端午宫宴结束后，已是戌时。
颜述之并未直接出宫，而是被内侍引至文华殿侧厅。那里灯火通明，萧景珩与沈静姝换了常服，正坐在案前议事。萧靖初、萧令仪也在，一家人围坐，少了白日宫宴的威仪，多了家常的亲近。
“述之来了，”沈静姝含笑招手，“坐。方才宫宴上人多口杂，许多话不便细说。现下就咱们几个，正好议议社学司的细则。”
颜述之行礼落座，心中明白——这是帝后真正将他视为家人与重臣的时刻。
萧景珩将一份文书推到他面前：“这是朕与皇后拟的《社学司职权重申》。你看看，可有不妥？”
文书很薄，只有三页，却字字千钧。社学司不仅主管全国社学事务，更有权调配各州府文教资源、审核地方教材、考评官员文教政绩……权力之大，几乎等同半部。
“陛下，娘娘，”颜述之郑重道，“此权过重，恐惹非议。”
“怕什么？”萧靖初开口，声音沉稳，“社学之事，本就是要权责对应。若只给责任不给权，如何推行？何况……”他看向颜述之，“这是你拿武昌的实绩换来的。若非那一年的深耕，证明了这条路可行，朝廷也不敢下这么大的决心。”
萧令仪在一旁点头：“皇兄说得是。如今朝中虽有杂音，但父皇母后既已决意推行，便会全力支持。你要做的，是把这权用好，用实，让那些非议最终变成赞同。”
沈静姝温声道：“述之，我们知道你的顾虑。但改革之事，最忌缩手缩脚。当初办惠民医塾、设女子学堂时，非议比现在多十倍。可如今你看，医塾救了多少人命，学堂改了多少女子的命？该担当时，就要担当。”
颜述之心中激荡，起身深深一揖：“臣，定不负所托。”
“好了，坐下说话。”萧景珩笑道，“说说你的具体打算。社学司衙署已备好，明日你便可去接收。人员呢？想从哪里调？”
这正是颜述之深思熟虑过的：“臣有三请。一请调武昌李医士入京，任司内‘师资培训主事’。她在武昌培养了张医士等五人，又指导过王妮儿等小先生，最懂如何让寻常女子成为合格的夫子。”
“准。”
“二请擢武昌江夏县老秀才周文渊为‘地方事务参议’。他虽年长，却最懂乡情，也最擅沟通协调。地方推行社学，少不了这样的老成之人。”
“也准。”
“三……”颜述之顿了顿，“臣想请公主殿下，兼任社学司‘教材审定总纂’。殿下主持蕙兰雅集一年，对女子教育最为了解，又通晓各地差异，能确保教材既实用又得当。”
这话一出，厅中静了一瞬。
萧令仪眼中闪过讶异，随即化为明亮的光。她看向父皇母后，又看向兄长。
萧景珩与沈静姝对视一眼，笑了。
“令仪，”沈静姝问女儿，“你可愿意？”
“儿臣愿意。”萧令仪答得毫不犹豫，“这一年编纂教材、培训夫子，儿臣深知其中关键。女子教育尤其如此——若教材不合实际，便是纸上谈兵；若培训不得法，便是事倍功半。”
萧靖初也点头：“令仪确实合适。她在蕙兰雅集积累的经验，正是社学司最需要的。只是……”他看向颜述之，“颜大人，你这样安排，不怕旁人说你借重公主之势？”
颜述之坦然道：“殿下之能，有目共睹。臣所荐，唯才是举。若有人非议，臣愿以实绩证之——一年后，请陛下考评社学司教材编纂成效，若不及格，臣甘愿受罚。”
“好气魄。”萧景珩赞道，“那便这么定了。令仪兼任此职，仍在蕙兰雅集理事，但每月需有十日到社学司衙署办公。教材审定，事关重大，确需你们二人同心协力。”
大事议定，气氛轻松下来。宫人奉上消食的茶点，一家人围坐闲谈。
沈静姝问起武昌的细节：“那个王妮儿，真能当小先生？”
“真能。”颜述之说起那女孩的成长，从最初的怯生生，到如今在布庄当管事还能休沐日回村教课，“她教人时，不讲虚理，只讲实用——‘这个字是账本上常见的’、‘这个算法卖菜时能用’。学生们听得进，学得快。”
萧令仪听得入神：“这样的女子，该好好培养。我想……在蕙兰雅集设个‘女子讲师班’，专收像王妮儿这样有实践经验、又愿教人的女子，给她们系统的培训，让她们能去更多地方当夫子。”
“这想法好。”沈静姝点头，“医塾也有类似的做法——从有经验的稳婆中培养女医士，她们最懂民间疾苦，教出来的也最实用。”
话题渐广，从社学谈到医塾，从女子教育谈到格物应用。萧靖初说起萧怀瑾新制的织机，已开始在京郊织坊试用；沈静姝说起惠民医塾准备在边地设分点，专攻游牧民族常见病；萧景珩则透露，工部正在研究将风力提水机推广至北方旱地……
颜述之静静听着，心中震撼。这一家人坐在这里，谈的不是风花雪月，不是权势争斗，而是如何让这个国家更好，如何让百姓活得更有尊严。
这便是“景姝盛世”的底色——不是华丽的表象，是扎扎实实的为民谋福。
亥时末，夜深了。
颜述之告退时，萧令仪送他至殿外廊下。月光如水，洒在两人身上。
“明日……”萧令仪轻声道，“你便要去社学司衙署了。那盏灯，记得带上。”
“臣记得。”颜述之从袖中取出那盏小铜灯。月光下，铜灯泛着温润的光泽。
“社学司的路，不会比武昌轻松。”萧令仪望着他，“从十五村到全国，从试点到制度，每一步都要慎之又慎。但……”她微微一笑，“我相信你，就像相信这一年的时光，不会白费。”
颜述之握紧手中的灯：“臣定竭尽全力。有殿下同行，更添信心。”
远处宫门传来闭门的钟声。萧令仪止步：“就送到这儿吧。明日……我在蕙兰雅集等你，共议教材审定的事。”
“是。”
颜述之转身离去，走了几步又回头。月光下，萧令仪还站在廊下望着他，艾绿色的宫装在月色中泛着柔光，发间的梅花簪一点红，格外分明。
他想起一年前的离别，想起这一年两百多封书信往来，想起那些在武昌孤灯下写下的字句，每一笔都有她的影子。
如今，终于不必再隔千里，终于可以并肩前行。
宫道漫长，月光将他的影子拉得很长。手中的铜灯温温的，像一颗小小的心跳，提醒着他肩上的责任，也温暖着他前行的路。
回到朱雀巷的宅院时，已是子时。书房的灯还亮着——是礼部派来的老仆为他留的灯。
颜述之走进书房，将那盏铜灯小心放在书案正中。灯光与烛光交映，将满室的文书都镀上一层温暖的光晕。
案上摊着明日要带去的文书——社学司的章程、人员的名册、各地的奏报……还有那本《武昌社学推行全录》。
他翻开全录的扉页，提笔在空白处写下：
“五月初五夜，深宫定策。臣得重任，掌社学司。帝后信重，殿下同行。从今往后，当以武昌十五村为基，点亮万里河山。此志此心，日月可鉴。”
笔尖顿了顿，又添一句：
“铜灯长明，照我前行。”
写罢搁笔，他望向窗外。京城夜色深沉，万家灯火渐次熄灭。但总有些灯还亮着——宫中的，衙署的，民宅的，还有这案上的一盏。
一盏灯点亮另一盏，一片光连成一片海。
这便是他要做的事，也是他将与那个人并肩走的路。
月色西斜，新的一天，就要开始了。