“对。你想啊，现在网上那么多网页，要找一条有用的信息，得翻半天。如果用咱们那套并行架构，把搜索任务拆成几万个小块，同时处理，那速度……”
杰瑞的眼睛亮了：“能快多少？”
“至少快一百倍。”
“那还等什么？”
三个月后，一家名叫“蜘蛛”（Spider）的搜索引擎公司，在硅谷挂牌成立。创始人是汤姆和杰瑞，初始投资来自一个天使投资人，五十万美元。
没人看好他们。
当时的搜索市场，已经被雅虎和AltaVista瓜分了。一个新公司想杀进去，简直是痴人说梦。
但“蜘蛛”的搜索速度，确实快得离谱。用户在搜索框里输入关键词，不到零点一秒，就能看到结果。而且排序特别准——你想找的东西，永远排在第一条。
用户开始疯传。从几百人到几千人，从几千人到几万人。服务器不够用了，汤姆和杰瑞就租更多的服务器。租不起，就自己造。他们设计了专门的搜索服务器，用廉价的pc组件拼装，成本只有Ibm服务器的十分之一。
华尔街的人，闻到了血腥味。
“蜘蛛”的第二轮融资，估值直接飙到了一亿美元。汤姆和杰瑞，一夜之间成了亿万富翁。
消息传到五角大楼的时候，一个将军气得摔了杯子：“他妈的！老子花了那么多钱培养他们，他们转头就去搞搜索引擎了！”
但骂归骂，没用。
因为更多的“前朝遗老”，正在从五十一区流向硅谷。
NASA总部，局长办公室。
局长叫鲍勃，六十多岁，头发花白，戴一副老花镜。他面前摊着一份报告——《航天飞机替代计划可行性评估》。
这份报告，已经在抽屉里躺了五年了。每次他想拿出来看看，预算委员会的人就来敲门，说没钱。
现在，钱来了。
不是国会拨的，是军方给的。五角大楼为了弥补“场技术”项目的亏空，把大量订单转移给了民用企业。其中一部分，流向了NASA的供应商。
“鲍勃，你那个‘航天飞机替代计划’，现在可以启动了。”国防部的联络官在电话里说。
“预算呢？”
“你先报个价。”
鲍勃报价了。他报得很保守——五十亿美元，分五年支付，用成熟技术，搞商业外包。
联络官沉默了几秒：“太少了。你再报高点。”
“啊？”
“我说，你报高点。不然国会那边不好交代——他们以为你是在糊弄他们。”
鲍勃哭笑不得。他活了六十多年，头一次遇到有人嫌报价低的。
最后，他报了一百二十亿美元。
国会批了。
消息传出去，波音、洛克希德、诺斯罗普这些军火巨头，蜂拥而至。他们拿出了积压多年的设计方案，有的甚至是冷战时期的老图纸，翻出来改了改，就当新的交了。
鲍勃也不挑。他选了一个最保守的方案——两级入轨，第一级用可回收火箭，第二级用带翅膀的航天器。技术全是成熟的，没有任何黑科技。
“咱们不求多先进，只求能飞。”鲍勃在新闻发布会上说，“能飞，能回来，能赚钱，就行。”
记者们笑了。
但他们不知道，鲍勃说的是实话。
华尔街，一家投资银行的会议室。
分析师们围坐在长条桌前，盯着投影幕上的ppt。ppt的标题是：“星网计划——下一代通信基础设施的商业前景”。
主讲人是个三十出头的年轻人，叫马斯克，南非裔，长得瘦瘦的，头发梳得一丝不苟。他说话很快，带着一股不容置疑的气势：“女士们先生们，未来的通信，不能靠光纤。光纤铺不到的地方，就是盲区。而全球有百分之七十的地区，是光纤铺不到的。”
“那用什么？”一个分析师问。
“用卫星。”马斯克按了一下遥控器，投影幕上出现了一张密密麻麻的卫星星座图，“低轨道卫星，上千颗，组成一个星座。任何地点，任何时候，都能接入互联网。延迟低于二十毫秒，带宽不低于一百兆。”
会议室里安静了几秒。
然后，一个头发花白的分析师开口了：“马斯克先生，你知道发射一颗卫星要多少钱吗？”
“现在要五千万。但如果我们自己造火箭，自己发射，成本可以降到五百万。”
“五百万？你在开玩笑？”
“我从不开玩笑。”马斯克说，“NASA的‘航天飞机替代计划’，已经把发射成本降低了百分之六十。如果我们采用他们的技术路线，再叠加规模化效应，成本还能再降。”
分析师们面面相觑。
有人开始算账：“上千颗卫星，每颗造价两百万，加上发射费用，总投资至少要两百亿美元。回报周期呢？十年？二十年？”
“五年。”马斯克说，“五年内，收回成本。十年内，盈利翻番。”
“凭什么？”
“凭用户。全球有四十亿人没有接入互联网。只要有十分之一的人成为我们的用户，每人每年付一百美元的接入费，就是四百亿美元的收入。”
会议室里，再次安静。
然后，有人鼓掌。
接着，更多的人鼓掌。
马斯克站在台上，微笑着，看着那些西装革履的银行家们，像看着一群待宰的羔羊。
他知道，这些人，会上钩的。
《纽约时报》编辑部，深夜。
主编坐在办公桌前，手里拿着一篇即将刊发的社论。标题已经拟好了：《回归常识》。
他读了一遍，又读了一遍，然后拿起笔，在上面改了几个字。
“我们曾试图偷取神的火种，却被灼伤了双手。现在我们终于明白，人类自己的火把，虽然暗淡，却足够温暖。”
他放下笔，靠在椅背上，看着窗外曼哈顿的夜景。
霓虹灯闪烁，车流如织。
这座城市，这个国家，正在经历一场悄无声息的变革。那些曾经被寄予厚望的“黑科技”，已经成了过眼云烟。取而代之的，是一些朴实无华的东西——芯片、软件、卫星、搜索引擎。
这些东西，没有那么炫酷，没有那么震撼。但它们能赚钱，能养活人，能让这个国家继续运转下去。
也许，这才是正确的道路。
主编叹了口气，拿起电话，拨了一个号码：“排版吧。明天头版。”
龙潭基地，林舟办公室。
何晓菲把一沓报纸放在桌上：“林总，你看看这个。”
林舟拿起报纸，扫了一眼——《纽约时报》的头版社论，《回归常识》。
他看完，笑了。
“他们终于想通了。”他说。
“想通什么了？”
“想通了一个道理——天上不会掉馅饼。所有的捷径，最后都会变成弯路。只有脚踏实地，一步步走，才能走到终点。”
何晓菲似懂非懂地点了点头。
林舟放下报纸，走到窗边，看着远处灰蒙蒙的海天线。
“他们现在搞搜索引擎，搞卫星，搞芯片。这些东西，确实能赚钱，能发展经济。但这些东西，改变不了战争的形态。”
“那什么能改变？”
“我们正在搞的东西。”林舟转过身，看着何晓菲，“‘天梯’。”
他顿了顿，又说：“他们选择了回归常识。而我们，选择了超越常识。”
“两种选择，没有对错。但最后，历史会给出答案。”
窗外，海风呼啸。
远处码头上，焊枪的火花还在闪烁。
二期舰的建造，还在继续。
而林舟的目光，已经投向了更远的地方。
那片星空。
那片属于龙国的星空。
……
西南深山，地下实验场。
四月的山里还冷着，雾气从山谷底下往上涌，把整个基地裹得严严实实。林舟站在实验场门口，手里攥着一份刚打印出来的报告，纸还带着余温。
他瘦了很多。
以前穿那件旧军大衣，肩宽背厚，撑得起来。现在大衣挂在身上，晃晃荡荡的，像借来的。脸上的颧骨凸出来，眼窝陷下去，头发白了一半，从鬓角往上蔓延，像冬天的霜。
但他眼睛亮着。
那种亮，不是熬夜熬出来的红血丝，是心里有火，烧出来的光。
何晓菲从走廊那头跑过来，高跟鞋踩在水泥地上，哒哒哒响。她手里拿着一个保温杯，杯盖上还冒着热气：“林总，您又没吃早饭。”
“吃了。”林舟说。
“吃了什么？”
“昨晚剩的馒头。”
“那叫宵夜。”何晓菲把保温杯塞到他手里，“豆浆，刚打的，趁热喝。”
林舟接过杯子，拧开盖子喝了一口。豆浆烫嘴，他嘶了一声，又喝了一口。
何晓菲看着他，心里不是滋味。四个月，整整四个月，这个男人每天睡不到四个小时。她亲眼看着他瘦下去，看着他的头发一天天变白，看着他办公室的灯从晚上亮到早上。
她劝过，骂过，甚至摔过他的茶杯。
没用。
林舟这个人，轴起来，十头牛都拉不回来。
“评审会几点？”林舟问。
“九点半。还有四十分钟。”
“老吴他们呢？”
“已经在会议室了。小陈昨晚从西北戈壁赶回来，刚到。”
林舟点了点头，把保温杯还给何晓菲：“走吧。”
“豆浆还没喝完。”
“回来再喝。”
何晓菲叹了口气，端着保温杯跟在他后面。