宗室改革那记闷雷的余音还在耳朵里嗡嗡响，奉天殿里的功臣们，心都提到了嗓子眼，生怕下一个就轮到自己头上。陛下对亲儿子都这么狠，对他们这些外姓，那不得扒层皮？
没想到，仅仅过了两天，大朝会上，朱元璋扔出来的第二只靴子，听起来动静不小，可落在地上，感觉……好像没那么砸脚？
朱元璋依旧板着脸，但语气比起宣布宗室改革时，似乎少了几分凛冽，多了些公事公办的意味。
“国朝立武，以卫所为本。然时日既久，积弊渐生，不可不察，不可不改。”他开门见山，目光扫过武将队列，“今日起，厘定功臣、卫所数事，尔等听真。”
“其一，公、侯、伯及各级世袭指挥使之爵位职衔，仍由嫡长子一人承袭。然，其余诸子，年满十六，须入军籍，为国效力。此乃天经地义。但，”他特意顿了顿，“入军籍后，须自小卒做起，凭战功、凭本事升迁，不得因其父兄功勋，骤得高位。朝廷会设考功司，专察此事。”
这话出来，武将们心里先是一紧，随即又有些复杂。紧的是，以后不能随便给自家小儿子、侄子在军营里挂个虚职领干饷了；复杂的是，陛下好歹没一竿子打死，还允许其他儿子从军，只是得从头干起。这规矩，虽然严，但……好像也算公平？总比宗室那些王爷的子孙直接变平民强吧？
“其二，”朱元璋声音沉了沉，“严禁各级武官私收义子，以壮家兵，结党营私！此风断不可长！”
殿中瞬间安静得能听见针掉地。不少武将，尤其是那些常年在外征战、麾下亲兵家将众多的，脸色都变了变。收义子，这可是军中老传统了，既能笼络死士，又能扩张自家在军中的势力……
“洪武十二年底之前，已收之义子，准其改回原姓，可保留现有官职、军籍，但须在兵部登记造册，注明来历。”朱元璋给出了缓冲，“限期一年。一年之后，若仍未改姓归宗，或隐匿不报者，其所收义子，一律革除军籍，发还原籍！而收义子之将官，自洪武十三年起，每新收一人，罚俸一月！再犯者，每收一人，罚俸两月，并强制所收之人改回原姓，发回原卫所，不得再为私兵！”
呼……不少人在心里长长舒了口气，甚至有人差点忍不住抬手擦汗。还好还好！陛下这是高高举起，轻轻放下啊！给了整整一年时间让大伙儿把以前的“烂账”抹平！只要把以前那些义子的姓改回来，登记一下，就既往不咎了！虽然以后不能再收，违者罚俸，但这处罚……比起预想中的夺爵下狱，简直温和得像春风拂面！
就连几个以义子众多闻名的老将，紧绷的肩膀都松了下来。
“其三，”朱元璋最后一条，语气最冷，“凡卫所屯田、牧地，皆为国有，用以养兵安民。严禁任何私人侵占、买卖卫所土地！一经查实，贩卖者与收买者同罪，土地追回，涉事人员，一追到底，严惩不贷！”
这一条，针对的是某些手伸得太长，利用职权侵占军田的将领和勋贵。众人心头又是一凛，但转念一想，这条本就是朝廷明令禁止的，只是以往执行时松时紧。如今陛下在天幕之后重提，显然是敲打，但比起前两条关于“人”的改革，这条关于“地”的，似乎也不算最要命的。
散朝之后，走出奉天门的功臣们，气氛明显比前两天轻松了不少。虽然改革内容不少，条条框框也严，但比起对王爷们那近乎“流放”或“贬为庶人”的安排，对他们这些武将，陛下似乎真的……宽容了很多？
“陛下这是……给咱们留了脸，也留了路啊。”景川侯曹震低声对身边的定远侯王弼说道，脸上甚至带着点劫后余生的庆幸。
王弼点点头，若有所思：“尤其是义子那条……给了整整一年擦屁股。啧啧，陛下这是明摆着告诉咱们：以前的事儿，老子可以睁一只眼闭一只眼，但以后，规矩立下了，谁再犯，就别怪老子不讲情面。”
“可不是嘛！”曹震撇撇嘴，“我府上那几个，回头就让他们改姓回去，登记一下完事。反正都是跟着老子出生入死的老兄弟，改不改姓，还不都得听老子的？就是以后不能再这么明目张胆地收了……有点可惜。”
“可惜个屁！”王弼瞪了他一眼，“没看陛下连自己儿子的兵权都要收？咱们这些外姓，能保住现在的爵位和嫡系人马，就该烧高香了！还想着扩张私兵？找死呢！”
两人正说着，看到蓝玉和几个少壮派将领从旁边走过。有人故意高声笑道：“蓝侯爷！您府上那一千五百个义子，这下可麻烦咯！就算从今天起一个不收，按陛下新规，要是以前那些没改干净，以后每年罚俸……我算算啊，一千五百个月？好家伙，一百二十多年俸禄！您这侯爵，得倒贴给朝廷干到下辈子去啊！”
周围顿时响起一阵压抑的低笑。大家都看向蓝玉，想看看这位素来骄横的侯爷如何反应。
蓝玉脚步顿了顿，那张因为长年征战而显得粗粝的脸上，没什么恼怒，反而翻了个白眼，啐了一口：“呸！少他妈拿老子开涮！”
他转过身，叉着腰，声音洪亮，半是自嘲半是认真：“老子现在还敢收义子？借我俩胆儿也不敢啊！没看见魏国公都……”他话到嘴边，硬生生刹住，徐达的死因大家心照不宣，但公开场合不能说。他改口道：“没看见陛下这连着两道令箭下来？风向变了！懂不懂？”
他指了指自己的脑袋：“老子这儿，还没被驴踢过！以前收的那些，这两天就让他们该姓啥姓啥，麻溜地去兵部画押！以后？以后亲儿子想进老子的军营，老子都得先滴血认亲，确认是亲生的，才敢带进去从小卒子干起！谁知道会不会有人拿这个做文章？”
他这话说得粗俗，但透着一股子清晰的“识时务”。周围的笑声渐渐停了，不少人看向蓝玉的眼神多了几分认真。连蓝玉这个刺头都这么“懂事”，看来陛下这次的决心，是真的大。以前那些打擦边球、扩张私人势力的路子，以后是真走不通了。
“蓝侯爷通透！”有人竖起大拇指。
蓝玉摆摆手，脸上那点玩笑的神色收了起来，压低声音对几个走得近的将领道：“都醒醒吧，兄弟们。天幕亮了，规矩也紧了。陛下这是给咱们划下道了：老老实实当大明的将，别动不该动的心思，以前的事儿可以抹平，以后老老实实按新规矩来，爵位富贵还能传下去。要是还像以前那样胡来……”他做了个抹脖子的手势，眼神冷飕飕的，“胡惟庸那本奏折是白递的？魏国公......长点记性吧！”
说完，他也不管其他人反应，甩开步子就走了，留下身后一群陷入沉思的将领。
回到府邸，几位顶级公侯又聚到了一起。这次气氛比上次讨论宗室改革时，要略微松弛一些。
宋国公冯胜捋着胡子，缓缓道：“陛下此举……颇有深意。对宗室，是断其根本，防微杜渐。对咱们这些功臣，却是以约束、规范为主，留了余地，给了时间。尤其是处理义子旧事这一条，堪称……宽厚。”
“宽厚？”颍川侯傅友德哼了一声，“冯公，这是先给颗甜枣，再亮出杀威棒。一年时间，让咱们自己把以前不干净的手脚洗干净。洗干净了，以后就按新规矩来。洗不干净，或者以后还敢再犯……那就是自己往刀口上撞，陛下收拾起来，可就名正言顺，谁也挑不出理了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明：“而且，让咱们的其他嫡子、庶子从军从小卒做起，看似严厉，实则未必是坏事。一来，可以避免军中尽是纨绔子弟，败坏战力；二来，真有本事的子弟，从小卒凭军功爬起来，根基更稳，将来也能真正成为家族在军中的支柱，比靠父荫上去的强。三来嘛……”
傅友德压低了声音：“陛下这是把咱们这些家族，更紧密地绑在军队、绑在大明战车上了。子弟从军，有出息的自然好，没出息的，混个温饱，也分散了家族力量，不至于都盯着那一个袭爵的。陛下高明啊，既削弱了咱们私下扩张的可能，又让咱们为了儿孙前程，不得不更卖力地为大明打仗。”
在座的几人都是老狐狸，一点就透。长兴侯耿炳文点头道：“傅公说得是。这么一来，咱们反而得督促自家那些小子好好在军中效力，真打出功名，才是长久之道。比整天琢磨着收义子、占田地，踏实多了。”
“只是这卫所土地……”有人还是担心这一条，毕竟不少人家底里，或多或少都沾了点。
“那条是红线！”冯胜斩钉截铁，“以前占了的，赶紧想办法吐出来，或者用别的法子补上窟窿。这条没商量，陛下绝不会手软。咱们现在要做的，就是趁着这一年‘宽容期’，把能擦的屁股都擦干净，然后，夹起尾巴，按新规矩做人。”
政策很快开始落实。兵部衙门一下子热闹起来，每天都有将领带着人去登记“改姓归宗”的义子，文书小吏忙得脚不沾地。
与此同时，各勋贵府邸里，气氛也变了。以前那些整天斗鸡走狗、惹是生非的庶子、次子们，突然被老子提溜到跟前，一通臭骂加棍棒教育。
“从明天起，滚去京营报到！从最底层的小旗、甚至大头兵给老子干起！”
“别他妈想着仗着老子的名头偷懒！考核不过，看老子不打断你的腿！”
“挣不到军功，你就一辈子当个小兵，老子死了都没脸见祖宗！”
军营里，很快多了一批身份特殊的新兵蛋子。他们穿着普通的号衣，跟着普通士卒一起操练，吃大锅饭，睡通铺。一开始，带队的百户、总旗们还有点战战兢兢，生怕磕着碰着这些“少爷兵”。但很快发现，上头似乎真有严令，对这些子弟的考核一点不含糊。渐渐的，也就公事公办起来。
这些勋贵子弟，起初叫苦连天，但看到自家老子前所未有的严厉态度，也只好咬牙硬撑。有天赋的，渐渐脱颖而出；没天赋的，也只能在泥水里打滚，真切体会到了军旅的不易。
而关于卫所土地的清查，也悄然开始。都察院和户部派出了干员，拿着新颁布的政令和地方鱼鳞册，开始核对。一些手脚不干净的中下层军官和地方豪强，开始惶惶不安。
朱元璋听着毛骧关于勋贵们反应和兵部登记进度的密报，脸上没什么表情。
“蓝玉真那么说？亲儿子都得滴血认亲才敢带进军营？”他问。
“回陛下，永昌侯在散朝后确是这般与同僚说笑，言语虽粗，态度却甚为恭顺。”毛骧躬身答道。
朱元璋嘴角几不可察地动了一下，似笑非笑：“他倒是会顺杆爬。”他沉吟片刻，“告诉兵部，登记之事务必清晰，存档备查。一年之期，说到做到。逾期或隐匿者，从严处置。”
“至于那些送子从军的……”朱元璋看向窗外，“让京营和五军都督府盯着点，考核要严，但若有真才实学，凭本事升上来的，也不必刻意打压。朕要的，是一支能打仗的军队，不是一群只能靠祖荫的废物。”
“臣明白。”
朱元璋站起身，走到巨大的舆图前，目光扫过北方的辽阔疆域。对宗室，他下的是猛药，是长远布局。对功臣军队，他下的则是调理的方子，既要清除痼疾（私兵、占田），又要保持其战斗力，并将其更牢固地掌控在手中。
“天德这一走……”朱元璋忽然低声说了一句，没说完。徐达的突然离世，打乱了一些节奏，但也让他更迫切地需要稳定军队，清除隐患。胡惟庸的“主动”，徐达的“意外”，功臣们的“顺从”……这一切，都让他有一种奇异的预感：历史的洪流，似乎真的被他投入的几块石头，搅动得改变了些许方向。
但最终会流向何处？他朱元璋，这个站在洪流中央的舵手，必须看得更远，抓得更稳。
“让太子有空，多去京营走走，看看那些‘小卒’。”朱元璋最后吩咐道，“他也该知道知道，咱们大明的兵，是怎么练出来的，将来又该怎么用。”
“是。”毛骧悄无声息地退下。
乾清宫内，只剩下朱元璋一人，对着舆图，陷入长久的沉思。应天城的阳光透过窗棂，照在他斑白的两鬓和坚毅的侧脸上，明暗交错。