半个月的时间，说长不长，说短不短。
清晨，天还没亮透，天剑宗山门前已经站满了人。晨雾还没散，白茫茫的，把远处的山峰遮得只剩个轮廓。空气里带着露水的凉意，混着松脂和草药的气味，从山上飘下来。
云杳杳到的时候，所有人已经到齐了。她穿着一件深蓝色的长裙，裙摆上绣着几朵浅色的云纹，腰间束着一条银色的带子，长发用一根蓝色的发带随意扎着，垂在身后。脚上踩着一双黑色的靴子，靴筒上绣着几道暗纹，看不出是什么图案。她从山道上走下来，步子不快不慢，靴子踩在青石板上，发出清脆的声响。晨风从山谷里吹来，把她的裙摆吹得微微飘起来。
林寒第一个看见她。他站在山门左侧的石柱旁，手里握着一柄长剑，剑鞘是黑色的，上面缠着几道银色的纹路。他今天穿了一件白色的长袍，外面罩着一件浅蓝色的外衫，腰间系着一条银色的腰带，头发用一根玉簪束着，整个人看起来清清爽爽的。他看见云杳杳走过来，微微点了点头，没说话。
苏晴站在林寒旁边，穿着一件淡粉色的裙子，裙摆上绣着几朵桃花，手里提着一个篮子，篮子里装满了灵果和丹药瓶。她的头发编成了一条辫子，垂在胸前，辫尾系着一根粉色的丝带。她看见云杳杳，笑了一下，从篮子里拿出一个灵果递过去。“吃吗？”
“吃。”云杳杳接过灵果，咬了一口。果子很甜，汁水很多，甜味在嘴里化开，带着一股淡淡的清香。她把果子吃完，把核扔进路边的草丛里，擦了擦手。
赵烈蹲在山门右侧的石阶上，手里拿着一块布，正在擦剑。他的剑是宗门发的制式长剑，跟所有人的都一样，但他擦得格外认真，从剑尖擦到剑柄，又从剑柄擦回剑尖，反复了好几遍。他今天穿了一件深灰色的短袍，袖子卷到手肘，露出一截结实的小臂。腰间挂着一个布袋，鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。他看见云杳杳，站起来，把剑插回鞘里。“小师妹，你带了多少丹药？”
“够用的。”云杳杳说。
赵烈点了点头，没再问了。他把布袋打开，往里看了看，又合上，拍了拍，确认不会掉东西。
姜长老站在山门正中间，穿着一件灰色的道袍，腰间系着一条白色的带子，头发用一根木簪随便绾着，几缕白发从鬓角垂下来。她手里端着一个碗，碗里装着药汤，淡绿色的，飘着一股药香。她今天没有喂鱼——河里的鱼半个月前就被她治好了，鳞片亮晶晶的，游得比谁都快。她端着碗，一口一口地喝着，眼睛看着远处，不知道在想什么。
周长老站在她旁边，穿着一件青色的长袍，腰间系着一条黑色的腰带，头发梳得整整齐齐，用一根玉簪固定。他这半个月进步最大，从坐一炷香到坐一个时辰，从聚水球到变水剑，虽然变出来的水剑歪歪扭扭的，像一根弯了的筷子，但他已经很满意了。他今天看起来精神很好，眼睛亮亮的，脸上带着笑。
吴长老站在周长老另一边，穿着一件深蓝色的短袍，袖口扎得很紧，腰间挂着一把短刀，刀鞘是黑色的，上面刻着几道符文。他这半个月跟水打了不少架，从跟水对着干到跟水和解，从聚不成水球到能聚出一把歪歪扭扭的水剑，进步不算大，但他不急了。他今天看起来很平静，站在那儿，一动不动，像一棵树。
郑长老站在吴长老旁边，穿着一件白色的长袍，外面罩着一件浅灰色的外衫，腰间系着一条银色的带子，头发用一根玉簪束着。他这半个月一直很稳，从第一天就没怎么掉过水，从聚水球到变针变叶，半个月的时间，他已经能把水变成一把像模像样的剑了。他今天看起来很高兴，嘴角一直带着笑，但没说话。
剑无锋站在山门左侧的石柱旁边，跟林寒隔了几步远。他今天穿了一件黑色的长袍，腰间系着一条红色的腰带，手里握着一柄长剑，剑鞘是黑色的，上面缠着几道红色的纹路。他这半个月一直在跟水较劲，从抗拒到接受，从站不住到能站住，从聚不成水球到能聚出一团水球，虽然还没能变出剑的形状，但他已经不着急了。他今天看起来比平时放松了一些，肩膀没那么绷着了，眉头也没那么皱了。
念安坐在山门旁边的石头上，手里端着一个茶壶，茶壶是青色的，上面画着几根竹子。他今天穿了一件灰色的短袍，腰间系着一条黑色的带子，头发随便披着，几缕白发从肩上垂下来。他这半个月变化最大，从不会坐水到能坐一个时辰，从变不出形状到能变出一条会游的鱼，而且那条鱼越变越像真的，连鳞片都能看得清清楚楚。他今天看起来心情很好，端着茶壶，一口一口地喝着，眼睛眯成了一条缝。
沈岳站在山门正前方的台阶上，穿着一件白色的长袍，外面罩着一件浅蓝色的外衫，腰间系着一条银色的带子，头发用一根玉簪束着。他这半个月一直在岸上看，没有下水，但他每天都会来，从开课站到结束，一句话不说，只是看着。他今天看起来比平时严肃了一些，表情很平静，但眼睛比平时亮了一些。
长老们到齐了。亲传弟子们也到齐了。除了林寒、苏晴、赵烈，还有几个云杳杳没见过的人——三个，两男一女，站在人群后面，安安静静的，没说话。
沈岳扫了一眼所有人，开口了。“人齐了。出发。”
队伍动了。沈岳走在最前面，后面跟着长老们，再后面是亲传弟子们。云杳杳走在队伍中间，旁边是赵烈和苏晴，林寒走在前面几步远的地方。山道很窄，只能容两三个人并排走，路面上铺着青石板，石板被雨水冲刷得很光滑，上面长着一些青苔，踩上去有点滑。路两边种着松树，松针是深绿色的，密密匝匝的，把阳光遮住了，只漏下一些细碎的光斑。空气里弥漫着松脂的气味，混着泥土和青苔的味道，从山涧里飘上来。
走了大约半个时辰，山道变宽了，石板路变成了土路，路面坑坑洼洼的，积着一些雨水。路两边不再是松树，而是大片大片的灌木丛，灌木丛里开着一些白色的小花，花瓣很小，密密麻麻的，像星星一样。几只蝴蝶在花丛里飞着，翅膀是淡黄色的，上面有黑色的斑点，飞得很慢，像是在散步。
又走了大约半个时辰，前面出现了一片空地。空地很大，方圆几百丈，地面很平整，像是被人特意修整过的。空地上已经站了不少人，分成几个方阵，每个方阵前面都站着一个人——应该是各宗的领队。天剑宗的方阵在空地的东侧，沈岳带着队伍走过去，在方阵前面站定。
云杳杳扫了一眼。空地上大概有七八个方阵，每个方阵少则十几人，多则三四十人。她认出了几个宗门的标记——天罡宗的旗帜是黑色的，上面绣着一柄金色的剑；碧落宫的旗帜是白色的，上面绣着一朵青色的莲花；太虚观的旗帜是灰色的，上面绣着一个阴阳鱼的图案；还有其他几个宗门，她没见过，但看旗帜的样式和颜色，应该也是东华仙界排得上号的宗门。
天罡宗的领队是一个中年男人，穿着一件黑色的长袍，腰间系着一条金色的腰带，头发用一根金簪束着，整个人看起来很有气势。他旁边站着一个年轻女人，穿着一件白色的裙子，手里握着一柄长剑，剑鞘是白色的，上面缠着几道银色的纹路。女人看起来很年轻，但眼神很沉稳，不像是一般弟子。
碧落宫的领队是一个老年女人，穿着一件青色的道袍，腰间系着一条白色的带子，头发用一根木簪绾着，手里拄着一根拐杖，拐杖是木头的，上面刻着一些符文。她旁边站着一个年轻男人，穿着一件青色的长袍，手里拿着一把折扇，扇面上画着一朵青莲，看起来文文静静的。
太虚观的领队是一个中年女人，穿着一件灰色的道袍，腰间系着一条黑色的带子，头发用一根玉簪束着，手里拿着一个拂尘，拂尘的柄是玉做的，上面刻着一些符文。她旁边站着一个年轻女人，穿着一件灰色的裙子，手里握着一柄短剑，剑鞘是灰色的，上面缠着几道黑色的纹路。
其他几个宗门的领队云杳杳不认识，也没多看。她的目光在空地上扫了一圈，最后落在一个人身上——那个人站在天罡宗方阵的后面，穿着一件黑色的斗篷，斗篷的帽子拉得很低，把脸遮住了大半。他站在人群里，安安静静的，不显眼，但云杳杳总觉得他身上有一种说不出的感觉。不是杀气，不是敌意，是一种更隐晦的东西，像是什么东西被刻意藏起来了。
她看了他一眼，收回目光。
沈岳站在方阵前面，负手而立，没有说话。他在等。等所有人到齐，等各宗领队商量完，等秘境开启。
等了大约一刻钟，各宗领队从空地中间走出来，聚在一起，低声商量了几句。然后天罡宗的领队——那个中年男人——走出来，面向所有人，开口了。他的声音不大，但每个字都清清楚楚。“各位，秘境的位置在北部山脉深处，距此地大约两百里。半个时辰后出发，抵达后各宗按顺序进入秘境。进入秘境后，长老不得插手弟子历练，只能在危急时刻出手保护。秘境外，各宗安排三位长老接应。秘境开放时间为七天，七天后必须出来。逾期不出的，后果自负。”
他说完，退回去，站回天罡宗的方阵前面。各宗领队也各自回到自己的方阵。
半个时辰后，队伍出发了。这次不是走路，是飞行。各宗领队带着自己的队伍，御空而起，朝北边飞去。云杳杳跟着天剑宗的队伍，飞在队伍中间。风从耳边吹过，很凉，带着山涧里的水汽，打在脸上，湿湿的。她往下看了一眼，地面上的树木越来越小，越来越密，像一片绿色的毯子，铺在山脉上。山脉起伏着，一座连着一座，远处的山峰被云雾遮住了，只能看到一个模糊的轮廓。
飞了大约两刻钟，前面出现了一片巨大的山谷。山谷很深，四面都是陡峭的山壁，山壁上长满了藤蔓和灌木，绿油油的，密不透风。山谷底部有一层薄薄的雾气，白茫茫的，把谷底遮住了，看不清里面有什么。各宗的队伍在山谷边缘落下来，落在一条窄窄的山脊上。山脊很窄，只能容两三个人并排站，下面是深不见底的山谷，雾气在脚下翻涌着，像一片白色的海。
云杳杳站在山脊上，往下看了一眼。雾气很浓，看不清谷底，但她能感觉到下面有一种奇异的气息——不是灵气的味道，是别的东西。她说不上来是什么，只是觉得不太对劲。
沈岳站在队伍前面，手里拿着一枚令牌。令牌是铜色的，巴掌大小，上面刻着一些符文，符文是红色的，像血一样。他把令牌递给前面的弟子，一个接一个，每个人一枚。云杳杳接过令牌的时候，翻过来看了一眼。令牌正面刻着一个“令”字，背面刻着一些符文，符文很细，密密麻麻的，看不太清楚。她把令牌收进袖子里，没有多看。
各宗领队开始清点人数，确认每个人都拿到了令牌。然后天罡宗的领队又开口了。“秘境入口在谷底。各宗按顺序进入。进入秘境后，捏碎令牌即可传送出来。记住，七天之内必须出来。”
他说完，第一个跳下去了。黑色的身影消失在雾气里，无声无息。然后是天罡宗的弟子们，一个接一个，跳进雾气里。然后是碧落宫，然后是太虚观，然后是天剑宗。
云杳杳跟着队伍跳下去。风从耳边呼啸而过，雾气打在脸上，凉丝丝的，带着一股潮湿的味道。她往下落了大约十几息，脚底下忽然出现了一片光——淡金色的，像是一层薄膜，覆盖在谷底。她的身体穿过那层薄膜，像是穿过了一层水，凉凉的，滑滑的，然后她落在了一片草地上。
她站直身体，环顾四周。这里是一个很大的空间，头顶上是淡金色的光膜，把整个空间罩住了。光膜外面是雾气，白茫茫的，什么都看不见。空间里长满了各种植物——高大的树木，低矮的灌木，密密麻麻的草丛，还有一些她叫不出名字的花，花瓣很大，颜色很艳，红得像血，紫得像茄，黄得像金。空气里弥漫着各种气味——花香，草香，泥土的腥味，还有一股淡淡的腐臭味，像是有什么东西在腐烂。
她皱了皱鼻子，往前走了一步。脚下的草地很软，踩上去像踩在棉花上，一点声音都没有。她低头看了一眼，草是深绿色的，叶片很宽，上面挂着露珠，露珠是透明的，在淡金色的光线下闪着光。
各宗的弟子陆续落下来，落在她周围。有的落在草地上，有的落在树冠上，有的落在灌木丛里，弄出了不小的动静。有人在喊同伴的名字，有人在抱怨落了满身的树叶，有人在拍打衣服上的泥土。声音嘈杂，乱糟糟的。
云杳杳没有动。她站在原地，放开神识，探查周围的环境。神识如水银泻地，无声无息地扩散开去，覆盖了整个空间。她探查了很久，眉头越皱越紧。
不对。
这个秘境不对。
正常的秘境是天然形成的，灵气分布不均匀，有的地方浓，有的地方淡，地形地貌也是千奇百怪，没有什么规律。但这个秘境不一样——它的灵气分布非常均匀，浓淡一致，像是被人刻意调节过的。地形地貌也很规整，树木的分布、草丛的密度、花朵的颜色，都像是被人精心安排过的，整整齐齐，一丝不苟。
这不是天然形成的秘境。这是人为制造的。
她又探查了一遍，确认了自己的判断。然后她从袖子里摸出那枚令牌，翻过来，仔细看了看背面的符文。符文很细，密密麻麻的，但仔细看能看出一些规律——那不是普通的传送符文，是别的东西。她说不上来是什么，但她知道，捏碎这枚令牌，她不会被传送到秘境外。她会去别的地方。另一个她不知道的地方。
她把这枚令牌收好，没有声张。然后她从怀里摸出一面水镜——这是宗门发给每个弟子的，用来跟外面的长老联系，也可以看到秘境里的实时画面。她把水镜打开，镜面上出现了一幅画面——青山绿水，鸟语花香，弟子们三五成群，在秘境里探索，脸上带着笑，看起来一切都很正常。
但她知道，这个画面是假的。
她的神识已经探查过了，这个秘境里没有那些青山绿水，没有那些鸟语花香，也没有那些三五成群的弟子。那些东西都不存在。水镜里显示的画面，是虚无之暗想让她看到的，也是外面那些接应的长老们会看到的。他们坐在秘境外，看着水镜，以为一切正常，以为弟子们在秘境里平安无事地历练、寻宝、成长。但他们不知道，他们看到的都是假的。真正发生在秘境里的事，他们什么都看不见。
她收起水镜，抬起头。周围的弟子们已经开始分散了，三三两两，朝不同的方向走去。有人在找灵草，有人在追灵兽，有人在探查地形，看起来跟正常的秘境历练没什么两样。但她知道，这些人里，有一些不是真正的弟子。
她的神识已经锁定了几个目标——那些人的气息不对。他们的修为跟表面上的境界不符，身上有一种若有若无的阴冷气息，跟当初在中州界遇到的混沌神殿的人很像，但更隐蔽，藏得更深。他们的动作、表情、说话的方式，都刻意模仿着正常的弟子，但有些细节还是藏不住——比如他们的目光，总是在不经意间扫过其他人，像是在评估什么，像是在挑选什么。
云杳杳收回神识，没有打草惊蛇。她站在原地，等了一会儿。林寒从树丛后面走出来，走到她身边。“怎么了？”他问。
“没什么。”云杳杳说，“走吧。”
林寒看了她一眼，没有多问。他转身，朝东边走去。云杳杳跟在他后面，走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。那个穿黑色斗篷的人——她在空地上注意到的那个人——正站在一棵大树下面，斗篷的帽子还是拉得很低，看不清脸。他站在那里，一动不动，像是在等什么。
云杳杳看了他一眼，收回目光，转身走了。
走了大约半个时辰，前面出现了一片空地。空地不大，方圆几十丈，地面很平整，铺着细碎的沙石，沙石是灰白色的，踩上去沙沙响。空地上长着几棵矮树，树枝上挂着一些果子，果子是红色的，圆圆的，像小灯笼，在淡金色的光线下闪着光。苏晴走过去，摘了一个，看了看，又闻了闻，然后放进了篮子里。“这个可以炼丹。”
赵烈也摘了一个，咬了一口，嚼了嚼，然后吐了出来。“酸的。”
苏晴笑了一声，没说话。她又摘了几个，放进篮子里，然后拍了拍手，走回队伍。
林寒站在空地的边缘，看着远处，不知道在想什么。他站了一会儿，忽然开口了。“你们有没有觉得，这个秘境不太对劲？”
赵烈抬头。“哪里不对劲？”
“说不上来。”林寒说，“就是觉得不太对。”
苏晴也停下了脚步，看了看四周。“我也觉得有点怪。这里的灵气太均匀了，不像天然的。”
赵烈想了想。“可能是哪个上古大能留下的遗迹？那种地方灵气分布就挺均匀的。”
“有可能。”林寒说，“但也不一定。”
云杳杳听着他们说话，没有插嘴。她走到空地中间，蹲下来，用手摸了摸地面的沙石。沙石很细，很碎，像是被人特意碾碎的。她捏起一小撮，在指间搓了搓，沙石从指缝漏下去，沙沙响。她把沙石放下，站起来，拍了拍手上的灰。
“走吧。”她说，“别在这儿待太久。”
林寒看了她一眼，点了点头。队伍继续往前走。穿过空地，走进一片密林。林子很密，树木一棵挨着一棵，树冠遮天蔽日，把头顶上的光膜遮住了，只漏下一些细碎的光斑。地面上的落叶很厚，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。空气里弥漫着树叶腐烂的味道，混着泥土的腥味，还有一股淡淡的甜味，像是有什么东西在发酵。
走了大约一刻钟，前面出现了一条小溪。溪水很浅，只到脚踝，水很清，能看见水底的石头，石头是圆圆的，灰白色的，上面长着一些青苔。溪水从上游流下来，哗哗的，声音很清脆，像是在唱歌。赵烈蹲下来，把手伸进水里，洗了洗脸。水很凉，打在脸上，凉丝丝的，他舒服地呼了口气。
苏晴也蹲下来，从篮子里拿出一个灵果，在溪水里洗了洗，咬了一口。“这个果子在这水里洗过之后，好像更好吃了。”
“心理作用。”赵烈说。
“不是。”苏晴又咬了一口，“是真的。”
赵烈不信，也洗了一个，咬了一口，嚼了嚼，然后愣了一下。“好像是更好吃了。”
林寒站在溪边，没有蹲下来。他看着上游，不知道在看什么。看了一会儿，他开口了。“上游有人。”
云杳杳也感觉到了。上游大约两里地的地方，有几个人在打斗。灵力波动很剧烈，打得挺凶的。她放开神识，探查了一下——是碧落宫的几个弟子，正在跟一头灵兽搏斗。灵兽是一头巨大的熊，浑身黑毛，眼睛是红色的，嘴里长着两根长长的獠牙，看起来很凶。那几个弟子的修为都不低，但打不过那头熊，被逼得节节后退。
“要去帮忙吗？”赵烈问。
“不用。”林寒说，“他们能应付。”