家茂沉默片刻之后忽然笑了，这笑声有苦涩，也有自嘲。
“除了他们，我在京都还能信任谁呢，不管青木夏川心里是怎么想的，他和一桥庆喜的矛盾总归做不得假。
敌人的敌人就是朋友，他至少不会卖了我吗，而且青木夏川这个人……”
说到此处，家茂突然顿了顿，他没有接着往下说，而是反问起了望月主水。
“望月君，你对青木夏川这个人怎么看？”
“青木夏川……”
望月主水低声念了一遍这个名字，一时没有想到该怎么评价。
作为御庭番众的首领，望月主水掌控着全国各地忍者汇报上来的情报。
这些海量情报有些是有价值的，有些却没什么用，这就需要望月主水对这些情报进行简单的分析梳理。
毕竟他总不能每天扛着一大摞书信去找将军，然后往地上一扔，说：“这是今天的情报，你自己看吧。”
青木夏川——这个名字第一次被望月主水汇报给德川家茂，还是幕府组建浪士队上洛。
当时这个人只是浪士队的一个队长，夹在各位队长名字中间一闪而过，没有什么特别的。
后来直到浪士队第一次分裂，夏川他们这些人没有选择和清河八郎一起回江户而是留在了京都，夏川的名字才算真正进入到望月主水的视野里。
但他万万没想到，从那之后，在之后的三年多时间里，这个名字像一块狗皮膏药一样，不断出现在京都传来的线报上，抠都抠不掉。
几乎京都的每一件大事都有他的身影。
从八月十八政变到禁门之变，从浪士队到新选组，从手下一百人到八百人，京都简直成了这人的个人舞台。
他的升迁速度快得像丰臣秀吉的一夜城，昨天还是一片空地，今天已经立起了天守阁。
对于这样一个人，望月真的不知道该怎么开口评价，他活了五十多年，阅人无数，还从没遇到过这样的角色。
“殿下，恕老臣直言。”
望月斟酌良久，才缓缓开口。
“我不知道该怎么形容这位新选组的局长，我只能说，他很危险。”
“危险？”
“是的，根据以往的事情来看，此人向来随心所欲，很难被约束，用的好是一把锋利的刀，如果用不好，很容易会伤到自己，所以您和他相处一定要小心。”
想起了上次和夏川那并不算太成功的会面，家茂脸上出现了一丝苦笑。
“现在这把刀的刀柄，根本就不在我手里，我谈何使用啊。
我只是很好奇，他是怎么让手下人如此听话的？
听说他在新选组里几乎拥有绝对的权威，每个人都心甘情愿的为他卖命。是这样的吗？”
“确实是这样的。”
望月主水给出了明确的答复之后顿了顿，好像在斟酌着该如何开口。
“以前我往新选组里安排过几名忍者，一开始这些忍者还很尽职尽责，隔三差五传回一些新选组的情报。
但这几年这些下忍传递过来的消息内容越来越少，有几个甚至直接失联了。
前段时间就连最后一个还能联系上的忍者也停止了情报传递。”
“御庭番众经营幕府的情报工作这么多年，老臣还是第一次遇到这种事情。
这个新选组看上去漏洞百出、谁都能进，但实际上却罩着一层厚厚的神秘面纱，任何试图插手的势力都会被润物无声地清除掉。”
“能把新选组带到这个样子，真是了不起啊！”
家茂感叹道：“古人言，一县之才可治一国，虽然我只见过近藤勇和山南敬助他们两个，但他们两个给我的感觉已经很惊艳了。”
“近藤勇豪迈无畏、勇毅果决，有大将之风，放在以前绝对可以做一军之主帅。”
“山南敬助学识广博、智谋多广是一个难得的内政型人才，他们两个一文一武，都是栋梁之才啊。”
望月主水问道：“殿下，这次返回大阪不是由近藤勇护卫您的安全吗，殿下要不要借机招揽招揽他？”
“没用，这一个月我已经数次邀请过山南敬助和近藤勇了，都被他们婉拒了。”
家茂无奈苦笑道：“其实我心里也有自知之明，没有梧桐树，可招揽不来金凤凰啊！
我现在手里没有本钱，许诺官职都不敢往大了说，用什么招揽人家。
值此天下大乱之际，人心浮动啊，谁不是在下注呢？”
望月主水突然起身，在廊下郑重地伏下身去，行了一个极重的礼。
“御庭番众会永远追随将军！”
家茂赶紧把望月主水扶了起来，连连说道：“怪我说多了，本来今晚想和望月君闲聊一会，说些私人之间的话，现在到显得我想要您表忠心呢。”
望月主水直起身，神色是少有的庄重，那双枯井一样的眼睛，定定地望着家茂。
“将军，老臣斗胆说一句，您是天下人的将军，将军不应该有私事，所谓天下为公就是这个道理。
殿下今晚说的这些话，是发自肺腑也好，是想听老臣表一句忠心也好，对老臣来说都一样。”
家茂望着他喉头动了动，把最后一杯酒，慢慢地饮尽了。
“你说的对，将军就不应该有私事，我受教了。”
夜风又起，月影碎成一片。
德川家茂放下空杯，起身望向大阪的方向。
“这天下就是一场赌局。
庆喜在赌，他赌我会死在征伐长州的过程中。
萨摩在赌，赌我和长州两败俱伤，他们好来收拾残局。
长州在赌，赌他们足够赌的是‘尊王’这面旗能把幕府压垮。
连近藤勇和山南敬助那样的人，赌一个值得押上性命的庄家！”
“我也在赌！”
夜风凛冽，吹拂着德川家茂的衣衫，他的声音骤然提高，豪气顿生。
“赌赢了，天下还是德川家的天下，乱臣贼子俯首称臣。”
“赌输了……”
家茂自嘲般突然一笑。
“真要是赌输了，之后的事情和我的关系也不大了。”