这话本是平常，可她言罢，却不自觉低头瞥了一眼自己胸前。
宋玄见状，嘴角轻轻一抽——这丫头方才所谓“不喜太小”，原是这个意思？
“哥，我饿了，找地方吃饭罢。”
叶无极忽然道。
宋玄一时未反应过来：“我们不是刚在林府用过晚膳？”
“哎呀，光顾着同黛玉说话，根本没吃多少。
表妹用饭那般斯文，我怎好意思放开来吃？哪里吃得饱！”
“倒也是。”
宋玄失笑，“前头便是天然居。
走，请你吃顿好的，尽管放开胃口。”
今夜席间，叶无极难得端出娴静姿态，吃相文雅，确未进多少食。
于她这般贪嘴之人而言，着实算是受罪了。
二人行至天然居前，宋玄脚步微微一顿。
这酒楼本是扬州城中热闹去处，平日此时早已人声鼎沸，此刻却冷冷清清，不见几个客人。
宋玄感知着二楼那几道极力收敛的武者气息，与叶无极相视一笑。
今夜，又是个适宜活动的夜晚啊。
步入天然居，登上二楼，宋玄二人于 ** 桌案旁坐下。
“铿”
的一声，叶无极将佩剑豪迈地撂在桌上。
霎时间，分散坐在二楼四角那三两桌的客人，目光隐晦地交错一瞬。
“这位姑娘，想用些什么？”
堂倌上前询问。
店小二弯腰凑近，脸上堆起殷勤的笑意。
叶无极自袖中摸出一块银锭，往桌上一放，“拣拿手的酒菜快些上来。”
“得嘞，二位稍坐，马上就来！”
小二转身便往楼下奔去。
几乎同时，二楼几道隐晦的视线悄然落在这张桌上。
宋玄仿佛浑然不觉，拎起茶壶斟了半杯，缓缓举到唇边。
周遭空气微微一凝，那些目光骤然灼热起来，紧盯着他手中的茶杯。
杯沿将触未触之际，宋玄忽然停住，转向叶无极：“你似乎忘了同伙计交代——你向来不沾香菜。”
“呀，真是！”
叶无极屈指叩了叩桌面，扬声道：“小二，再来一趟。”
店小二快步折返，眼神游移不定，“客官还有何吩咐？”
“叮嘱后厨，所有菜里不许放香菜。”
“是是，这就去说。”
小二肩头微松，转身时步速快了几分。
宋玄唇角微扬，重新端起茶杯。
四下里，几道身影不易察觉地前倾，屏息凝神。
可他倏地又将茶杯搁回桌面，朗声道：“小二，且慢走。”
角落处传来杯碟轻碰的细响，有人按捺不住想要起身，却被邻座悄然按住手腕。
店小二僵着脖子转回来，脸上已没了笑意，只余下疲惫。
他瞥了眼那杯始终未动的茶，心底暗骂：这茶举了又放，放了又举，究竟喝是不喝？
“茶凉了，换壶热的。”
“……这就去。”
小二拎起茶壶下楼，经过某张方桌时，与座中人对了个极短的眼色，几不可见地点了点头。
片刻后，他提着一壶新茶近前，“刚沏的，给您满上。
这茶香气正足，您尝尝？”
宋玄颔首，任他斟满，举杯轻嗅。
“客官，滋味可还成？”
小二喉结微动。
“这是龙井？”
“上好的西湖龙井。”
宋玄低笑一声，将茶杯推开：“我素来只饮武夷岩茶。
换一壶罢。”
小二怔在原地，脸色逐渐涨红。
到了此刻，他再愚钝也明白了——茶中那点手脚，早被对方看穿。
这半晌工夫，自己竟像个猴儿似的被人耍弄！
“你给我喝下去！”
他脊骨节节爆响，骤然探身抓向茶壶，便要朝宋玄口中硬灌。
寒光乍现。
一根竹筷已贯穿他的咽喉。
血顺着指缝汩汩涌出，他瞪圆双眼，喉间发出咯咯的怪响。
“既然这般爱茶，便成全你。”
宋玄提起茶壶，壶嘴抵进对方张大的口中，滚烫的茶汤直灌而入，直至那双眼睛彻底涣散，才随手将人抛在地上。
“小辈好毒的手！”
临窗处，一名中年汉子拍案而起，长刀出鞘直指宋玄，“今日孙某便替武林除害！”
宋玄斜睨他一眼，笑意未减。
“你笑什么！”
汉子怒喝，刀锋卷起劲风，当头劈落。
宋玄仍坐着未动，只以指尖沾了桌上一点残茶，屈指轻弹。
那滴茶水竟凝作一线银芒，破空尖啸，瞬息洞穿汉子喉头。
余力未消，带着他整个人倒飞出去，重重砸在梁柱上。
“孙大哥！”
同桌的青衣人目眦欲裂，拔剑疾冲而来，悲愤之下已顾不得生死。
“倒有几分血性。”
宋玄随手一探，便握住刺来的剑身。
手腕轻转，剑尖倒折，没入对方心口。
青衣人踉跄半步，缓缓跪倒。
满堂死寂，只剩血滴落地的轻响。
指尖轻触茶杯边缘，宋玄的动作忽然顿住。
对面那男子猛地捂住咽喉，瞳孔急剧收缩，喉咙里挤出断续的嘶气声：“真……气……你竟是……”
话音未落，人已直挺挺向后栽倒，撞翻木凳发出一声闷响。
邻座五道身影骤然起身，其中一人失声叫道：“情报有误！是先天境——退！”
几乎同时，叶无极的掌心在桌沿轻轻一按。
竹筒里一束木筷应声激射，破空声尖锐如笛，五道血花在墙壁上绽开。
人影尚未跃起，便已被钉死在斑驳的砖墙上，四肢如标本般展开。
宋玄缓步走近墙边，停在一名被贯穿肩胛的中年女子面前。
月光从窗格漏进来，照得他侧脸半明半暗。
“你我曾有旧怨？”
女子疼得唇色发白，却强撑着摇头：“素不相识。”
叶无极拈起一根沾血的筷子，冰凉的尖端贴上对方颤抖的脸颊：“那是觉着我兄妹二人……模样好欺？”
“拿钱办事罢了！”
女子急促喘息，“江湖规矩，价金接单，不问缘由。
今日栽在二位手里，只求给个痛快！”
宋玄轻轻摇头。
女子惨然闭目：“连痛快一死都不愿赐么？”
“蝼蚁尚且惜命，”
宋玄忽然笑了，袖袍凌空一卷，钉在墙上的木筷簌簌脱落，噼里啪啦散落一地，“我这人向来心软，见不得血。
你们走吧。”
墙边五人齐齐怔住。
女子瞪大眼睛，半晌没能回神。
方才 ** 如拂尘的两位，此刻却说心软？
可她不敢多问，咬牙撑起身子，抱拳时伤口再度渗出血迹：“今日之恩，他日必报！”
人影踉跄消失在街巷尽头后，叶无极才侧头看向兄长：“真放虎归山？”
宋玄望向窗外浓稠的夜色，嘴角浮起一丝极淡的弧度：“若你接的是杀野兔的价钱，临场却发现是头猛虎，还折了三条同伴性命——脱身后第一件事，该当如何？”
叶无极眼波一转，恍然低笑：“自是去找那谎报猎物的雇主……剥皮抽筋。”
“走吧，”
宋玄推开木窗，夜风灌入他宽大的袖袍，“戏台已搭好，岂能错过。”
城西废园，残垣断壁间杂草丛生。
五道带血的身影相继翻过矮墙，中年女子刚落地便瘫坐在地，胸膛剧烈起伏。
“捡回条命……”
其余几人或靠墙调息，或撕衣裹伤，黑暗中响起压抑的议论。
“大姐，那对兄妹究竟是什么来路？二十岁的先天境……闻所未闻！”
女子苦笑：“雇主只说目标是玄衣卫衙门的年轻官吏，价开得高，我一时贪心接了。”
“不怪大姐，”
一名瘦削汉子啐出口中血沫，“那狗雇主故意用年纪迷惑人，开的还是杀后天武者的价码——分明是拿咱们的命去探虚实！”
旁侧魁梧汉子闷声道：“这亏……就这么咽了？”
女子沉默良久，忽然一拳捶在土墙上，簌簌落下碎屑。
“咽？”
她声音淬了冰，“拿买草鞋的银两骗人去屠龙，骗到我们‘黑鸦’头上——扬州江家，真当江湖人没有骨头么！”
她撕下衣摆狠狠勒紧肋间伤口，站起身时眼中已是一片狠戾：“我要去江家，亲手剐了那下单的杂碎。
你们跟不跟？”
四人相继起身，夜色中响起兵器出鞘的细响。
“同去！”
“宰了江家管事，抢了银库，天明就出海——去宋州！”
废园外老槐树梢，宋玄与叶无极立在横枝上，衣袂在夜风中微微拂动。
“扬州江家……”
叶无极若有所思，“今晨在茶楼被你震碎心脉的书生，似乎就姓江？”
宋玄颔首，目光追着那几道隐入巷陌的背影。
“所以啊，”
他轻声说，“借刀 ** 这种事……总要有人自愿当刀。”
叶无极轻轻一扬眉，眼中掠过一丝了然的笑意：“他们倒是手脚麻利，白日刚见血，入夜便布置上了，这办事的利索劲，当真不差。”
宋玄仰面望向深穹，星子疏朗，他的话音如同夜风般缓缓荡开：“ ** 一族盘踞江浙多年，根系庞杂，府中圈养的死士与高手不在少数。
今夜那几个，后天境界里还算够看，但最多也就伤及江家些许皮毛，动摇不了根本。”
他收回目光，侧身道：“先回吧。
调集人马，围住江府——今夜，我便要拿一族开刀。”
叶无极略感意外：“你不是给了他们半月之期，等扬州城里的那些世家表态么？这就动手了？”
宋玄低笑一声，笑意里透着冷冽：“总得先见见血、立立威。
不见真章，旁人凭什么选你这边？”
叶无极无所谓地耸耸肩：“反正刀砍在谁脖子上都是砍，我听你的便是。
费心算计，太累。”
……
这一夜的江府注定难宁。
前半夜，不知从何处潜入了数名黑衣贼人，悄无声息地割了十余条性命，才被巡夜的护卫察觉，一番缠斗后贼人遁走。
府中惊魂未定，人心惶惶，喘息未平之际，马蹄声如密鼓般震响了长街。
宋玄率着数百玄衣缇骑踏夜而至，玄甲映着黯淡的灯笼光，肃杀之气扑面而来。
他抬手下令：“封死江府前 ** 户，只准入，不准出。”
动静惊醒了整条街巷。