老赵笑了：“那时候你确实不切实际。一个机械专业的大学生，就想搞万吨级水面舰艇。换了谁，都得骂你。”
“但您最后还是支持了我。”林舟说。
“因为我看到了你的决心。”老赵停下脚步，转过身，看着林舟，“搞科研，天赋很重要，知识很重要，资源很重要。但最重要的，是决心。没有决心，再好的天赋也是白搭。”
林舟没说话。
“你现在，比二十年前更有决心了。”老赵说，“但我还是要提醒你一句——”
“您说。”
“别把自己拼死了。”老赵看着他，“你还年轻，还有几十年可以干。你要是现在就把自己拼死了，后面的路谁来走？”
林舟沉默了一会儿，然后说：“赵老，我明白您的意思。但有些事情，等不了。”
“什么事情等不了？”
“星条国和北极熊虽然栽了跟头，但他们底子厚。等他们缓过劲来，重新上路，我们就被甩在后面了。”林舟说，“我们必须抢在他们前面，把‘天梯’搞出来。”
老赵看着他，看了很久。
然后，他叹了口气：“你啊，还是跟二十年前一样，轴。”
“轴一点好。”林舟笑了，“轴一点，才能把事情做成。”
老赵摇了摇头，转身继续往前走。
走了几步，他又停下来：“对了，有个事忘了跟你说。”
“什么事？”
“你们那个高温超导材料实验室，缺不缺人？”
“缺。”林舟说，“缺得很。”
“我有个学生，在中科院物理所，搞了十五年超导材料。前几天给我打电话，说他那边项目停了，想换个地方干。”老赵说，“你要是觉得合适，我让他来找你。”
林舟愣了一下，然后说：“赵老，您这是……”
“我这是给你送人来了。”老赵说，“怎么，不欢迎？”
“欢迎，当然欢迎。”林舟赶紧说，“您让他来，待遇从优。”
“待遇的事，你跟他说。”老赵摆了摆手，“我只负责牵线搭桥。”
两人又走了一段路，到了一个岔路口。
老赵停下来，看了看天色：“行了，我该回去了。火车是下午四点的，再不走就赶不上了。”
“我送您。”
“不用送。”老赵说，“你回去忙你的吧。刚通过方案，一大堆事等着你干。”
林舟想了想，点了点头：“那您路上小心。”
“放心吧，死不了。”老赵说完，拄着拐杖，沿着山路往下走。
走了几步，他又回过头来，说了一句：“林舟，好好干。”
“嗯。”
“别给龙国丢脸。”
“不会的。”
老赵点了点头，转身走了。
林舟站在路口，看着老赵的背影渐渐消失在雾气里。
然后，他转身，往基地走去。
回到基地，何晓菲已经在门口等着了。
“林总，有几个好消息。”她说。
“一个一个说。”
“第一个，科学院那边答应了，给我们调四十个人。名单已经发过来了，都是骨干。”
“好。”
“第二个，总装备部那边，同意把‘金乌’系统的部分技术资料共享给我们。小陈已经派人去取了。”
“好。”
“第三个——”何晓菲顿了顿，笑着说，“食堂今晚加菜，红烧肉。”
林舟愣了一下，然后笑了：“这个好。”
他走进办公室，坐到桌前，摊开那份刚通过的方案文件。
文件上，老赵的签名还在，墨迹已经干了。
他盯着那个签名，看了很久。
然后，他拿起笔，在文件的最后一页，写下了一行字：
“第一阶段方案通过。下一阶段目标：原型机制造与测试。”
他放下笔，靠在椅背上，长长地舒了一口气。
窗外，雾气散了。
阳光从云缝里漏下来，照在山谷里，把那些新建的厂房和实验室镀上了一层金色。
远处，工地上，挖掘机还在轰鸣。
工人们还在忙碌。
一切都在继续。
林舟站起来，走到窗边，看着外面。
他知道，这只是第一步。
后面还有无数的难关等着他去闯。
但他不怕。
因为他有决心。
他有团队。
他有国家。
他转过身，拿起桌上的电话，拨了一个号码。
“小陈，通知各组负责人，下午三点，会议室开会。”
“讨论什么？”
“讨论下一步怎么走。”
挂了电话，他拿起外套，走出了办公室。
走廊里，阳光从窗户照进来，在地面上投下一道道光影。
他踩在光影上，一步一步，走得稳稳当当。
远处，传来工人们的号子声。
“一二三，起！”
那是他们在搬运设备。
那是他们在建造未来。
林舟加快了脚步。
他没有时间感慨。
他还有很多事要做。
……
春天，硅谷的樱花开了。
汤姆和杰瑞的“蜘蛛”搜索引擎公司，在这一天正式挂牌上市。开盘价十八美元，收盘价四十三美元。一夜之间，两个前五角大楼雇员的身价，超过了五角大楼一整年的科研预算。
华尔街的交易员们疯了。
他们疯狂地寻找下一个“蜘蛛”——任何跟“硅谷”、“科技”、“互联网”沾边的公司，股票都在涨。波音的股价翻了一番，洛马的股价涨了百分之七十，连那个南非佬马斯克的“星网”计划，还没发射一颗卫星，估值就已经破了十亿。
《华尔街日报》的头版头条，用了一行大字：“美国回来了。”
配图是马斯克站在火箭模型前的照片，笑得阳光灿烂。
消息传到欧洲，德国总理在记者会上说：“我们很高兴看到美国朋友重回科技创新的正确轨道。”法国总统补充了一句：“这证明，激进的技术路线终究是不可持续的。”
东京证券交易所，日经指数大涨。索尼和东芝的股票被疯抢，因为分析师们预测，它们会成为“星网”计划的供应商。韩国现代集团宣布，将投资十亿美元在美国建厂，生产卫星零部件。
全球的资本，像闻到血腥味的鲨鱼，开始向美国聚集。
龙国驻纽约总领事馆的商务参赞，在发给国内的密电里写道：“近三个月，硅谷新增初创企业两百三十余家，其中三分之一有华人创始人或核心成员。回国意愿明显下降。”
这封电报，被送到了好几个人的办公桌上。
京城，科学院物理所。
老所长张怀义坐在办公室里，面前的茶杯已经凉透了。他面前摊着三份文件：一份是“天梯”计划的人才需求清单，一份是今年物理所应届毕业生的分配方案，还有一份，是刚刚收到的——三个博士生同时提交了延期答辩的申请。
理由很统一：“想再看看国外的研究方向。”
张怀义知道，这不是延期答辩。这是缓期跳槽。
他拿起电话，拨了一个号码。响了半天，没人接。他又拨了一遍，还是没人接。第三遍，终于有人接了，但声音很嘈杂，像是在什么公共场所。
“喂？哪位？”声音很年轻，带着一股不耐烦。
“小刘，是我，张怀义。”
电话那头沉默了几秒：“张所长……您好。”
“你那个延期申请，我看到了。”
“……嗯。”
“能跟我说说，为什么吗？”
电话那头又沉默了几秒，然后，那个年轻人开口了，声音很低，像是怕被人听见：“张所长，我不想骗您。斯坦福那边给了我一个offer，全奖，研究方向是分布式计算。他们说，这个方向未来十年会是主流。”
“国内也能搞分布式计算。”
“国内……”年轻人苦笑了一声，“国内连像样的服务器集群都凑不齐。人家谷歌的数据中心，据说有上万台服务器。咱们呢？咱们连一千台都凑不齐。”
张怀义没说话。
“张所长，我不是不爱国。但搞科研，得有设备，得有环境。我在国内，连篇像样的论文都发不出来。去那边，至少能接触到最前沿的东西。”
“那你打算什么时候走？”
“签证下来就走。大概……下个月。”
“好。”张怀义说，“到了那边，好好干。别给龙国人丢脸。”
“……谢谢您，张所长。”
电话挂了。
张怀义坐在椅子上，看着窗外灰蒙蒙的天空，发了很久的呆。
他知道，这不是第一个，也不会是最后一个。
网络论坛上，更是热闹。
那时候上网的人不多，但能上的，基本都是知识分子或者机关干部。论坛里，帖子刷得飞快。
有人贴了一篇长文，标题叫《我们为什么总是慢一步？》。
文章写得很有煽动性，从鸦片战争开始说起，一路说到改革开放，最后得出结论：“我们总是在别人后面追。人家搞蒸汽机，我们搞洋务运动；人家搞电气化，我们搞文化大革命；人家搞信息技术，我们还在搞乡镇企业。现在，人家搞互联网，我们在搞什么？搞空天母舰？那不是科技，那是幻想。”
底下跟帖一片叫好。
“说得好！我们就是太浮躁了，总想弯道超车，结果每次都翻车。”
“星条国虽然摔了一跤，但人家底子厚，爬起来跑得更快。我们呢？连跑都没学会，就想飞？”
“建议取消‘天梯’计划，把钱省下来搞教育、搞民生。别拿老百姓的血汗钱去打水漂。”
“楼上说得对。与其搞那些虚无缥缈的东西，不如老老实实给人做代工。至少能赚点外汇。”
当然也有反驳的。
“你们这群人，跪久了站不起来了是吧？”