尹志平默然良久。他自问若是自己的孩子，绝狠不下心将他们扔进狼群里自生自灭。
可唐森做到了，还做得理直气壮，理所当然。这份狠——不单是对别人，更对自己。
当年在皇宫大殿中，他为了击杀完颜守绪，不惜引爆自己的三叉戟。
尹志平数次复盘那一战，也不得不承认——唐森那场自爆虽有毒辣算计，却也是将命押上赌桌的豪赌。
若非那枚碎片不偏不倚击中要害，他真有可乘之机趁势毙敌。
此非谋略不精，实乃天意弄人。
“你父亲。”尹志平缓缓开口，“是个人物。”
唐霖猛一抬头，目中满是惊讶。龙傲天这个名字在唐门是禁忌，父亲当年对他下过追杀令，他原以为此人定会怀恨在心，却万万没想到，对方竟给了父亲这般评价。
他喉结滚了两滚，想说什么，终是只用力点了点头。
唐霖继续说道：“也就是在这个时候，颖儿站了出来。她没用刀。她只是站在头狼面前，用一种我从未听过的、如同狼嚎般的声音朝那畜生叫了几声。那头狼歪着头看着她，喉咙里的低吼渐渐平息了。然后她伸出手，轻轻地放在那头狼的头顶——那头狼，那头足有小牛犊般大小、一口便能咬碎松木的头狼，竟在她掌下低下了头，发出一声近乎撒娇般的呜咽。从那以后，那群青狼便再也没有攻击过我们。它们甚至会替我们警戒外围，一个月的期限到了之后，我们走出那片山谷时，那群青狼还跟在她身后送了整整一日一夜。”
尹志平终于理解唐霖眼中那份敬重与爱慕的由来了。一个十二岁的女孩，空着手面对一群足以将成年人撕成碎片的猛兽，非但没有后退，反倒用自己的方式将它们变成了同伴——这份胆识与能力，确非寻常人所能企及。
“那之后。”唐霖继续道，“家父又将我们七人派去了蒙古人的后方。不是去刺探情报——是去烧他们的粮仓。我们七个人，在蒙古人的后方摸爬滚打了整整三个月。白天躲在死人堆里装死，夜里趁着换岗的间隙摸进营中。渴了喝马蹄印里的雨水，饿了啃树皮草根，困了便钻进雪窝子里互相抱着取暖。三个月后我们完成任务回到唐门时，七个人只剩下四个。”
他说到这里，那张俊美的脸上浮起一丝难以掩饰的痛楚。
“那些死去的同门——他们与我一同长大，一同扎马步、练暗器、背机括图谱。其中一个叫阿九的师弟，为了掩护我们撤退，独自挡在蒙古人的营门口，被乱刀砍成了肉泥。他死的时候才十一岁。还有一个叫阿七的，被箭矢射中了后心，倒下去时还在拼命朝前爬，嘴里喊着——少主快走，不要管我。我想回头拉他，却被颖儿死死拽住。”
他忽然沉默了。正堂中一时静得只能听见烛火跳动的噼啪声与窗外竹叶在夜风中簌簌作响的沙沙声。
“家父后来问我——你恨不恨我？”唐霖的声音重新响了起来，比方才更沉、更稳，“我说，不恨。因为我知道，那些死去的同门，他们用命换来的情报，救了蜀川成千上万百姓的性命。家父待我严苛，可他待自己也同样严苛。他从不曾因为我是他的儿子便多给我半分优待，恰恰相反，我得到的任务永远是最凶险的，我面对的局面永远是最绝望的。可正是这般地狱式的淬炼，才让我有了今天。所以我感激他——发自内心地感激。”
尹志平看着唐霖那双坦诚而炽烈的眼睛，忽然觉得唐森这份严酷背后，或许藏着他独特的慈爱——不愿让儿子在温室中长大，不愿让他成为第二个龙啸天。
“至于颖儿——”唐霖的声音忽然轻了几分，那份坦诚渐渐被更浓的苦涩所取代，“我们七个人同生共死那几年，我便知道——我再也放不下她了。不是因为她生得好看，不是因为她驯兽的本事，是因为在那片瘴气弥漫的山谷中，在那片蒙古铁蹄踏过的雪原上，在那无数次以为熬不过去的绝境里——她始终站在我身旁。她替我挡过箭，我替她挨过刀。她在我伤口上敷过草药，我在她冻僵时脱了袍子裹住她。我以为这些——总该比什么山盟海誓都管用。”
他苦笑着摇了摇头，那双朗目中闪过一丝连自己都未曾察觉的迷茫：“可偏偏不是。我每回想更进一步，她便退一步。我每回想将话说开，她便岔开话题。我每回想牵她的手，她便不动声色地抽回去。那种若即若离的感觉，像一碗烫酒搁在雪地里，不让你喝，又不让你凉——将军，你也是过来人，可曾经历过这般折磨？”
尹志平想起自己在感情一事上也从不曾游刃有余过——无论是小龙女、凌飞燕、月兰朵雅，还是秘境中的虞倾城与万玉雪，桩桩件件都如同被命运推着走的棋子，身不由己，步步皆错。他唯一比唐霖强的，或许是那份面对心爱之人时该有的坦诚与担当——可这份坦诚，他也是用无数鲜血与眼泪才换来的。
“唐少主。”尹志平郑重的说道，“龙姑娘心中有你，这是明摆着的事。她若当真不在乎你，便不会在你受伤时头一个冲上来替你包扎；便不会在你陷入重围时拼了命地替你断后；更不会在失踪了整整一月之后，忽然出现在这片竹海中，被你恰好撞上。”
他顿了顿：“可有些话，她自己或许也想不明白。你能做的不是逼问她，不是哀求她，而是让自己变得更好——好到让她觉得，这世上再没有人比你更配得上站在她身旁。等你成了那个更好的人，该来的自然会来。”
唐霖沉默了好一阵，方才缓缓点了点头。
他还想再问什么，却忽然意识到时辰已不早。窗外的夜色已浓稠如墨，竹林梢头那轮冷月也渐渐偏西了。
“甄将军。”唐霖将那份翻涌的情绪硬生生压下，恢复了几分从容，“时候不早了。唐某已命人备好了厢房，将军与两位姑娘先去歇息片刻。待到明日，唐某再来相请。”
尹志平点了点头，起身告辞。月兰朵雅与焰玲珑跟在他身后，三人随引路的唐门弟子朝后院走去。
唐门分舵的规模远超尹志平的预想。从正堂到后院，足足穿过了四道回廊、两座月洞门，沿途每隔数十步便有一处暗哨——有的藏在假山石后，有的伏在屋檐阴影之中，有的甚至伪装成了扫地仆役的模样。每一处暗哨的呼吸都绵长沉稳，显然是练过内家功夫的好手。
更让他在意的是，那些暗哨手中端的不是寻常的刀剑，而是一种他从未见过的火器。那火器的铳管极粗，铳身却极短，铳托以黑檀木打磨而成，托身上錾刻着繁复的机括纹路。火铳的铳口不是寻常的圆形，而是呈八角形，每一面都有一道极细的凹槽，凹槽中嵌着一枚暗红色的铜壳弹药。
尹志平前世见过圆弹、方弹、甚至箭形弹，却从未见过八角形的子弹。这般设计，究竟有何用处？
他在心底飞快推演——八角形弹丸出膛后，棱角会与空气剧烈摩擦，弹道或许不如圆弹平直，但那些棱面在击中目标的刹那，每一道棱角都是一道独立的撕裂口，创面绝非圆弹的贯穿伤可比。
更关键的是，那八道凹槽中嵌着的暗红弹药，色泽与他见过的任何一种火药都不同——那大约是唐门以秘法炼制的独门火药，燃速更快、推力更猛，才能让这八角弹丸在出膛瞬间达到足以碎裂骨甲的初速。
但这也只是他的猜测，霍昭此人，从不做无用之功。他将铳口铸成八角形，必是在实战中吃了教训、长了经验，才改良出这般形状。可究竟是为了破甲、为了碎骨、还是为了配合某种唐门独有的暗器手法？
尹志平想不透。他只能确定一件事——这八角铳口，绝非虚张声势的装饰，而是专为杀人而生的凶器。其背后的机巧，恐怕只有霍昭自己才说得清。
尹志平心中暗暗警惕。他来蜀川之前，虽已得知唐门的火器颇为厉害，却没想到已发展到了这般地步，便是他这等五绝高手也要忌惮三分。
“哥哥。”月兰朵雅忽然凑到他耳边，压低声音道，“这唐门的防备，比咱们将军府还要严上三分。你确定咱们只是来歇脚的？”
尹志平微微一笑，同样压低声音：“你怕了？”
月兰朵雅哼了一声，那双湛蓝的眸子里闪过一丝不屑：“我怕什么？我只是觉得——这唐门少主对你太过客气了些。不像是头一回见面，倒像是久别重逢。”
尹志平没有回答。他当然知道唐霖为何对自己这般——不是因为神威天宝大将军的身份，而是因为龙傲天。那个十余年后依旧刻在唐霖心底深处的、让他既敬且畏的名字。
可这份客气背后，究竟藏着几分真心、几分试探，他现下还看不透。
厢房在竹林深处，是一间独立的竹屋。竹屋四周种满了紫竹，竹身在暮色中泛着幽幽的紫光，如同一柄柄被封印了千年的古剑。
竹屋的陈设极为简朴——一张竹榻，一张竹桌，几只竹凳，墙角搁着一只青瓷花瓶，瓶中插着几枝刚折的桂花，花香清冽，将竹屋中那股淡淡的霉味压下去了几分。
尹志平独坐于竹屋之中，窗外紫竹在夜风中簌簌作响，如同无数柄细剑在月光下互相砥砺。
他将这些时日发生的事从头至尾在脑中过了一遍——从金湖到蜀川，从秘境到现实，他一直在应对一个又一个突如其来的变故，如同一艘在暴风雨中反复转舵的孤舟，每一次都勉强避开了礁石，却始终看不见灯塔。
他方才那番话，明面上是劝唐霖，可字字句句何尝不是说给自己听的？
他想起前世读王阳明时，曾有一段话让他嗤之以鼻——“你未看此花时，此花与汝心同归于寂。你来看此花时，则此花颜色一时明白起来。”
那时他觉得这不过是唯心主义的陈词滥调。花就在那里，你看不看它，它都是红的。可此刻独坐竹屋，将这些时日的纷乱一一梳理，他忽然品出了另一层滋味。
王守仁说的不是花，是心。
那花从来不在你心外——你不看它时，它只是天地间亿万颜色中的一丛，与无数草木山石浑然一体，无所谓美，无所谓丑。当你将目光投过去的那一刹那，你的心便与那丛花发生了感应，花在你的心中才真正“存在”了。
王守仁在龙场驿丞任上悟道时——贬官、瘴疠、衣食无着，便是想找个人说话都找不着。
可正是在那般绝境中，他悟出了“心即理”三个字。不是向外求——向外求，求来的是无穷无尽的焦虑与不安；是向内求——将那颗被外物搅得浑浊不堪的心沉淀下来，让心本身成为衡量万物的尺度。
王守仁被后世尊为“最后一个圣人”，他的理论看似玄之又玄，实则最是务实——因为人活在世上，能掌控的东西本就少得可怜。
你的出身，你的际遇，旁人对你的评价，乃至老天爷哪天降下一场暴雨——这些都是你无法改变的。你唯一能掌控的，是你自己。你的心如何看这世界，你的精力投向何处，你的每一天如何度过——这些，才是你真正拥有的东西。
尹志平想通了这一层，只觉得胸中那团郁结了许久的浊气终于散了几分。他将那些纷乱的思绪从心底一一拂去，如同拂去棋盘上多余的落子。
兵来将挡，水来土掩——这八个字说来简单，可真正能做到的人，无一不是将心炼成了铁。而炼心最好的法子，便是将精力重新凝聚在武学之上。