她顿了顿，目光又扫向远处那些仍在嬉笑的杂役们，声音低了几分，“可既然外面都有人在斗法了，娘一个凡胎肉身的糟老婆子，跟着你跑路，当真不会拖累你的后腿么？”
丘银轻轻拍了拍老娘的手背，刚要开口安慰，却被屈曲骤然爆发的一声怒吼生生截断——那声音裹着激荡的灵感，震得满院玉简簌簌作响：“你们一群老不死的！连下床走出杂役院、抬头看一眼天上究竟发生了什么的力气都没有了吗？！”
“政治宗真是把你们的脊梁骨一根根都折断了，吐了两口唾沫上去，你们还笑嘻嘻地仰着脸迎上去接！现在政治宗上空就有人在生死搏杀，术法余波随时可能把这里轰成废墟，你们他妈的找死我管不着，但兰螓儿的亲人今天必须跟我走！”
他的胸膛剧烈起伏，双目泛红，握着剑柄的指节因用力而微微发白。
然而回应他的，却是更加肆无忌惮的哄笑与奚落。
“哟哟哟，急了急了！这小年轻还真把自己当回事儿了！”
“我们就不信，你能怎么着？这里少说百十来号人，你还能一个一个把兰螓儿的亲人从人堆里刨出来不成？”
“兰螓儿？谁啊？没听说过！就算听过，凭啥你喊一声我们就跟你走？你算哪根葱呀！”
嘲讽声像潮水一般涌来，将屈曲的怒火浇得七零八落。他张了张嘴，想要继续争辩，可话到嘴边，眼前却忽然浮现出兰螓儿那张总是带着温婉笑意的脸庞——那双清澈的眼眸仿佛就在面前静静望着他，含着期许，也含着托付。
满腔的暴躁忽然就像被一只无形的手轻轻按了下去。
屈曲抿紧了唇，喉间滚动了两下，终究还是服了软，把姿态放得极低极低，声音里甚至带上了一丝恳求的沙哑：“算我求你们了……兰螓儿的亲人，求求你们快出来吧，时间真的不多了。”
满院依旧嘈杂，无人应声。
就在这时，他垂在身侧的手忽然被人轻轻碰了碰。那触感微凉，力道极轻，像是初春枝头落下一片薄雪。
屈曲猛地回头，瞳孔骤然一缩。
身后站着的，是一个看上去不过八九岁的小女孩。她穿着一身素白无纹的长裙，黑发如瀑，垂至腰际，面容精致得如同一尊白玉雕成的小像，可那双眼睛却深得吓人——幽寒、平静、没有一丝属于孩童该有的波动，仿佛千年的冰湖底下沉着一整座不化的冰川。她就那么静静站在那里，周身没有一丝多余的灵感波动，却让屈曲的后背瞬间沁出了一层细汗。
是星依。
她的目光越过屈曲，落在那群喧闹的杂役身上，语调平得像在念一份早已腐朽的旧卷宗：“规天道枢的事情，解决了么？”
屈曲连忙收敛心神，躬身答道：“星依，解决了。纤涟吴公亲口说的，他会带人屠灭政治宗全族，还提到一个叫叶雀舞的，会亲自来清算所有余孽。政治宗覆灭就在今日。”他顿了顿，又四下张望了一圈，眉头蹙起，“兰螓儿怎么没有跟你一起过来？”
“她和我的分身在一起，留在了外头的安全处，不会出事，不必担心。”星依的语气毫无波澜，像是在陈述一件与她毫不相干的小事。她微微偏过头，那双冰封般的眼眸扫过满院的杂役，忽然扬高了声音，清冽如碎玉相击：“兰螓儿在我手上。不想她受伤的，都站出来。”
这一声落下，满院的笑声像被一刀斩断。
短暂的死寂之后，果然有一个老人从人群中踉跄着向前走了两步。那是个瘦小的老妇，花白的头发凌乱地挽在脑后，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，膝盖一软就跪倒在了地上，磕磕绊绊地开口：“大……大人……不知道我家那娃儿，犯了什么事……她、她一向安分守己，从来不敢得罪人的呀……”
星依连眼皮都懒得抬一下，只冷冷吐出一个字：“带走。”
旋即她转向屈曲，声调依旧淡漠如霜：“还有一个姊妹，一并带走。问清楚那个人在哪。”
屈曲会意，大步上前，一把将跪在地上的老妇人从地上拽了起来，目光逼视着她，压低声音催促道：“说！兰螓儿的姊妹在哪儿？说出来，我们不会为难你！”
可那老妇人似乎终于反应过来这不过是计谋，又或者说，被这突如其来的变故彻底吓傻了——亦或者，是这杂役院里漫长而安逸的岁月早已将她对外界的警惕磨成了一层薄薄的灰尘，让她本能地觉得，只要闭嘴不言，就不会有真正的危险。她死死咬住干裂的下唇，浑身筛糠似的颤抖着，却一个字也不肯再吐。
星依见状，反而轻轻笑了一声。那笑意浮在她稚嫩的脸庞上，却冷得让人骨头缝里都在结冰。她缓步走到那老妇面前，伸出一只白得近乎透明的小手，不轻不重地拍了拍对方满是褶皱的脸颊，嗓音温柔得令人毛骨悚然：“不说也罢。来，屈曲，你听好了——咱们的任务，只有兰螓儿的奶娘和姊妹两个人。既然她不肯开口，”她顿了顿，那双冰眸里掠过一丝凛冽的光，“那就杀。一个一个杀，杀到有人愿意供出那个姊妹为止。你只管动手，不必有顾虑。”
屈曲心头猛地一震。
他低头看着自己掌中不知何时已经凝出的那柄灵光流转的长剑，剑刃上映出他略微扭曲的面孔。他忽然清醒过来——是啊，这些人与他非亲非故，方才好话说尽、软语求遍，换来的只有嘲讽和哄笑。既然道理讲不通，那便只剩下武力这一条路了。
他攥紧了剑柄，指节咔咔作响。
“你仔细看着，”星依又拍了拍那老妇的脸，语气轻飘飘的，像在哄一只不肯吃饭的小猫，“你说哪个是兰螓儿的姊妹，除了她以外的人，统统杀掉。你看清楚、想明白，哪怕杀错了，我们也概不负责。”她微微俯下身，与那老妇平视，冰蓝色的瞳孔里没有半分温度，“别装死，别硬扛。你若不供，我不信这满院子一百多号人，个个都和你一样硬气。”
那老妇人浑身一僵，眼中的惊恐终于像溃堤的洪水般漫了出来。
屈曲缓缓抬起长剑，剑尖指向人群，灵感在体内如暗流涌动，杀意丝丝缕缕地弥漫开来。
就在这时，丘银已经利落地将老娘背到了背上，用一条麻绳牢牢束住，大步朝院门走去。经过屈曲身旁时，他偏头低语了一句，声音又快又轻：“二层有人，三层空着——三层是整座杂役院法阵的中心枢纽，那里才是关键。你办完事，自己小心。”
“多谢。”屈曲点头，目光却片刻不曾离开眼前那些神色各异的杂役们，剑尖微微颤了颤，终于落定。
而星依就站在他身侧，那副九岁孩童的躯壳安静得像一尊瓷偶，眸子里映着满院暖阳阵的金光，却比冬夜的寒潭还要冷上十分。
人群中短暂的死寂之后，不知是谁先扯着嗓子喊了一声，紧接着便像涟漪般迅速扩散开来，汇聚成一片带着颤音的叫嚷：大家别慌！别上了他们的当！哪怕他真的要杀咱们，咱们死也不说那个姊妹在哪儿不就成了？他们总共就两个人加一个娃娃，还能真把这一百多号人全杀完不成？他们的目的是找人，又不是杀人！只要咱们咬死了不开口，他们拿咱们没辙！
这话像一根救命稻草，被惶惶不安的杂役们死死攥住。几个原本脸色发白的老者勉强定了定神，互相搀扶着往人群深处缩了缩，似乎想用同伴的身体做屏障；方才那个尖声嘲讽屈曲的胖学习者甚至重新坐回了云床，故作镇定地翘起腿，可端着茶盏的手指却止不住地微微发颤，灵茶在杯中荡出一圈又一圈细碎的波纹。
星依微微偏了偏头，那张稚嫩的面孔上浮现出一种近乎天真的困惑表情——可那双冰封般的眸子里，却连一丝属于孩童的犹豫都没有。
她轻轻笑了一下。
那笑声短促、清冷，像碎冰在瓷盘上划过，短得让人以为只是幻听。随后她开口，声音不高不低，却异常清晰地送进在场每一个人的耳朵里：不必留了。全杀光就行了。
话音刚落，她那只白得近乎透明的小手忽然动了。
动作极快，快得在场大多数杂役的眼睛根本来不及捕捉——只觉空气中骤然荡开一道细如发丝的灵感波纹，那波纹转瞬即逝，像蜻蜓点水般掠过跪在地上的老妇人胸前。等众人定睛再看时，星依的右臂已经平平伸了出去，五指修长而精准地没入那老妇左胸的位置，干净利落得仿佛那只手本就应该长在那里一般。
没有鲜血喷溅，没有惨烈哀嚎。
老妇人脸上的表情甚至还凝固在上一刻的惊恐与倔强之间，那双浑浊的眼睛猛地瞪圆了，嘴唇张了张，却只发出一声轻微的、仿佛漏气般的，随即整个人像被抽去了全身的骨头，软软地抽搐了一下，翻了个白眼，直挺挺地往后仰去，倒地不起。
已然气绝。
满院骤然陷入一种诡异的、令人头皮发麻的死寂。暖阳阵的金光依旧温煦地洒下，却照得每个人脸上的惧色都无所遁形。纸鹤傀儡在半空徒劳地扑腾了两下翅膀，最终也蔫蔫地落在地上。
屈曲瞪大了双眼，瞳孔骤然收缩。他死死盯着星依那只从老妇胸腔里抽回来的手——指尖干净如初，连一丝血迹都不曾沾染，仿佛方才那一掏只是戳破了一只水囊。他张着嘴，喉间发出一个含混的音节，脑子里却轰轰作响，过了足足三息才猛地反应过来。
是了。
星依是生物学专修的顶级学习者，她那一双手，对任何活物构造的了解远超常人百倍。对她而言，杀人根本不需要用剑劈、用刀砍、用法术轰——她只需要轻轻一探，灵感护住指尖，就能精准地穿过肌肉与肋骨之间的缝隙，在心脏尚未反应过来之前将它从胸腔里完整地摘出来。整个过程甚至不会溅出一滴血，因为血管断口被她顺手以极微弱的灵感封住了，干净得像做一场精细的解剖课示范。
而更令人胆寒的是，星依那双眼睛本身便是一面记忆明镜——无论活人还是死人，只要被她目光对上，对方脑中存储的画面、声音、情绪、方位，便会像摊开的书卷一般任她一览无余，连一丝一毫的细节都不会遗漏。方才她与那老妇四目相对不过短短一瞬，兰螓儿姊妹藏匿的位置、样貌、化名、这三年来的一举一动，恐怕早已被她尽收眼底。至于那〈克隆〉之术，更是不必多费周折——只需从尸身上拈取一缕发丝、一片皮屑，甚至一滴早已凝固的血珠，便足以在灵感皿中培出一个一模一样的，随她翻阅拆解。
想通这一层，屈曲的瞳孔猛地亮了起来。他先前紧锁的眉头倏然展开，嘴角甚至不受控制地向上弯了弯，脸上那份凝重与焦灼一扫而空，取而代之的是一种带着狠劲的畅快。他缓缓抬起手中那柄灵光流转的长剑，剑尖平指前方，声音里再没有半分哀求的意味，只有一种尘埃落定后的松弛与冷厉：好嘞。我刚才好话说尽了。
剑身上映出他半边侧脸，那双眼睛里倒映着满院杂役面如土色的神情。
就在这时，方才那个喊话大家别慌的胖学习者终于撑不住了。他从云床上滚下来，手脚并用地往前爬了两步，膝盖磕在青石地面上发出沉闷的声响，脸上肥肉抖成一团，声音尖锐得几乎变了调：等等！有话好说！有话好说——！啊——！！
他的尾音被屈曲猛然挥出的剑光截断了。
屈曲没有当真杀人，只是剑锋贴着那胖学习者的鬓角擦过，削下一缕头发，钉入身后的石柱里，剑身嗡嗡震颤不止。可那胖学习者已经吓得肝胆俱裂，整个人瘫在地上，裤裆处赫然洇开一片深色的湿痕，嘴里只剩呜咽，再也挤不出半个完整的字来。
星依却看也没看他一眼。她蹲下身，伸出那只刚刚掏过心脏的、白净无瑕的小手，在倒地老妇的发间轻轻拈起一根断发，收入袖中，随即站起身来，语气淡漠如常：走吧。二层西侧第三间，以养病为由藏了三年。
她转身朝院落深处走去，裙摆不沾一丝尘土。那副九岁孩童的身躯在暖阳的金光里拖出一截细瘦的影子，却每一步都走得沉稳笃定，仿佛这世上没有任何东西能让她的脚步乱上一分一毫。
屈曲深吸一口气，收剑入鞘，快步跟了上去。
身后满院的杂役们僵在原地，没有一个人再敢出声。