会的腌臜事我也不想提了。”
“当然也不是为皇太极，皇太极用你是因为你占着山海关，等你把山海关交了，日后关宁兵入了旗慢慢被打散了编制消化掉了，你就不是宁远团练总兵提督关外诸军的吴军门，你是他手下的奴才，奴才是要听主人话的，主人让你死你就得死。”
吴三桂的嘴唇动了一下，想说什么，但祖大寿抬手制止了他。
“长伯，你听我把话说完，这仗是为辽镇的弟兄们打的，为你手下的两万弟兄打的、为你爹打的、为你自己打的，辽东将门几代人的家底都在你手里攥着，你怎么用这个家底得由你自己做主，不能交给崇祯，不能交给皇太极，也不能交给李自成和刘处直。”
祖大寿站起来，走到吴三桂面前，两只手按在他的肩膀上。
“时机不对的时候要忍，时机到了的时候要快，大清可以靠但不必绑死，大顺也可以靠，大盛也可以靠，只要你手里还有兵，你就有资格上任何一条船，或者不上船。”
吴三桂抬起头，脸色严肃的说道：“舅舅的话三桂记住了，但我们现在最紧要的事，不是降谁不降谁。”
“是手里的人不能散，关宁两万弟兄跟着我从宁远跑到山海关后续可能还要入关打仗，不是为了听我讲道理的，他们信我吴三桂，是信我能给他们挣一条活路，朝廷欠饷欠了四个月，是我拿吴家的祖产垫上的。”
“如果清廷能拿出更好的价码，真金白银的粮饷，实打实的辽东土地，那这事可以谈，不过山海关我不能就这么轻易交了，只要我还据有这座关城，无论谁都要给我面子，我卡在这个咽喉要道上，清军要入关会担心后路，关内的流寇也会担心我在某一天或许会投降，所以也会大力拉拢。”
“说得好，那你打算怎么回复北京那个皇帝？”
吴三桂想了想说道：“盟约的事我照办。清军入关我开关放行，但我的人不入旗，山海关的防务我可以交接，但交接的过程我说了算，关宁兵编入清军序列可以，但得单独成营，不能打散分到各旗，粮饷按汉军旗的标准发欠的饷先补上，至于平西王——”
“这个先不急，等清军入了关跟流寇打几仗再说，仗打赢了平西王我自己会要，仗打输了，平西王就是一张空头支票，皇太极答应了也会不算数。”
祖大寿听完哈哈笑了：“好，长伯，你有这个算计，我就放心了，但是有一件事，你要记住，皇太极这个人比你想的要精明，他让你开关放行不会不防你，你留一个心眼他留十个，你跟他打交道一步都不能错。”
“谢舅舅提点。”
祖大寿站起来，理了理袍子：“我的话说完了，皇上的话我也传到了，怎么回是你的事。”
他往外走了两步，又停住了：“对了，你爹还在北京，你想办法把他弄出来。”
吴三桂说：“我知道。”
祖大寿推开门走进了夜风里，门外家丁们举着火把在等他，吴三桂送到影壁外面，看着祖大寿翻身上马，祖大寿坐在马背上，居高临下地看了他一眼。
“长伯，保重。”
然后他打马走了，马蹄声嘚嘚地响了一阵，很快就消失在夜色里。
吴三桂站在影壁下，夜风吹过来冷得他打了一个寒噤，他拢了拢袍子没有马上回正堂，而是在影壁下又站了一会儿，院子里很静，只有风吹大树的声音。刚才祖大寿说的那些话还在他脑子里转，到了这个节骨眼，每走一步都要走踏实。