彭城陷落的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了中原大地。
当袁绍还在百里之外的营帐中悠然品茶，等待着耿武与曹操两败俱伤时，一名斥候跌跌撞撞地冲进大帐，单膝跪地，声音因激动而颤抖：“主公！彭城……彭城破了！耿武的大军已于昨夜攻入城中，曹操……曹操下落不明！”
“噗——”
袁绍口中的茶水喷了出来，他猛地站起身，眼中满是震惊与不可置信：“什么？！彭城破了？！耿文远那小子，真的攻进去了？！”
“千真万确！”斥候肯定地点头，“我军斥候亲眼所见，耿武的旗帜，已经插上了彭城城头！城头的曹字旗已被砍倒，换上了耿字旗！”
袁绍在原地踱了几步，脸色变幻不定。他本以为耿武和曹操至少还要再耗上一个月，没想到耿武竟然这么快就破了城。他原本打算等双方精疲力竭时再出手捡便宜，如今看来，这个如意算盘是落空了。他心中又惊又怒，惊的是耿武的攻坚能力远超他的预料，怒的是自己错失了最佳介入时机。
“传令！”袁绍当机立断，“全军拔营，即刻南下！目标——彭城！不能让耿文远独吞了徐州！”
数万河北大军，在袁绍的催促下，匆忙拔营，浩浩荡荡地向彭城方向开进。然而，当他们赶到彭城时，看到的，是一座已经插满耿字旗号的城池。城头上的血迹尚未干透，硝烟仍在升腾，但秩序已经恢复。耿武的军队正在清理战场、收编降兵、安抚百姓，一切都显得井井有条。城门大开，百姓出入如常，仿佛什么都没有发生过。
袁绍的大军在彭城以北十里处停下。他派使者入城，向耿武表达“祝贺”，同时试探耿武对徐州分赃的态度。
使者入城时，耿武正在原曹操的府邸中处理公务。他听闻袁绍使者到来，放下手中的竹简，嘴角勾起一丝冷笑：“袁本初果然来了。他倒是会挑时候，仗打完了，他来祝贺了。请他进来吧。”
使者入内，恭敬地传达了袁绍的意思：“车骑将军神威盖世，攻克彭城，擒杀曹贼，我家主公特命在下前来祝贺。我家主公已在城外备下薄礼，聊表心意。同时，希望将军能拨冗一见，共商徐州善后事宜。”
耿武微微一笑，点了点头：“袁公有心了。请回复袁公，明日午时，我在彭城西门外的临时营帐中，设宴款待袁公，共商大事。”
次日午时，彭城西门外，耿武的大营中，一场气氛微妙的宴会开始了。
袁绍带着颜良、文丑、审配、逢纪等一干文武，浩浩荡荡地来到耿武大营。耿武则带着诸葛亮、典韦、马超、徐晃等人出营相迎。两人在营门口相遇，袁绍满脸堆笑，快步上前，握住耿武的手，热情得仿佛多年未见的老友：
“文远贤弟！恭喜恭喜！一战攻克彭城，擒杀曹贼，此乃不世之功！愚兄佩服，佩服啊！”
耿武也微笑着回礼：“袁公过奖了。此战能胜，全赖将士用命，也离不开袁公在北面的牵制。若无袁公出兵相助，震慑曹操后方，我军也难以如此顺利破城。袁公之功，武亦铭记在心。”
两人握手言欢，谈笑风生，仿佛亲密无间的盟友。然而，在场的每一个人都知道，这不过是表面功夫。真正的较量，在接下来的谈判桌上。
宾主落座，酒过三巡，袁绍终于按捺不住，放下了酒杯，笑吟吟地看向耿武：“文远贤弟，如今曹操已败，徐州已定。贤弟之前曾言，事成之后，徐州与我平分。不知此言，可还作数？”
耿武放下酒杯，脸上的笑容不变，语气却变得郑重起来：“袁公放心，我耿文远言出必行。徐州之地，自然要与袁公分而治之。只是如何分法，还需细细商议。”
他站起身，走到帐中悬挂的地图前，手指沿着徐州北部的边界缓缓划过：“袁公此次出兵，已占据琅琊、东海、彭城北部数郡。这些地方，本就是袁公将士用命打下来的，自然当归袁公所有。武不敢掠人之美。”
袁绍闻言，脸上的笑容微微一僵。耿武这话，听起来大方，实则是在划定底线——你自己打下来的，归你；我自己打下来的，归我。那彭城、下邳、广陵等徐州最富庶的核心地带，全都是耿武打下来的，按这个逻辑，岂不是全归耿武了？
他正要开口反驳，耿武却继续说道：“至于彭城以南的下邳、广陵等地，乃我军将士浴血奋战，付出两万余人的伤亡，才从曹操手中夺下。这些地方，恕武不能相让。若袁公执意要分，那便请袁公拿出相应的诚意来——比如，用河北的土地来换。”
袁绍的脸色彻底沉了下来。他用河北的土地换徐州？这怎么可能！河北是他的根基，岂能轻易让与他人？耿武这条件，分明就是在拒绝。
审配在一旁见状，连忙打圆场：“车骑将军所言有理。徐州之地，将军出力最多，自然应得多份。我家主公也非贪得无厌之人。既然将军愿将徐州北部数郡划归我主，我主亦无异议。便依将军所言，以彭城为界，彭城以北归我主，彭城以南归将军。如何？”
袁绍看了审配一眼，虽然心中不甘，但也知道这是目前能争取到的最好结果了。他沉默了片刻，最终端起酒杯，对着耿武遥遥一举：“好！便依审先生所言。以彭城为界，你我各得一半。贤弟，请！”
耿武也端起酒杯，与袁绍隔空碰杯：“袁公爽快！请！”
两人一饮而尽，表面上达成了协议。但耿武知道，袁绍心中必然不服。这个协议，不过是暂时的妥协。等到时机成熟，袁绍一定会再次伸出他的爪子，试图夺取更多。而他，也必须在那一天到来之前，做好充分的准备。
宴会结束后，袁绍带着他的人马，离开了彭城。耿武站在城头，看着袁绍大军远去的背影，眼中闪过一丝冷意。
“袁本初，今日你退了一步，他日，我会让你退更多步。”他低声自语，随即转身，走下了城头。