康熙望向明珠，“说下去。”
“臣以为，攘外必须安内！且如今与俄罗斯的和谈还没有定论，皇上派去理藩院传信的侍郎，恐怕这会刚刚抵达色楞格，若此时攻打噶尔丹，实在不是时候......”
原来，索额图救了哲布尊丹巴和土谢图汗后，就回了京城。
原本要去色楞格与俄罗斯谈判疆界之事，只得搁浅。
康熙派理藩院侍郎，前往色楞格通晓戈洛文，希望换一个地方，就比如在尼布楚进行谈判。
数月过去了，理藩院的侍郎，也应该抵达色楞格了。
康熙听了明珠的话，点头道，“不错，如今天寒地冻，别说跟噶尔丹决战了，我们八旗顶着雪踏入喀尔喀，未必能战胜噶尔丹，与其这样.......”
突然，康熙想起来一个人---曹寅。
儿时的伴读曹寅曹子清，被康熙任命为江宁织造，成为他在江南最信任的眼睛和耳朵。
康熙二十三年，康熙第一次南巡，就住在曹寅的家中。
别的官员上的奏折，叫做“奏本。”
而曹寅不同，他上的叫做“密折。”
曹寅的密折，会封口后，经康熙委派的专人，以六百里加急，直送御前，不经任何人之手，直达天听。
因此，即便是内阁，也看不到曹寅的密折。
两日前的晚上，康熙正在思索江南楚省之事。
“万岁爷，夜深了，喝碗参汤暖暖身子吧。”内侍总管梁九功悄无声息地走进来，手中托盘上是一碗热气腾腾的汤羹。
康熙没有回头，目光依旧凝视着窗外的风雪，淡淡地问道：“子清的折子，该到了吧？”
梁九功躬身道：“回万岁爷，按脚程算，今夜子时前后必到。”
话音未落，一名小太监疾步趋入，在门槛外跪下，高举着一个用黄绫包裹、火漆密封的奏折匣子，颤声道：“启禀万岁爷，江宁织造曹寅六百里加急密折到！”
梁九功接过匣子，仔细查验了火漆上的“密”字印章完好无损，才恭敬地呈到康熙面前。
康熙亲自用小金刀挑开火漆，取出里面的奏折。
展开薄薄的几页纸，那熟悉的、带着一丝江南文人秀逸之气的字迹便映入眼帘。
然而，奏折上的内容，却如同一盆冰水，兜头浇灭了西暖阁内所有的暖意。
“……臣寅跪奏：
江南近日流言四起，言及前明余孽朱三太子踪迹。
臣暗中查访，于江宁城内发现一化名‘杨启风’之巨商，其人行踪诡秘，交游广阔，与江湖反清势力多有勾连。
臣忆及康熙十三年，京城亦有逆贼杨启隆冒朱三太子之名谋反，事败而逃。
此二人名讳甚是相同，恐非偶然。
更有甚者，本年楚省逆匪作乱，其军师‘大元和尚’，智计百出，屡令官兵损兵折将。
经臣多方比对，此僧之形貌、口音，与江宁之杨启风竟有七分相似。
臣斗胆揣测，杨启风与大元和尚，极有可能为同一人，便是那潜逃多年的朱三太子。
此獠狡兔三窟，若惊动地方官府，恐其闻风而逃，再觅无踪。
事关江山社稷，臣不敢擅专，恳请圣上定夺。
臣曹寅，叩首。”
康熙的指节，因为用力而微微泛白。
朱三太子！
这个名字像一根毒刺，深深扎在康熙的心里。
自大清入关以来，这四个字就如同一个挥之不去的梦魇，隔三差五便会冒出来，搅动天下人心。
康熙十三年，吴三桂反于云南，京城就有杨启隆打着“朱三太子”的旗号造反，虽迅速扑灭，但主犯在逃，始终是心腹大患。
十几年过去了，康熙以为这股暗流早已平息，没想到它竟在富庶繁华的江南，再次露出了狰狞的獠牙。
更让他心惊的是，此人可能就是楚省叛军的幕后黑手。
一个躲在暗处的谋士，比一万个冲锋陷阵的莽夫更可怕。
他能煽动人心，能策划阴谋，能将星星之火，燃成燎原之势。
“明珠、索额图，噶尔丹危机已经解决，朕，要再去一趟江南。”康熙敲着龙案，一边思索，一边说出了去江南的事儿。
“去江南？”索额图怎么也想不通，您不是都去过江南了吗？
怎么，还要去？
两年前不是去过了吗？
康熙闻听索额图之言，淡淡的说道，“这样，索额图、明珠你们和太子留在京城，朕带上其他皇子、高士奇等人前往江南。”
索额图明珠对了对眼神，异口同声：“嗻......”
“传旨，正月初八朕从京城启程，沿运河先去山东。”
翌日清晨，太和殿的早朝，朝中事务处理完毕。
快要退朝时，康熙突然露出一丝浅笑。
百官们开始揣测，康熙为何发笑？
“朕意已决，”康熙的声音在空旷的大殿中回响，带着不容置喙的威严，“康熙二十八年正月初八，朕将启程南巡。此行，一为祭泰山，二为祀孔庙，三为巡视河工，四为祭明孝陵。诸臣工，可有异议？”
话音一落，官员队列中，两个身影几乎同时有了动作。
左侧文官之首，大学士明珠，上前一步，躬身奏道：
“启奏皇上，皇上圣明！南巡之举，上可告慰天地先圣，下可体察民情吏治，实乃我大清之福，万民之幸。臣以为，此举必将使我大清声威远播，四海咸服。臣，附议！”
明珠的声音洪亮，言辞恳切，脸上洋溢着由衷的赞叹。
康熙喜欢明珠是有道理的，用索额图的话来说，哼，马屁精。
明珠身形微胖，面色红润，一双眼睛总是笑眯眯的，看起来像个和气的富家翁。
但所有人都知道，这位“明相”的手段，远比他的外表要厉害得多。
他是大阿哥胤禔的坚定支持者，权倾朝野，党羽遍布。
虽然康熙二十七年，康熙将明珠的党羽集团一网打尽，但为了与索额图分权，康熙不得不再请出明珠。
明珠知道，康熙这次带大阿哥去江南，是个千载难逢的机会。