星：“那你和贪饕的纠葛……”
虚照苦笑一声：“我和奥博洛斯是有些恩怨。那可是段古老得几乎褪色的历史——你真的想听？
“得从『黄昏战争』的余晖说起了。那时的人类，远非如今的模样。太初的智种们驰骋在年轻的恒星间，用死去星系的旋臂打造武器——那是琥珀王赐下的礼物，他们结成千军万马和古兽战斗。”
“奥博洛斯正是大敌之一。它吞咽星尘，撕咬时间，吃下所有涌向它的微不足道的敌人，而它的饥饿一点儿也没被满足。为了赢得一线胜机，我闯进它的口中，盗走了某样东西。它咆哮着，吞噬着，一路追撵着我。”
星继续追问道：“后来呢？”
虚照看向远方：“你听说过吧？神话的结局，以某人攀上了『树』的巅峰为结尾。”
“这就是「欢愉」的神话？”
虚照：“传说中，那人攀上了‘存在之树’的顶点，放声大笑，撕裂了宇宙。但要我说，那段往事一点也不体面，甚至还有点狼狈。”
星：“你偷走了什么？”
虚照解释道：“「回味」。奥博洛斯品尝万物的喜悦，太古生命的原动力。作为回报，我给了它「满足」。它第一次，也是最后一次，得到了满足——不是通过吞噬，而是通过理解”。
“它裂开了，因为饥饿的惯性，开始不停啃噬自身的质量。于是，我成为了「欢愉」，而它变成了祂。”
“你看，这一切由我开启，也必须由我结束。”
星理清思路：“所以……你就是被撵到树上的？”
虚照有些尴尬：“……这个就没必要说那么直白了。”
星把话题换了一个方向：“那你知道星核猎手的计划吗？”
虚照没有回避：“我和小骇客打过交道——那时她还没入伙。一群「终末」行者，却试图修订命运，留下一个能抵消「终末」的结局。”
“想也知道，事情不会这么简单，我有种直觉，指挥星核猎手行动的人，一定经历过太多失败。失败给予一个人经验，也让他变得麻木。正因如此，「剧本」的叙事总是精准、锋利，不容置疑。”
“很不幸，和我的审美背道而驰。换言之，我永远不可能加入星核猎手，也猜不透他们到底想干嘛。但这不是坏事。”
星继续追问道：“我和星核的关系呢？”
虚照：“它是「同谐」的碎片。但这个答案意义不大——因为你早就知道这件事了，归寂说了实话。”
“相比「这颗星核有什么特别」，我觉得更重要的是‘你是谁’。不过，这可不像单行本卷首的人物介绍一样，三言两语能解释清楚。因为——它就像那枚星核一样，曾是一片空白。”
星发现了她话里有话：“「曾是」？”
虚照点了一下头：“你在旅途中收获的一切，让你向星核许下了愿望。而愿望本身就是答案。‘你是谁’这个问题，得靠你自己来回答。所以——换一个问题吧？这次不算。”
星想了一下，换了一个更直接的方向：“第四终末到底是什么？”
虚照轻笑一声：“这个问题，归寂也没能给你一个肯定的答案吧？有差生陪我一起罚站，真是太好了。”
星没有被她带偏：“所以，你也不知道？”
虚照摊了一下手：“如果连一位星神都没法回答，那说明这个问题还很遥远，暂时不用解决。至于归寂的推测——我只能说有道理。但我认识不少虚构史学家，他们对第四终末的猜测多达十六种。人们只相信自己愿意相信的结论。我觉得归寂也一样。”
星有些震惊：“宇宙中有这么多命途吗？”
虚照点点头：“这就问到点子上了。有些命途尚未出现，而有些命途早已消逝。最离谱的是「纯美」末日说——伊德莉拉大概是被这个说法气死的。”
“依我看，目光要放长远，但注意力要集中。悲观的人会说，这个宇宙竟然有四种末日！而我说——多少种末日都没关系，反正宇宙只能完蛋一次。这么看，我倒宁愿「欢愉」是其中之一，至少最后一刻还有笑声。”
星看着她那个表情，然后换了一个她自己都觉得有些犹豫的问题：“那关于另一个「我」——在翁法罗斯，我见过另一个自己。之前，我又见到了他。那个「我」到底是什么人？”
虚照有些惊讶：“又见到了？他说了什么？”
“我们的旅途终将交汇。届时，他会亲手断绝我的前路。”
虚照思索一会：“一次次回到过去，一遍遍重温自己的选择，再把自己推向命中注定的深渊——据我所知，只有一条命途能解释这种桥段：「终末」。”
“一个不愿安息的亡魂，就像沙漏里还没落下的最后一粒沙，却试图将沙漏翻转。可以想象，他怀揣着怎样的无力、不甘和遗憾。我的建议是——别急着否定他，但也千万别相信他。”
星沉默一会随后继续说道：“阿基维利真的还活着吗？”
虚照没有立刻回答。她低头叹了一口气：“这是个悲伤的问题。阿基维利，我唯二的朋友。归寂说他目击了阿维的陨落，骗人。我沿着银轨找了十个琥珀纪，一块碎片都没找着。”
”有没有可能，他只是走太远了，远到连星神的视线都无法触及？但他留下的银轨确实断裂了——这也无可奈何。「开拓」的神怎么可能接受自己存在固定的轨迹呢？又或者，是这片银河让他感到无趣了吧？那就是我失职了……”
她停下来，看着星的表情，然后摆了摆手：“哎呀，似乎把气氛弄得太沉重了。说些开心的事吧——你看，他的后继者就站在我面前，而旅程尚未结束，不是吗？”
星没有接那句轻松的话，她站在原地看着虚照，问出了那个一直在她脑子里转的问题：“那你为何又要叫我阿基维利？”
虚照笑了笑：“好问题！早在模拟宇宙，我们就见过一面——对，那个「阿哈」是我。看你被一群天才乔装打扮、推上舞台，饰演阿基维利。”
“说实话，连我都差点信了。可当你真的来到我面前，我才意识到——这可能不是一个谎言。出色的演员从来不扮演别人，只扮演自己。”
“他们嬉笑怒骂，扮出一副副模样，也都是在提前演绎自己的可能性。所以，「阿基维利」——我相信你是。”
星开玩笑的说道：“我该说谢谢吗？”
虚照把手指朝她的方向点了一下：“说！这是星神的命令。要知道，我对赞美可是很吝啬的。”
星也配合的说道：“……谢谢。”
虚照笑了一下：“『名字』记载着我们的过去、未来，还有归宿。球棒浣熊也好，星也好，阿基维利也好——就像宝乐思·梅丽、虚照、阿哈……这些都是有『意义』的……我希望你不要成为下一个‘他’。”
星抓住了她话里的那个指代：“你说的那个『他』到底是谁？”
虚照看向远方，目光穿过餐厅的玻璃窗落在外面某个看不清的方向上：“是我的老朋友了。『他』跟阿基维利一样，都是我的好朋友，也是我最信赖的人。”
“只不过他………”虚照把目光从窗外收回来：“算了，还是不背后蛐蛐他了……”随后她重新对上星的视线：“不说这些了。还有什么问题——尽管问吧。”