深夜，宁国府一片寂静。
贾琮刚和秦可卿睡下没多久，院外忽然传来韩烈急促的声音：“伯爷！出事了！南薰坊那边起火了，火势不小！”
贾琮一个激灵，从床上弹了起来。
秦可卿也被吵醒，见贾琮已经开始手忙脚乱穿衣服，连忙起身帮忙。
“可卿，你继续睡，不用管我。”贾琮一边系腰带一边道。
秦可卿摇摇头，手上动作不停：“我不困。你去忙正事要紧，小心些。”
贾琮心中俯身在她额头轻轻一吻：“放心，你早点休息，不用等我。”
说完，快步走出房间。
大堂里，东城兵马司副指挥使刘大勇已经候着了。见贾琮出来，连忙上前行礼：“伯爷！”
“边走边说。”贾琮大步往外走。
两人翻身上马，带着一队亲兵疾驰向南薰坊。夜风凛冽，马蹄声在寂静的街道上格外清晰。
路上，刘大勇快速汇报情况：“火是从一处酒楼附近起来的，但火势窜得极快。据先到现场的兄弟说，不像是单一起火点——附近的几处民房和铺子，好像是同时起的火。”
贾琮眉头一皱：“同时起火？”
“是。”刘大勇压低声音，“伯爷，属下怀疑...有人纵火。”
贾琮没接话，而是问道：“现场现在怎么样？”
“经过这段时间的训练，兄弟们配合得不错。”刘大勇语气中带着一丝自豪，“水龙、水车都迅速到位。值班的兄弟第一时间赶到，在营地的兄弟作为第二梯队应该也已经出发了。火势估计很快就能控制住。”
贾琮点点头：“你们处置得很好。”
说话间，已到了南薰坊。远远就能看见冲天的火光，将半边天都映红了。
但东城兵马司的人确实训练有素——水龙车排成一列，一道道水柱射向火场；士卒们分成几队，有的维持秩序，有的协助百姓撤离，有的在火场外围建立隔离带。
副指挥使赵德全今日当值，正在现场指挥。见贾琮来了，连忙跑过来：“伯爷！”
“情况如何？”贾琮问。
“火势已经控制住了。”赵德全抹了把脸上的汗，“就是...就是有个情况不对劲。”
“说。”
“起火点不止一处。”赵德全压低声音，“属下刚才绕着火场看了一圈，至少有三处同时起火。而且起火的位置都很巧妙——全是木结构的老房子，周围还堆着柴火...”
贾琮道：“你怎么看？”
“属下觉得是……有人纵火。”赵德全道，“更夫老刘说，他巡夜到这儿时，看到几个黑影从巷子里跑出去。等他敲锣喊人，火已经烧起来了。”
“人员伤亡呢？”
“万幸，起火时老刘正好路过，敲锣把人都喊醒了。”赵德全道，“人都逃出来了，就是...财物损失不小。”
贾琮点点头，拍了拍赵德全的肩膀：“辛苦你了，干得不错。继续指挥，务必把火彻底扑灭。”
“是！”赵德全精神一振，转身跑回火场。
贾琮站在原地，看着冲天的火光，眼神深邃。
纵火...
在南薰坊这种人口密集的地方纵火，绝不是小事。若不是更夫及时发现，不知要烧死多少人。
什么人敢在京城做这种事？目的又是什么？
他正思索着，另一名副指挥使孙有福也赶到了。三人碰头，简单商议后决定：赵德全继续指挥灭火，孙有福带人维持秩序、安抚百姓，刘大勇则带几个精干手下，调查纵火线索。
安排妥当，贾琮也没有急着回府，而是留在现场等待着大火被扑灭。
东城兵马司的兵卒在这贾琮段时间的整治下，确实训练有素。在赵德全、孙有福、刘大勇三人的指挥下，不到半个时辰，南薰坊的火势已基本被控制住。一队队士卒手持水龙、沙袋，仔细清理余烬，防止死灰复燃。
天色微亮时，大火终于被彻底扑灭。贾琮站在废墟前，看着焦黑的梁柱和倒塌的墙壁，面色沉静。
“伯爷，损失统计出来了。”赵德全抹了把脸上的黑灰，递过一张纸，“万幸，没有人员伤亡。商铺烧毁八间，都是前店后宅的小本买卖。民房烧毁十五处，住的大都是些做小生意的、帮工的、手艺人之类。”
贾琮接过纸扫了一眼，问道：“百姓都安置好了？”
“安置好了。”旁边的孙有福点头，“附近有几处空置的院子，都是京中富户置办的产业，常年无人居住。属下已经协调好了，暂时让受灾的百姓搬进去。等这边废墟清理完，再商量重建的事。”
“你做得很好。”贾琮拍了拍孙有福的肩膀，“这几日多费心，帮百姓们把生活安顿下来。需要银子的，先从兵马司的公账上支。”
“属下明白。”孙有福应道。
贾琮又嘱咐了几句，这才翻身上马，返回宁国府。
天色已蒙蒙亮。宁国府的门房见伯爷回来，连忙开门。贾琮摆摆手，示意不必声张，径自往内院走去。
他本不想打扰秦可卿，但走到过她院门口时，却见屋内还亮着灯。心中一动，推门进去。
秦可卿果然没睡，听见动静，抬头见是贾琮，连忙起身：“爷回来了？火扑灭了？”
“扑灭了。”贾琮走到她身边，握住她的手，“你怎么还不睡？不是说了不用等我吗？”
秦可卿柔声道：“我担心。这么大的火，又是在夜里...爷没事就好。”说着，她仔细打量贾琮，见他衣袍上沾着黑灰，脸上也有些烟熏的痕迹，心疼道：“我让人打热水来，爷洗漱一下。”
“不用麻烦了。”贾琮拉着她坐下，“天快亮了，我简单擦洗一下就行。你也快躺下休息。”
秦可卿摇摇头：“我不困。爷饿不饿？我让小厨房做些吃的...”
“真不用。”贾琮温声道，将她拥入怀中，“你也一夜没睡，陪我躺一会儿吧。”
两人重新躺下，秦可卿依偎在贾琮怀里。她本就温婉体贴，知道贾琮心中有事，也不多问，只是轻轻抚摸他的手臂，无声地安慰。
贾琮心中温暖，但脑中却转个不停。
南薰坊这场大火，绝不简单。多处同时起火，明显是人为纵火。可什么人敢在京城做出这种事？目的又是什么？