次日清晨，天刚蒙蒙亮，聚集地外便传来一阵震天的呐喊声，伴随着兵刃碰撞的脆响，将沉睡的百姓从梦中惊醒。
“不好了！蛮兵打过来了！”一名放哨的护卫急匆匆地冲进竹屋，神色慌张地禀报。
灵溪脸色骤变，下意识地看向叶青，眼中满是担忧。周围的百姓更是惶恐不已，纷纷搀扶着老幼躲进木屋，不少人甚至开始低声啜泣，显然是被苴蛮人以往的劫掠吓怕了。
“不必慌张。”叶青神色平静，缓缓站起身，语气笃定得让人心安，“按原计划行事，我去会会他们。”
说罢，他率先走出竹屋，东方不败与李莫愁紧随其后，灵溪犹豫了一下，也带着几名护卫跟了上去。来到聚集地入口，只见外面黑压压的一片，两千多名身着兽皮、手持刀兵的苴蛮人将聚集地团团围住，领头的正是昨日被打跑的那名壮汉，此刻他身后还跟着几名身材魁梧的蛮将，神色嚣张至极。
“就是你们这群汉人，敢打老子的人？”领头壮汉挥舞着开山刀，高声叫嚣，“识相的赶紧滚出这片地盘，把所有粮食和财物都留下，否则今天就把你们通通砍了，扔进山里喂野兽！”
叶青上前一步，目光冷冽地扫过围拢的蛮兵，沉声道：“我们无意与你们为敌，昨日之事不过是你们上门劫掠在先。不如我们谈谈，免得伤及无辜。”
“谈？谈个屁！”领头壮汉嗤笑一声，脸上满是不屑，“老子今天只带了两千弟兄，就是来收拾你们的！敬酒不吃吃罚酒，兄弟们，给我冲进去，烧杀抢掠，悉听尊便！”
蛮兵们闻言，顿时爆发出一阵欢呼，挥舞着刀兵便要朝着聚集地冲来。灵溪脸色惨白，她没想到对方态度如此蛮横，根本不给谈判的机会，心中愈发担忧叶青的安危。
就在这千钧一发之际，叶青突然抬手，一声令下：“动手！”
话音刚落，只听聚集地外传来一阵整齐的喊杀声，原本空旷的山道两侧，突然涌出大批身着盔甲的士兵——两千名手持长枪的长枪手排成整齐的阵列，迅速绕到蛮兵后方，切断了他们的退路；一千名弓箭手占据高处，搭弓拉箭，箭头齐刷刷地对准了包围圈中的蛮兵。
与此同时，聚集地内部，一千名身披重甲、手持长刀的士兵迅速集结，从入口处冲杀出来，与外围的伏兵形成夹击之势。这些士兵动作迅捷，阵型规整，显然都是久经沙场的精锐。
这突如其来的变故，让原本嚣张的苴蛮人瞬间愣住了。他们万万没想到，这个看似破败的汉人聚集地，竟然藏着这么多精锐士兵。领头壮汉脸色骤变，心中泛起一丝慌乱，却仍强撑着喊道：“怕什么！我们蛮人身高体健，还怕这些汉人？兄弟们，跟他们拼了！”
蛮兵们被他一鼓动，也回过神来，挥舞着刀兵便冲了上去。然而，他们虽然勇猛，却毫无阵型可言，杂乱无章的冲锋在精锐士兵的严密阵型面前，根本不堪一击。
长枪手挺枪刺出，密集的枪阵如同一堵钢铁墙壁，将冲在最前面的蛮兵纷纷挑翻在地；弓箭手箭矢如雨，不断收割着蛮兵的性命；重甲士兵则如同猛虎下山，长刀挥舞间，蛮兵的刀兵纷纷被斩断，惨叫之声此起彼伏。
战斗很快便呈现出一边倒的态势。苴蛮人在前后夹击之下，根本无法组织有效的抵抗，只能各自为战，一个个被斩杀倒地。那领头壮汉见势不妙，想要趁机逃走，却被东方不败身形一闪追上，一掌拍倒在地，被随后赶来的士兵捆了个结结实实。几名蛮将也未能幸免，先后被擒。
不到半个时辰，这场战斗便彻底结束。两千多名蛮兵被杀得片甲不留，尸横遍野，只有少数人侥幸逃脱。聚集地的百姓们从木屋中探出头来，看到外面的景象，先是满脸震惊，随即爆发出阵阵欢呼，看向叶青的眼神中充满了敬畏与感激。
就在此时，叶青的脑海中响起了系统的提示音：【叮！检测到宿主麾下士兵击杀苴蛮士兵一千二百人，获得积分点。当前剩余积分：点。】
叶青心中微动，701万2千积分昨晚花的积分这么快就有收益了。他转头看向被捆住的几名蛮将，眼中闪过一丝锐利——接下来，便是该好好利用这些“筹码”，潜入九盘寨的时候了。
叶青当即吩咐身旁的亲兵：“把这几名蛮将看好，严加看管。剩下的七百多俘虏，一并押下去处置妥当，别出纰漏。”
“是！”亲兵齐声应诺，立刻带着人上前，将被捆住的蛮将拖拽起来，又去收拢那些幸存的俘虏，押往聚集地深处看管。此前侥幸逃掉的几名蛮兵人数极少，翻不起什么风浪，叶青也就没放在心上。
一旁的灵溪看着眼前这五千多名身着铠甲、气势如虹的精锐士兵，瞳孔骤缩，满脸震惊。这些士兵甲胄鲜明，阵型规整，举手投足间都透着久经沙场的铁血气息，显然是精锐中的精锐。她实在想不通，汉王明明是轻车简从潜入蜀地，怎么会突然带出这么多兵马？难道……他之前说的“撒豆成兵”竟是真的？
灵溪下意识地摇了摇头，心中暗忖：怎么可能？撒豆成兵不过是神话传说，世间怎会真有这般神通？可眼前的兵马又真实存在，这让她看向叶青的眼神中，充满了不可置信的敬畏。
叶青察觉到灵溪的异样，转头对她淡淡一笑：“我既然敢亲自前来，自然早有准备，你放心，有我在，没人再能欺负你们。”
听到这话，灵溪再也抑制不住心中的激动与感激，“噗通”一声跪倒在地，重重叩首道：“多谢汉王殿下庇护！民女愿为殿下鞍前马后，肝脑涂地，报答殿下的救命之恩！”
周围那些刚刚走出木屋、亲眼见证了叶青麾下士兵击溃蛮兵的百姓们，见状也纷纷跪倒在地，齐声高呼：“多谢汉王殿下！愿追随殿下！”一时间，跪拜之声此起彼伏，响彻山谷。
叶青抬手示意众人起身，目光落在灵溪身上，沉声叮嘱道：“你约束好族人，不要把我是汉王的消息泄露出去，后续行事还需低调。”
“殿下放心！”灵溪连忙应道，“民女以性命担保，绝不让消息泄露分毫！”
“现在才想着不泄露，我看昨天就该泄露了。”一旁的李莫愁抱着胳膊，挑眉打趣道。
叶青脸上的笑容一僵，顿时有些尴尬，转头看向东方不败问道：“昨天晚上，有外人离开过聚集地吗？”
东方不败摇了摇头，语气肯定地回道：“没有。昨晚我已命大军将聚集地围得水泄不通，别说外人，就连一只飞鸟都难以进出，绝无消息泄露的可能。”
“那就好。”叶青松了口气，随即转向李莫愁，得意地扬了扬下巴：“怎么样，我这招守株待兔，效果不错吧？”
李莫愁翻了个白眼，毫不客气地说道：“五千铁甲兵对付两千乌合之众，有什么好骄傲的？胜之不武。”
“你可别小看这五千人。”叶青哼了一声，说道，“这可是实打实的精兵，兑换一个就要一百积分，五千人就是五十万积分，耗费可不小！”
灵溪站在一旁，没太听懂叶青与李莫愁、东方不败之间的调侃，见他们谈话告一段落，便躬身行礼道：“殿下，属下先去安抚族人与安排后续事宜，若是有差遣，随时传唤属下。”叶青微微颔首：“去吧，务必安抚好众人，不要再生事端。”灵溪应了声“是”，便转身匆匆离去。
待灵溪走远，东方不败才上前一步，沉声说道：“，山林地带作战，重甲兵诸多不便，行动迟缓且耗费体力，后续若是再有山地战事，还是轻甲兵更为合适。”
叶青点了点头，认同道：“你说得有道理。下回我便召唤些性价比高的皮甲兵，便宜得很，才10个积分一个，都是基础步兵，翻山越岭灵活得很。这次召唤5000重甲兵，也是想让灵溪和她的族人安心，让他们知道有足够的力量庇护他们。你看那些弓箭手，个个身披锁子甲，多威风。”
“威风是威风，”李莫愁在一旁翻了个白眼，讽刺道，“一群弓箭手，你给他们穿这么厚重的铁甲，他们还有力气拉弓射箭吗？纯属浪费。”
叶青却笑了笑，胸有成竹地说道：“放心，他们即便不拉弓，也能上阵杀敌。你可别真以为弓箭手除了弓箭就没有别的攻击力了。告诉你，弓箭手才是最强的兵种。我给你说几个最有名的弓箭手，飞将军李广、吕布、赵云、黄忠，这些人哪个弱了？普通士兵拿把刀就能上阵，弓箭手可不行，除了骑兵，弓箭手就是最贵的兵种了。我这召唤出来的，可都是精锐强兵。”
“行了，别嘚瑟了。”东方不败无奈地打断他，“眼下还是先处理眼前的事要紧。”
叶青收起玩笑的神色，点了点头：“说得对。”随后转头对身旁的亲兵吩咐道，“去把那些被俘的蛮兵带几个过来，让他们给九盘寨的山大王报信，就说我们擒了他们的将领，想和他们谈谈，让他们派个能做主的人来。”
“是！”亲兵领命而去。李莫愁挑眉道：“你倒真打算用这些俘虏当信使？就不怕他们回去报信后，九盘寨直接倾巢而出？”
“倾巢而出才好。”叶青眼中闪过一丝锐利，“正好省得我们费劲潜入，到时候正面破敌便是。况且，有这些被俘的将领当筹码，他们未必敢轻举妄动。”东方不败也认同道：“不错，先探探他们的底细再说。”几人说着，便朝着关押俘虏的地方走去，准备亲自盯着信使报信的事宜。