驿站改革的细则在崔呈秀与毕自严的通力协作下，已近定稿。京畿、江南、茶马古道三地的试点驿站正紧锣密鼓地改造，房舍修缮、人员培训、账目体系搭建同步推进，一场盘活资源的革新即将落地。朝堂上，因毛羽健被黜引发的短暂震荡渐渐平息，百官各司其职，新政推行看似平顺。然而，既得利益集团的反扑从未停歇，总有人不甘寂寞，欲借弹劾实干之臣，扰乱改革大局。
这一日大朝，常规政务商议完毕，奉天殿内刚要响起退朝的钟鸣，一道身影突然出列，打破了平静。正是东林党领袖、礼部侍郎钱谦益，他手持玉笏，一身官袍衬得面色愈发清正，声音洪亮如钟，响彻殿宇：“陛下！臣有本启奏，恳请弹劾陕西巡抚孙传庭！”
此言一出，满殿皆惊。孙传庭坐镇陕西，一手统筹剿匪安民与赈灾事宜，是大明西北防线的支柱，此刻正值流寇未平、灾民待赈的关键时期，弹劾这样一位封疆大吏，绝非小事。百官神色各异，东林党人纷纷挺直腰板，中立派面露错愕，支持新政的官员则暗自警惕。
朱由检端坐在龙椅上，目光微凝，脸上不见喜怒，只淡淡问道：“钱爱卿要弹劾孙卿，可有具体罪状？”
钱谦益早有准备，上前一步，朗声道：“臣弹劾孙传庭三大重罪，桩桩件件，关乎国本！其一，纵匪劫掠，养寇自重！臣收到陕西士绅联名控诉信，言孙传庭抵达陕西后，坐视流寇肆虐陕北、关中，不仅不主动围剿，反而有意纵容其劫掠地方富户，致使生灵涂炭、民不聊生。流寇借劫掠之财扩充势力，孙传庭则以‘匪患猖獗’为由向朝廷索要粮饷，此乃典型的养寇自重，罪无可赦！”
他话音未落，东林党某御史立刻附和：“陛下，陕西士绅所言非虚！臣亦收到同乡信函，称其家乡被流寇洗劫，孙传庭的官军近在咫尺却按兵不动，实乃误国之举！”
钱谦益趁热打铁，抛出第二罪：“其二，勒索乡绅，中饱私囊！孙传庭以筹措军饷、赈济灾民为名，行文陕西各州府，强行向士绅富户摊派粮饷钱财，名曰‘劝捐’，实则强征。稍有不从者，便扣上‘通匪’‘附逆’的罪名，抄家问罪。据陕西士绅密报，其摊派所得远超军饷与赈灾所需，多余钱财去向不明，必是被其私吞，此乃巧取豪夺，蛀蚀国本！”
“其三，庸碌无为，贻误战机！” 钱谦益语气愈发激昂，“孙传庭赴陕已有五月，朝廷拨付粮饷数百万两，抄没秦王家产多数用于陕西赈灾，前段时间海外购粮六十万担亦优先驰援，可他耗费海量资源，却未能平定流寇，反而让匪患之势愈演愈烈，灾民流离失所者日增。如此尸位素餐，辜负陛下信任，贻误平乱战机，实乃国之大蠹！”
最后，他躬身叩首，慷慨陈词：“陛下！孙传庭如此行径，已动摇西北根基，若不及时查办，恐陕西民心尽失，进而危及天下！臣恳请陛下即刻下旨，锁拿孙传庭回京，交三司会审，明正典刑，以安陕西民心，以正朝廷纲纪！”
一番话掷地有声，仿佛孙传庭已是十恶不赦的奸佞之徒。十余位东林党官员纷纷出列附和，齐声高呼：“恳请陛下严惩孙传庭！” 奉天殿内，支持与反对的声浪交织，气氛瞬间紧张到了极点。
朱由检静静听完，手指无意识地叩击着龙椅扶手，良久才缓缓开口，声音平静却带着穿透力：“钱爱卿，你所列三大罪状，听起来骇人听闻。但朕想问你，这些‘罪行’，可有确凿实证？是人证、物证，还是往来文书、账目凭证？若仅凭陕西士绅的‘控诉信’‘密报’，便要朕锁拿一位正在前线督师的封疆大吏，是不是太过草率？”
钱谦益早有准备，从容答道：“陛下，陕西士民泣血控诉者不计其数，人证遍布各州府，此乃众目睽睽之事！且孙传庭剿匪不力、匪患蔓延，便是铁证如山！只要将其锁拿回京，三司会审之下，严刑讯问，一切真相自然水落石出！”
这是典型的 “有罪推定”，先定罪再找证据。朱由检心中冷笑，面上却依旧不动声色：“钱爱卿此言差矣！孙传庭在前线浴血奋战，统筹剿匪与赈灾两大要务，陕西局面之复杂，非远在京城之人所能想象。若仅凭风闻奏事，便动辄锁拿边疆大将，令其人人自危、动辄得咎，日后谁还敢为朝廷效力？谁还能安心御敌平乱？此例一开，岂非自毁长城？”
他语气陡然转厉，目光扫过钱谦益等人：“钱爱卿身为朝廷重臣，当知国事艰难，用人不疑、疑人不用的道理！孙传庭是朕亲自选派的巡抚，朕信他的忠诚与能力！”
钱谦益被驳得脸色一阵青一阵白，却仍不死心，强辩道：“陛下，臣并非不信孙传庭，只是陕西士民怨气沸腾，若不查办，恐失民心啊！”
“查，自然要查。” 朱由检话锋一转，给出折中方案，“但绝不能如此草率，寒了实干之臣的心。这样吧，朕派一名心腹太监，持朕手谕前往陕西，面见孙传庭，将你所劾诸事一一问询，令其据实自辩。若其辩词合理、证据确凿，自当还其清白；若其支吾搪塞、确有不法，再行锁拿不迟。”
他不等钱谦益再争辩，直接对王承恩下令：“大伴，即刻从密书班挑选一名稳妥可靠的太监，带上朕的手谕，星夜启程赶赴陕西，不得延误！”
“奴婢遵旨！” 王承恩躬身领命，心中已然明了皇帝的用意。
退朝后，朱由检单独召见了即将前往陕西的太监陈矩 —— 此人办事谨慎、嘴风严实，是皇帝的心腹。御书房内，朱由检屏退左右，沉声道：“陈矩，此去陕西，责任重大。见到孙传庭后，先将钱谦益等人的弹劾罪状一一告知，让他据实写下自辩疏，不得有半句虚言。”
陈矩躬身应道：“奴婢明白。”
“另外，” 朱由检压低声音，语气带着一丝叮嘱，“你可私下暗示孙传庭，陕西局面复杂，朕心中有数，他在前线的难处，朕都知晓。让他不必过于忧惧，只管将实际困难、所需支持，尽数写在自辩疏中，朕会为他做主，绝不让实干之人受委屈！”
陈矩心领神会，连忙叩首：“奴婢定将陛下维护实干重臣之意，原原本本转达给孙督师！”
三日后，陈矩抵达陕西西安府总督衙门。孙传庭正在批阅赈灾粮发放名册，听闻皇帝派太监前来，连忙出迎。接过皇帝手谕与弹劾罪状，孙传庭看完后，脸色瞬间变得苍白，随即涌上一股委屈与愤怒 —— 他赴陕五个月，夙兴夜寐，既要应对数万流寇，又要赈济百万灾民，殚精竭虑，却换来如此污蔑。
在陈矩的安抚下，孙传庭压下情绪，用三日时间写下了详尽的自辩疏，附上相关账目、文书凭证，交由陈矩带回京城。
十余日后，孙传庭的自辩疏通过驿站快马送至乾清宫。朱由检连夜批阅，疏中内容条理清晰，字字恳切，将钱谦益的弹劾一一驳斥：
关于 “纵匪劫掠”，孙传庭直言：“臣赴陕时，官军缺饷五月，士兵衣衫褴褛、饥肠辘辘，战斗力低下；而流寇分股流窜，机动性极强。若贸然分兵围剿，必被流寇各个击破。臣采取‘集中兵力、择机而战’之策，先稳固关中、陕北重镇，保护赈灾粮通道，待整训军队、招练新兵、补充粮饷后再行围剿，绝非纵匪养寇。疏后附上官军整训记录、流寇活动路线图，可证清白。”
关于 “勒索乡绅”，孙传庭解释：“臣赴陕之初，朝廷拨付的首批粮饷尚未抵达，百万灾民嗷嗷待哺，官军无粮可吃。万般无奈之下，只得向陕西士绅‘劝捐’，绝非强征。所有劝捐款项皆有详细账目，一分一毫用于赈灾与军饷，疏后附上劝捐名册、收支账目、地方官见证签名，绝无中饱私囊之事。且‘劝捐’皆出于自愿，仅有三名士绅因拒绝劝捐后恶意散布谣言，被按律查办，绝非随意扣帽。”
关于 “庸碌无为”，孙传庭更是字字泣血：“陕西连续三年大旱，土地龟裂，粮产绝收，百万灾民流离失所，流寇趁势而起，势力盘根错节。臣赴陕五月，先稳定赈灾局面，开设粥厂百余个，救活灾民数十万；再整训官军，淘汰老弱，补充新兵，如今已具备一战之力。剿匪非一日之功，需稳扎稳打，若急于求成，必遭惨败。疏后附上赈灾成效统计、官军整训报告，恳请陛下明察。”
看完自辩疏，朱由检心中已有定论。次日大朝，他将孙传庭的自辩疏与附带的账目、凭证公之于众，让百官传阅。
钱谦益等人看完后，脸色愈发难看，却仍不死心。东林党官员周延儒出列道：“陛下，孙传庭所言虽看似有理，但朝廷已多次拨付粮饷，抄没秦王家产价值百万两，前段时间海外购粮六十万担亦驰援陕西，如此海量资源，为何还需向士绅劝捐？这分明是他调度无方、浪费粮饷，却将责任推给士绅！”
“是啊陛下！” 钱谦益立刻附和，“劝捐之名，实为强征，此举已失士绅之心，不利于陕西稳定！”
朱由检冷冷看着他们，缓缓开口：“周爱卿、钱爱卿，你们远在京城，可知陕西实际情况？孙传庭赴陕之初，朝廷拨付的粮饷尚未抵达，百万灾民已濒临饿死，粥厂一日需粮数千担，官军无粮便无战斗力，此时不向士绅劝捐，难道眼睁睁看着灾民饿死、官军溃散？”
他拿起孙传庭附上的粮运记录：“你们看看，海外购粮六十万担，路途遥远，需供应西安、延安、凤翔等十余府的灾民与官军，分摊下来，杯水车薪。抄没秦王家产虽有百万两，却需先用于修缮水利、购买种子，为来年耕种做准备，岂能全部用于短期开销？”
朱由检语气加重：“孙传庭的‘劝捐’，并非强征，有账目为证，且仅针对富户，普通百姓分文未取。他精打细算，将每一分粮、每一两银都用在刀刃上，这才稳住了陕西局面。尔等不察实情，仅凭士绅一面之词，便欲置国之干城于死地，是何居心？”
他目光扫过满殿百官，声音不大，却带着凛冽的寒意：“孙传庭在前线受苦受累，为朝廷分忧，尔等却在京城捕风捉影、恶意攻讦！今后，若无确凿证据，再敢如此弹劾实干之臣、扰乱朝纲，朕定不轻饶！此次念在尔等初犯，暂且作罢，若再犯，休怪朕不讲情面！”
这番话如同惊雷，震得钱谦益等人面如土色。他们看着皇帝凌厉的目光，感受着满殿官员投来的鄙夷眼神，再也无力反驳，只能灰溜溜地退回队列。
“退朝！” 朱由检袖袍一甩，起身离去，留下满殿沉默的百官。
回到乾清宫，朱由检揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫。他知道，这次弹劾风波只是暂时平息，只要他继续推行触及既得利益的改革，类似的攻讦就绝不会停止。但他别无选择，大明已到生死存亡之际，唯有重用孙传庭这样的实干之臣，推进清丈田亩、追缴欠税等新政，才能充盈国库、稳固江山。
“孙传庭…… 粮饷……” 他望着西边陕西的方向，喃喃自语，“看来，李岩带领的税务稽查队，清丈田亩、追缴欠税的步伐，还得再快一些才行。只有国库充盈了，才能给前线将士足够的支持，才能让他们无后顾之忧地剿匪安民，才能让新政真正落地生根。”
御书房内，灯火摇曳，映照出朱由检坚毅的身影。这场弹劾风波，不仅没能扳倒孙传庭，反而让皇帝更加坚定了支持实干派、推进改革的决心。而东林党人的此次发难，最终以颜面尽失告终，也让更多官员看清了皇帝 “帝心似铁”、力挺新政的立场。
大明的中兴之路，注定荆棘丛生，但朱由检心中的信念从未动摇。他知道，只要守住孙传庭这样的干城之臣，推动新政稳步前行，大明就还有希望。而这场弹劾风波，不过是改革路上的又一块垫脚石，让他更加清醒地认识到，必须加快步伐，扫清障碍，才能让这艘沉重的帝国巨轮，真正驶向复兴的彼岸。