继位第七日，邹鹏再度偷跑出府。
这日方玉兰送来的文书格外繁多，足足十二份。邹鹏才批阅三份，便已然坐立难安。指尖在案下不住轻叩，脚尖亦来回轻点晃动，心绪早已飘离案前。李念安端坐侧案整理文书名录，偶尔抬眸瞥他一眼，并未多言。
待林清寒动身前往库房取新茶的间隙，邹鹏骤然起身，身形一蹿，快步掠至窗边，翻身翻窗而出，溜得无影无踪。
李念安闻声抬首，入目只剩被晚风拂动、轻轻飘摇的窗幔。他微怔片刻，当即放下手中玉简，快步追了出去。
最终，他在邹城西市的灵兽铺中寻到了邹鹏。
少年正蹲在二楼窗台，与一名散修相谈甚欢，掌心捧着一枚刚买下的灵兽蛋，眉眼飞扬，正兴致勃勃地比划交谈。
李念安立在灵兽铺门前，仰头望向二楼那道灵动的身影，出声唤道：“家主，该回府了。”
邹鹏闻声探出脑袋，满脸不耐：“念安师兄怎么又找来了！我就随便看看，只待片刻而已！”
“家主在此已然逗留一个时辰了。”李念安的声线清淡平稳，纵使身处喧闹街市，依旧清晰入耳，“方供奉今日送来的文书中，有一份西方大陆煞气异动急报，需您即刻过目处置。”
“我不看！”邹鹏当即缩回脑袋，闷闷道，“你替我批阅便是，这些事宜你本就比我通晓！”
李念安静立楼下街心，未曾挪动半步。周遭人来人往、熙攘不绝，不少路人侧目望来。见他孤身少年伫立铺前、仰头喊话，眼中皆浮出几分好奇之色。
良久，李念安才再度开口，嗓音较先前轻了几分，却字字恳切：“家主，师兄修为仅有筑基二层，玉简中记载的高阶煞气异变数据，以我修为眼界，着实看不懂。您若搁置不理，西方大陆边境的万千庶民，恐真会遭遇凶险。师父临终前将这份偌大重任托付于您，您若是置之不理，又有谁能替您扛起这份责任？”
话音不高，却字字清晰，稳稳传入二楼窗台。
邹鹏捧着灵兽蛋的手指骤然一僵。
身侧那名散修仍在滔滔不绝地介绍灵兽品类、血脉优劣，可邹鹏耳边嗡嗡作响，已然听不进半个字。
他恍惚想起父亲离开前的那个夜晚。彼时追梦坐在他床榻边，神色难得温柔，抬手轻轻揉了揉他的发顶，温声叮嘱：“小鹏，爹不在你身边的日子，你要替爹守好邹家。守的从来不是家主之位、权柄座椅，而是守好亿亿万将身家性命托付于邹家的百姓。”
邹鹏沉默许久，抬手将灵兽蛋递还给铺中摊主，低声道：“这蛋，我不买了。”
他纵身翻窗跃下，稳稳落在李念安身前。少年身形稍矮，不及对方半个头，却将脊背挺得笔直。
邹鹏凝望着他眼底暗藏的红血丝，心中骤然恍然——原来自己每一次任性偷跑，念安师兄都要满城奔波寻他。筑基二层的修为，神识仅能覆盖寥寥数条街巷，他只能逐条街巷搜寻，逐家店铺问询，从未有过半分懈怠。
“念安师兄。”邹鹏开口，嗓音带着一丝干涩，“我每一次偷跑，你都是这样一条街、一条街找过来的吗？”
李念安微微一怔，随即轻轻摇头：“此乃师兄分内职责。”
“什么职责不职责的。”邹鹏别过脸庞，抬步朝着邹府方向走去，语气带着几分执拗，“下次我玩够了便自行回府，你不必再特意寻我。”
李念安立在原地，望着少年瘦削的背影，喉头微微滚动，沉默片刻，方才抬步悄然跟上。
归府一路，二人皆默然无言。
行至府门前，邹鹏忽然驻足，回头看向身侧的人，认真开口：“念安师兄，往后你别再唤我家主了。你年长于我，直接叫我小鹏便可。”
李念安脚步微顿，轻声回道：“礼法规矩，不可废弛。”
“哪来这么多刻板礼法！”邹鹏瞪了他一眼，语气真挚，“你是我师兄！当年父亲收你为入室弟子，你便如同我亲兄长，日日家主、家主的唤着，太过生分！”
李念安望着他一脸执拗认真的模样，清冷的唇角终于漾开一抹浅淡温柔的弧度，应声应允：“好。回府之后，先将西大陆那份煞气异动文书批阅完毕。小鹏。”
这一声亲昵的称呼落入耳中，邹鹏心头郁结尽数散去，当即咧嘴一笑，大步跨进府门：“走！回去批阅文书！”
彼时，林清寒端着一碟刚切好的新鲜灵果，自回廊尽头缓步走来，恰好撞见二人并肩说笑、一同走入书房的身影。
她微微一怔，垂眸望着手中清甜的灵果碟盏，眉眼间悄然浮起一缕连自己都未曾察觉的释然暖意。