从此山水不相逢(八十九)
八十九、陈家庄
灯火从最初的零星几点，逐渐连成一片昏黄温暖的光晕，勾勒出低矮院墙、覆雪屋顶和光秃秃树杈的轮廓。空气中弥漫着柴火燃烧的烟味、牲口棚特有的暖哄哄的草料与粪便气息，还有一种属于长久人居的、混杂着饭菜、尘土和生活的、踏实而复杂的味道。这味道与荒野里冰冷的死寂截然不同，瞬间包裹了李明霞，带来一种近乎眩晕的、重回人间的恍惚感。
马蹄声和脚步声惊动了庄里的狗，此起彼伏的犬吠声在夜色中响起，带着警惕，也带着某种熟稔。很快，更多人影从亮着灯光的门洞里走出来，聚拢到他们周围。手电筒的光柱晃动着，照在陈河和李明霞身上，引来一阵低低的惊呼和议论。
“哎呀！真是河娃子！”
“这是咋了？胳膊咋成这样了？”
“这姑娘是谁？脸白得吓人……”
“快！先进屋！进屋再说！”
七嘴八舌的乡音，热切而嘈杂，带着不加掩饰的关切和好奇。几个健壮的村民上前，小心地将几乎虚脱的陈河从马背上搀扶下来。陈河疼得龇牙咧嘴，但还是勉强对围上来的人们点了点头。
“三爷爷，二叔，大伙儿……我没事，摔了一下。这位是李……李妹子，路上遇到的，多亏了她。”他简短地介绍着，声音嘶哑疲惫。
被称为三爷爷的老者，也就是之前在坡顶开枪（或放铳）的那位，看起来六十多岁，头发花白，脸上刻着深深的皱纹，但眼神矍铄。他仔细看了看陈河的胳膊，又打量了一下被一个中年妇女扶下马、几乎站立不稳、眼神茫然而戒备的李明霞，挥了挥手：“都别杵着了！先抬河娃子去卫生所！老四家的，把这姑娘领你家去，弄点热乎的，瞧瞧这冻的！”
命令干脆利落，带着不容置疑的权威。人群立刻行动起来。几个汉子找来一块门板（不知从哪里卸下来的），小心地将陈河抬了上去，朝着庄子深处走去。一个面相和善、围着蓝布头巾的中年妇女（大概就是“老四家的”）走上前，搀扶住李明霞的胳膊，声音温和：“闺女，跟婶子来，先暖和暖和。”
她的手温暖而粗糙，带着常年劳作的痕迹。李明霞僵硬的身体在她的搀扶下，不由自主地跟着移动。周围好奇的目光依旧跟随着她，但更多的是质朴的善意和同情。她像一片漂流的浮萍，被这股陌生而温热的人流裹挟着，离开了寒冷的户外，走进了一扇亮着橘黄色灯光的、低矮的木门。
门内是一个典型的北方农家堂屋。面积不大，地面是坑洼的泥土地，墙壁糊着旧报纸，早已泛黄卷边。靠墙摆着一张掉了漆的方桌和几条长凳。正对着门的墙上贴着一张褪色的年画，画着一个胖娃娃抱着鲤鱼。屋子中央，一个铁皮炉子正烧得通红，炉筒子伸向屋顶，散发出干燥而旺盛的热量。炉子上坐着一个冒着白气的铝壶，发出“滋滋”的轻响。
温暖！干燥！明亮！
这三个感觉瞬间击中了李明霞，让她几乎落下泪来。她贪婪地呼吸着这温暖而带着烟味和饭香的空气，冰冷麻木的身体在热浪的冲击下，开始不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响。
“哎哟，冻坏了这是！”老四家的妇人连忙将她按坐在炉子旁一条垫着棉垫的凳子上，“快烤烤火！他爹，赶紧倒碗热水来！”
一个同样面容朴实、穿着旧棉袄的中年男人（应该是老四）应了一声，从炉子上的铝壶里倒了一碗热气腾腾的开水，递过来。
“慢慢喝，烫。”老四家的嘱咐道，又从里屋拿出一件半旧的、但干净厚实的女式棉袄，不由分说地披在李明霞单薄破烂的身上，“穿上穿上，你这身衣裳可不行了。”
棉袄带着阳光晒过的味道和淡淡的皂角气息，柔软而温暖，瞬间将寒气隔绝了大半。李明霞双手捧着粗糙的瓷碗，滚烫的温度透过碗壁传到掌心，再随着热水滑入喉咙、流进胃里，带来一阵从内到外的、近乎疼痛的熨帖感。她小口小口地喝着，感受着热量在冰冷僵硬的躯体内艰难地扩散、融化。
老四家的就坐在她旁边，没有多问什么，只是用一双温和而带着怜悯的眼睛看着她，偶尔往炉子里添一块煤。老四则蹲在门口，抽着旱烟，目光也时不时关切地扫过来。
堂屋里很安静，只有炉火燃烧的呼呼声、铝壶里水开的滋滋声，以及李明霞压抑的、因为温暖而变得更加明显的颤抖和牙齿磕碰声。
过了好一会儿，身体的颤抖才渐渐平息。棉袄的热度和炉火的烘烤，让她冻僵的四肢慢慢恢复了知觉，随之而来的是更清晰的酸痛和疲惫。胃里那碗热水带来的暖意，也稍稍安抚了持续的绞痛。
这时，堂屋的门被推开了，一个头发花白、穿着洗得发白的蓝布褂子、手里提着个旧药箱的老太太走了进来。是三爷爷的伴儿，还是庄里的赤脚医生？
“来，闺女，让大娘瞧瞧。”老太太声音温和，走到李明霞身边，放下药箱，示意她伸手。
李明霞顺从地伸出手。老太太的手指干燥而稳定，搭在她的腕脉上，凝神感觉了一会儿，又看了看她的脸色和舌苔，眉头微微蹙起。
“寒气入骨，虚得很，胃气也弱。”老太太低声对老四家的说，“怕是饿了冻了不知多少日子了。得慢慢养，急不得。”她又转向李明霞，“身上还有别的伤吗？摔着碰着没？”
李明霞摇了摇头。除了胃痛和冻伤，似乎没有严重的外伤。
老太太点点头，从药箱里拿出一个褐色的小玻璃瓶，倒出几粒黑乎乎的药丸：“先把这个吃了，驱驱寒，暖暖胃。等会儿让老四家的给你熬点小米粥，放点红糖，慢慢喝。”
药丸很大，散发着浓烈的中药气味。李明霞没有犹豫，接过来，就着温水吞了下去。药丸在喉咙里留下苦涩的余味。
这时，外面又传来一阵喧哗。是陈河被抬回来了？还是别的村民过来打听情况？
老四站起身，走到门口看了看，回头说：“是河娃子从卫生所回来了，胳膊接上了，打了夹板。三爷爷他们跟着呢，说来看看这姑娘。”
话音刚落，堂屋的门就被推开了。三爷爷打头，后面跟着两个壮年汉子，抬着一副简易担架，上面躺着脸色依旧苍白但精神似乎好了一些的陈河。陈河的左臂已经被木板和布条固定住，吊在胸前。
担架被小心地放在堂屋的空地上。三爷爷走过来，看了看李明霞，目光在她身上那件干净棉袄和老四家关切的眼神上停留了一下，脸上露出一丝不易察觉的缓和。
“闺女，感觉好些没？”三爷爷问，声音比在外面时温和了一些。
李明霞点了点头，低声道：“好多了，谢谢……谢谢大家。”
“该谢的是你。”三爷爷摆摆手，语气郑重，“河娃子都说了，要不是你生火救他，又一路跟着回来，他这条胳膊保不住是小事，命都可能丢在山里。你是我们陈家庄的恩人。”
这话说得重，旁边的村民们都纷纷点头，看向李明霞的目光里充满了感激和敬意。
李明霞有些不自在，低下头：“我……我也没做什么。”
“好了，客套话不多说了。”三爷爷很干脆，“你救了河娃子，就是我们陈家庄的客人。现在你身子虚，哪儿也去不了。就安心在老四家住下，把身子养好。别的，等好了再说。”
他顿了顿，看了一眼陈河，又看向李明霞：“河娃子家就他一个人，也不方便。老四两口子实在，你就把他们当自家人。”
这话算是定了性，也安排了去处。老四家的连忙点头：“对对，闺女你就安心住下，别见外。”
陈河躺在担架上，也看向李明霞，眼神诚恳：“李妹子，你就听三爷爷的。好好养着。”
事情似乎就这么定下来了。没有过多的盘问，没有怀疑和审视，只有一种基于“你救了我们的人”这个简单事实而产生的、质朴而直接的接纳和照顾。
李明霞心里百味杂陈。有终于脱离绝境的庆幸，有对这突如其来的善意的不安和茫然，也有对马有福、灰灰他们下落不明、生死未卜的钝痛……
但此刻，她无法拒绝，也无力思考更多。
老四家的已经起身去厨房熬粥了。老太太又叮嘱了几句注意事项，便提着药箱离开了。三爷爷和其他村民也陆续散去，只留下陈河还躺在担架上，暂时留在老四家堂屋，等体力恢复些再抬回自己家。
堂屋里重新安静下来。炉火静静地燃烧着，铝壶里的水又开始发出细微的沸腾声。
老四蹲在门口，继续抽着旱烟，眼神温和地看着炉火。陈河闭目养神，偶尔会因为手臂的疼痛而微微皱眉。
李明霞裹着温暖的棉袄，坐在炉火旁，手里捧着已经微温的水碗。
鼻端是柴火烟味、药味、饭香和棉布阳光味的混合气息。
耳边是炉火的轻响和门外隐约传来的、属于村庄夜晚的细微动静——几声犬吠，远处孩子的笑闹，某家电视机的模糊声响……
这一切，陌生，却又带着一种遥远而熟悉的、属于“人间”的嘈杂与温暖。
她终于，暂时地，安全了。
在一个名叫陈家庄的、黄河岸边不知名的小村庄里。
在一户姓陈的、朴实农家的炉火旁。
以一个“恩人”和“客人”的、尴尬而脆弱的身份。
胃里的药丸开始发挥作用，带来一阵沉甸甸的暖意和昏沉的睡意。
她闭上眼睛，将脸埋进温暖的棉袄领口。
先睡一觉吧。
至少今晚，不必再担心寒冷、饥饿和突如其来的死亡威胁。
至于明天，以及明天之后……等醒了，再说。