老者浑浊的眼眸中闪过一丝异色，枯槁的脸上浮现出古怪的笑意：“年轻人倒是谨慎。也罢，老朽便说些你们感兴趣的。”
他缓缓抬起右手，食指在空中虚划。指尖过处，留下淡淡的银色轨迹，那轨迹逐渐勾勒出一幅图案——正是九枚星宫令环绕成圈的形状。
“星宫令，上古星宫出入之钥，此乃世人皆知。”老者声音低沉，“但鲜有人知，九枚令牌齐聚，不仅能开启星宫大门，更能引动九天星辰之力，铸就‘星辰圣体’。”
“星辰圣体？”石玥眨眨眼，“很厉害吗？”
月婵清冷的声音响起：“古籍有载，星辰圣体乃上古三大圣体之一，可引星辰之力淬炼己身，大成时肉身如星辰般不朽，举手投足间皆有星辰伟力。”
老者点头：“不错。但铸就星辰圣体需满足三个条件：其一，集齐九枚星宫令；其二，寻到‘星源池’；其三，承受九星贯体之痛，稍有不慎便会魂飞魄散。”
火灵儿凤眸微凝：“前辈告诉我们这些，是笃定我们集不齐九枚令牌？”
“不。”老者摇头，“老朽看得出来，你们已得三枚。而渊底星兽尸骸处，至少还有两枚碎片。加上老朽知道的另外几处线索，集齐九枚……并非不可能。”
石昊沉默片刻，问道：“前辈为何自己不去取那碎片？以您的修为，星煞罡风应当拦不住才对。”
老者苦笑一声，伸出左手。那只手干枯如柴，皮肤下隐约可见暗红色的纹路，仿佛血液已凝固。“三百年前，老朽强闯星煞罡风，虽取得一枚碎片，却也中了‘星煞蚀骨毒’。如今修为十不存一，连这石台都下不去了。”
他卷起袖口，露出手臂。只见整条手臂都已变成暗红色，皮肤表面布满细密裂纹，裂纹中隐隐有银色煞气流转，触目惊心。
清漪轻吸一口气：“星煞蚀骨毒……一旦侵入骨髓，便会不断吞噬生机，真神境也难以抵御。”
老者放下袖子，叹道：“所以老朽需要那枚碎片。星核碎片中蕴含的星辰本源，可暂时压制毒性，让我多活几年。”
石昊与众人交换眼神。月婵微微颔首，清漪也点头示意。火灵儿则低声道：“这老头说话半真半假，不可全信。但星核碎片确实诱人。”
石昊沉吟道：“前辈，我们可以帮你取碎片，但有两个条件。”
“说。”
“第一，得手后，我们要拓印你记忆中关于其他星宫令位置的线索。第二，告诉我们星源池在何处。”
老者眼睛一亮：“你们答应帮忙了？”
“若前辈同意条件。”
“好！”老者毫不犹豫，“老朽寿元无多，那些秘密留着也是无用。只要你们取来碎片，一切都好说。”
他顿了顿，又道：“不过星兽尸骸处不止有碎片，还有那星兽的残魂守护。当年老朽便是被残魂所伤，才中了星煞之毒。你们千万小心。”
石昊点头：“请前辈指路。”
老者指向裂缝深处：“从此处下行五百丈，会看到一片紫色苔藓。苔藓尽头有一处隐蔽洞口，进去后便是星兽尸骸所在。记住，尸骸周围百丈有星煞罡风，需以星辰之力护体方可靠近。”
他又补充道：“星兽残魂无形无质，专攻神魂。你们中若有人修炼神魂功法，或许能克制一二。”
石昊拱手：“多谢前辈指点。”
众人辞别老者，继续向下。裂缝越发狭窄，罡风如刀，刮在护体仙气上发出嗤嗤声响。
下坠五百丈，果然见到一片紫色苔藓。那苔藓散发着淡淡荧光，在黑暗中格外显眼。沿苔藓前行三十丈，右侧崖壁上果然有一个隐蔽洞口，仅容一人通过。
石昊率先进入，洞口内是一条向下倾斜的甬道，石壁光滑，似是被某种生物常年摩擦所致。甬道中弥漫着淡淡的腥气，还夹杂着一丝星辰之力特有的清凉。
前行约百丈，前方豁然开朗。
那是一片巨大的地下空间，穹顶高百余丈，镶嵌着无数天然水晶，折射出幽蓝光芒。空间中央，匍匐着一具庞大无比的尸骸。
尸骸形似巨蜥，体长超过五十丈，即使死去不知多少岁月，骨骼依旧泛着金属般的银灰色光泽。头颅处只剩空洞的眼眶，但依然能感受到生前的威严。最引人注目的是它的胸口——那里插着一柄古朴青铜剑，剑身大半没入骨骼，只余剑柄在外。
而在青铜剑下，压着一枚拳头大小的银色晶石，正是星核碎片！
碎片散发出柔和的银辉，与石昊体内的星核产生强烈共鸣。
“好强的星辰本源……”火灵儿惊叹，“比我们在万星海得到的碎片强了十倍不止！”
月婵却警惕地环顾四周：“小心，残魂未现。”
话音未落，整个空间突然剧烈震动！
尸骸眼眶中骤然亮起两团幽蓝火焰，火焰跳跃间，一道虚幻的巨蜥虚影从尸骸上升起。虚影高达三十丈，周身缠绕着银色罡风，正是星煞罡风所化。
“擅闯者……死……”
低沉的声音直接在众人脑海中响起，那是神魂传音。
星兽残魂睁开幽蓝双眼，目光锁定了石昊——准确说是锁定了他体内的星核。
“星辰……之力……还来……”
残魂张开巨口，一道银色罡风喷吐而出。那罡风中夹杂着细碎的星辰碎片，所过之处，空间都泛起涟漪，威力比外界罡风强了十倍不止！
“退！”石昊暴喝，同时双手结印。星核之力全面爆发，在身前布下三层银灰屏障。
罡风撞上屏障，发出刺耳摩擦声。第一层屏障瞬间破碎，第二层也只撑了三息。第三层屏障剧烈波动，石昊闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
这星煞罡风专破护体仙气，连星辰之力都有些抵挡不住！
“一起出手！”月婵清喝，太阴月华洒落，冻结罡风轨迹。清漪冰火磨盘碾压而上，试图磨灭罡风中的星辰碎片。
火灵儿九彩皇焰化作火凤扑击，石玥银斧斩出惊虹式，曹雨生阵旗连抛布下困阵，云曦星算子干扰残魂感应，小兔子银月光芒切割罡风，阿蛮地母之气稳固空间。
众人全力出手，这才勉强挡住这一击。
但残魂显然不会罢休。它仰天长啸，周身星煞罡风疯狂汇聚，化作九条银色风龙，张牙舞爪扑向众人。每一条风龙都有真一境初期的威力，九龙齐出，足以绞杀真一境后期！
石昊眼神凝重，知道不能再留手。他深吸一口气，体内星核旋转到极致，三道仙气交融，身后再次凝聚出那尊十丈高的星辰法相。
“星神降世！”
法相六臂齐挥，六件星辰兵器迎向九条风龙。碰撞的刹那，爆发出惊天动地的巨响，整个空间都在震动，穹顶水晶簌簌落下。
风龙破碎三条，但剩余六条已扑到近前。
火灵儿皇焰自爆，炸碎一条。月婵清漪联手冻结两条。石玥银斧斩碎一条。曹雨生阵法困住一条。
但最后一条风龙，已冲破所有阻碍，直扑石昊面门！
千钧一发之际，石昊眼中银灰星辉暴涨。他不退反进，右拳紧握，拳锋上凝聚出一颗微型星辰虚影。
“碎星拳！”
这是他从星宫中领悟的杀招，以星辰之力模拟星辰崩灭之威，虽只是雏形，威力却远超寻常神通。
拳出，星辰虚影撞上风龙。
没有巨响，只有一声轻微的破碎声。风龙从龙头开始寸寸崩解，转眼间化作虚无。
残魂发出痛苦嘶吼，显然这一击让它受了重创。但它眼中幽蓝火焰更加疯狂，整个身躯开始燃烧，竟是要自爆残魂本源，与众人同归于尽！
“它要拼命了！”云曦急道，“夫君，必须速战速决！”
石昊岂会不知。他身形一闪，脚踏北斗步法，瞬息间已至残魂头顶。右手虚握，那柄“斩星”铁剑出现在手中。
剑身暗金光泽流转，剑脊血槽中残留的杀伐之气被星辰之力激活，散发出滔天凶威。
“斩！”
一剑斩落。
剑锋过处，空间都出现细微裂痕。残魂燃烧的身躯被一剑劈成两半，幽蓝火焰迅速黯淡，最终彻底熄灭。
残魂消散，星煞罡风也随之平息。
石昊落回地面，拄剑喘息。刚才那一剑几乎抽干了他所有力量，此刻体内空虚，连站立都有些困难。
火灵儿连忙扶住他，关切道：“没事吧？”
石昊摇头，看向星兽尸骸胸口。青铜剑下的星核碎片正散发着诱人银辉。
他走上前，伸手握住剑柄。触手的刹那，一股悲凉、不甘、愤怒的意念冲入脑海——那是星兽临死前的残留情绪。
石昊闭目凝神，星核之力涌出，将那些负面情绪尽数净化。三息后，他猛地发力。
青铜剑被缓缓拔出。
剑身离体的刹那，星兽尸骸开始崩解，银灰色骨骼化作粉末飘散，转眼间便只剩那枚星核碎片悬浮在半空。
石昊接住碎片。入手温热，其中蕴含的星辰本源磅礴如海，让他体内的星核都为之颤动。
“至少是真神境星兽的星核碎片……”月婵轻声道，“若能完全炼化，夫君的星辰本源必将暴涨。”
石昊点头，将碎片收起。他又看向手中青铜剑，剑身古朴，剑脊刻着两个古字——“镇星”。
“镇星剑……”他轻抚剑身，能感觉到其中沉睡的剑灵。此剑生前必是镇压星辰的至宝，虽已残破，但仍有莫大威能。
众人调息片刻，原路返回。
回到石台时，老者正翘首以盼。见石昊等人平安归来，他眼中爆发出惊喜光芒：“成功了？”
石昊取出星核碎片，却不急着递过去：“前辈，该兑现承诺了。”
老者迫不及待：“快给我！老朽这就将记忆拓印！”
石昊将碎片放在石台上，后退三步。老者颤抖着手拿起碎片，贴在额头。碎片银辉流淌，渗入他体内，暗红色的手臂以肉眼可见的速度恢复正常肤色。
老者长舒一口气，脸上露出解脱之色：“终于……终于压制住了。”
他放下碎片，看向石昊：“年轻人，多谢。老朽这便兑现承诺。”
他取出一枚空白玉简，贴在额头，闭目凝神。片刻后，将玉简递给石昊：“这里面有老朽所知的所有星宫令线索，包括三枚碎片的具体位置，以及星源池的大致方位。”
石昊神识探入，果然看到详细记载。其中两枚碎片位置明确，一枚在“古星战场”，一枚在“陨星山脉”。而星源池，则标注在“星宫深处”。
“星宫深处？”石昊皱眉，“前辈不是说星宫令齐聚才能开启星宫吗？”
老者笑了笑：“星宫有内外之分。外宫需九令齐聚，内宫却另有机缘可入。星源池就在内宫之中，不过具体位置，老朽也不清楚，只能靠你们自己寻找了。”
石昊收起玉简，拱手道：“多谢前辈。”
老者摆摆手：“各取所需罢了。不过老朽还要提醒你们一句，星宫令之事已不是秘密，东域几大宗门、西域魔道、北域蛮族都已介入。你们想集齐九令，难如登天。”
火灵儿冷哼：“再难也要试试。”
老者赞许地看了她一眼，又看向石昊：“年轻人，你身怀星核，修炼星辰之道，与星宫有缘。但记住，星宫之中最大的机缘，并非星辰圣体，而是……”
他顿了顿，压低声音：“而是‘星帝传承’。”
星帝传承！
众人皆是一震。
老者继续道：“上古星帝，曾统御九天星辰，一念之间可令星河倒转。他的传承，就藏在星宫最深处。但想要得到，需通过九重考验，每一重都凶险万分。古往今来，尝试者无数，成功者……一个都没有。”
石昊眼神坚定：“既入仙古秘境，自当争那无上机缘。”
老者深深看了他一眼，不再多言，闭目调息。
石昊等人告辞，沿裂缝向上。
回到渊口附近时，上面传来激烈的打斗声。显然，那四拨人马已经动手了。
石昊等人隐匿气息，悄然观战。
石桥上，云岚宗、幽冥殿、蛮族、散修联盟混战成一团。柳青云白玉折扇挥动间，云气缭绕，困住三名幽冥殿弟子。独眼老者蛇头拐杖点出，黑雾化作毒蛇撕咬。拓跋雄巨斧横扫，无人敢硬撼。散修联盟则趁机向桥对岸冲去。
但就在这时，石桥上的星桥禁制突然爆发！
银色光幕中射出无数星光箭矢，无差别攻击桥上所有人。惨叫声此起彼伏，转眼间便有十余人中箭坠落深渊。
“禁制被触发了！”云曦低声道，“他们争斗的余波激活了禁制杀阵。”
石昊观察片刻，突然眼神一凝。他看到桥对岸洞穴中，隐约有一道身影闪过，似乎在操控禁制。
“有人在对面。”他沉声道，“看来这禁制并非天然，而是有人布置，想将所有人都挡在外面。”
月婵蹙眉：“会是谁？”
清漪感应片刻：“洞穴中有强烈的星辰波动，恐怕……是星宫令的持有者。”
火灵儿凤眸一亮：“也就是说，对面可能有星宫令碎片？”
石昊点头：“很有可能。走，我们绕过去。”
众人悄然退后，沿着渊壁寻找其他路径。在东方三里外，发现一处天然石梯，可直通对岸崖壁。
沿石梯而下，绕开正面战场，半个时辰后，众人抵达对岸崖壁下方。
抬头望去，洞穴入口就在百丈高处。
石昊正要攀爬，洞穴中突然传出一个清脆的女声：
“下面的朋友，既然来了，何不上来一叙？”
声音悦耳，却带着一股不容置疑的威严。
石昊与众人对视一眼，知道行踪已暴露。
他朗声道：“既然如此，那便叨扰了。”
众人纵身而上，落入洞穴之中。
洞内宽敞，约三十丈见方。中央盘坐着一名紫衣女子，面容绝美，气质清冷，周身缭绕着淡淡星辉。她面前悬浮着三枚银色令牌，正是星宫令碎片！
而在她身后，站着四名白衣侍女，个个气息凝实，修为都在神火境巅峰。
紫衣女子睁开眼，眸中星光流转，看向石昊，嘴角勾起一抹笑意：
“身怀星核，又得三枚令牌……你便是近来传得沸沸扬扬的石昊吧？”
石昊心头一凛。
这女子，竟对他了如指掌。
仙古秘境的水，果然比想象中更深。