地面上流淌着暗金色的溪流，里面漂浮着零碎的兽骨、人的指甲，还有多根断裂的兽人獠牙，和一截泛着青白色的人族指骨，嵌在冰冷的岩缝里。
两侧的岩壁上布满了深浅不一的抓痕，抓痕里凝结着早已发黑的血痂，那是无数实验品在绝望中，留下的最后印记。
数百个玄铁囚笼整齐排列，每一个笼子里，都站着一尊雕塑般的狂化兽人。
它们的皮毛早已失去光泽，黏结成块，上面结着暗褐色的血痂。
有的缺了一只耳朵，有的断了半条胳膊，伤口处没有愈合，反而长出了暗金色的天魔结晶。
更可怖的是，它们的关节大多反向生长，皮肤下有暗金色的血管在缓缓跳动，像一条条蠕动的毒蛇。
不少兽人胸口还插着未拔出的银色实验针管，针管里残留着浑浊的暗金色液体，在烛光下泛着诡异的光。
它们的眼睛是彻底空洞的，没有任何属于活物的神采。
可当姒脂踏入溶洞的瞬间，所有空洞的瞳孔同时猛地转向她。
颈间的玄铁项圈发出整齐划一的咔哒声，像无数把尘封了多年的锁，同时转动。
一股混杂着暴戾、饥饿与嗜血的气息，骤然从数百个囚笼中爆发出来。
姒脂的心脏猛地一缩。
她能感觉到它们的饥饿，它们的暴戾，它们刻在骨子里的杀戮本能，是一群被锁住的野兽傀儡。
而她，是姜崇烈留给这些野兽傀儡的，新主人。
她深吸一口气，压下心头的震颤，抬步走向最近的一个囚笼。
笼中站着一头豹族狂化兽人。
它浑身覆盖着黑色的豹毛，四肢修长有力，爪尖泛着暗金色的光芒，能轻易撕开玄铁重甲。
它的左眼有一道深深的爪痕，从眉骨一直划到颧骨。
它的右眼空洞地睁着，瞳孔里映着姒脂的影子，却没有半分反应，像一尊没有灵魂的雕塑。
姒脂伸出手，指尖隔着冰冷的玄铁栏杆，悬在它的眉心处。
她能感觉到，只要自己催动血脉中的那道锁钥印记，就能让这头狂化兽人重新活过来。
让从静止状态被激活，变成一具只知杀戮的战斗傀儡。
它不会思考，不会恐惧，不会背叛，它只会杀，杀所有主人指着的东西。
姒脂的指尖微微颤抖，她收回手，转过身，看向站在溶洞中央的吴怀瑾。
“殿下说，末将只能带走五百头。”
“剩下的……末将什么时候能拿到？”
她的声音沙哑，带着一丝压抑不住的急切。
吴怀瑾站在溶洞中央，负手而立。
灰蒙蒙的混沌灵光从他周身散开，将他整个人笼在一层极淡的光晕中，像一尊降临人间的神。
他没有看姒脂，目光落在那片密密麻麻的玄铁囚笼上，眼神淡漠。
“剩下的？”
“姒将军，你娘留给你的精血，是钥匙。”
“姜崇烈留给你的印记，是锁。”
“本王替你解开的五百头，是门。”
他顿了顿，微微侧头，那双深不见底的眸子，对上了她的眼睛。
“门已经开了。”
“你踏不踏得进来，是你的事。”
“至于门后面还有多少路，要看你能走多远。”
姒脂猛地抬头，琥珀色的眸子里骤然翻涌着滔天怒火。
右手唰地按在了刀柄上，烈虎长刀在鞘中发出一声愤怒的嗡鸣，冰凤本源在丹田中剧烈跳动，几乎要破体而出。
几乎在同一瞬间，戌影的寒影刃又出鞘了一寸。
可当姒脂对上吴怀瑾那双毫无波澜的眸子时，所有的怒火，都像被一盆冰水，瞬间浇灭了。
她的手指缓缓松开刀柄，直到她的手彻底离开刀柄，戌影的刀才缓缓收回半寸，可周身的杀意，却依旧没有散去。
她听懂了。
等他觉得她够听话了，够忠心了，够让他放心把刀递到她手里，而不用担心她反手捅回来的时候。
“末将明白了。”
她的声音从牙缝里挤出来，每个字都像淬了北境的寒冰。
五百头就五百头。
总有一天，我会让你把剩下的四千五百头，亲手交到我手里。
吴怀瑾收回目光，转身走向囚笼区深处。
那些凝结了二十年的天魔结晶，在他脚下寸寸碎裂，化作灰蒙蒙的混沌灵气，消散在空气中。
他走到一个囚笼前，停下脚步。
笼中站着一头体型格外魁梧的熊族狂化兽人。
它的身形比同类大了整整一圈，浑身的皮毛呈暗褐色，胸口的白色月牙斑，已经被天魔气息侵蚀成了诡异的暗金色。
吴怀瑾抬起右手，指尖凝出一缕极细的混沌灵力，精准地刺入熊族狂化兽人颈间的玄铁项圈。
项圈上的暗金符文骤然亮起，随即被灰蒙蒙的混沌灵力一层层覆盖。那是他刻下的净化锁，被净化锁覆盖的项圈，与姒脂血脉中的精血印记，不再有任何共鸣。
她催动锁钥，这头狂化兽人不会有任何反应。
只有握有混沌本源的他，才能解开这层锁。
姒脂站在他身后，看着他一只又一只地净化那些狂化兽人。
灰金色的光芒在他指尖一次次亮起。
每一次亮起，就有一头狂化兽人的项圈被重新刻印。
她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
姜崇烈留给她的精血，让她与这些狂化兽人产生了血脉共鸣。
但现在，没有他的允许，她连让它们抬一下爪子，都做不到。
她握着钥匙,但他却加上了另一把锁。
吴怀瑾停下脚步，转过身。
“这五百头，本王替你解开了净化锁。”
“从今日起，它们会听你的令。”
“但若是本王想收回，它们就会被锁死，一动也不能动”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着虎符的纹路。
“至于剩下的那些，它们的项圈上还刻着本王的净化印记。”
“你想用它们，可以。”
“每次出战之前，向本王申请。”
姒脂的呼吸骤然急促。只有五百头。
姜崇烈留给她的，是整整五千头。
剩下的四千五百头，握在他手里。每次申请都要看他脸色。
每次看他脸色，都要低一次头。
“末将……明白了。”
她的声音沙哑得几乎听不清。
吴怀瑾看着她的眼睛，片刻之后，他转身走向溶洞出口，墨色锦袍的下摆扫过暗金色的溪流，无声无息。
“这五百头狂化兽人，你带它们回苍岭口。”
他顿了顿，没有回头。
“好好用。”
姒脂站在原地，看着他的背影消失在石阶尽头。
石阶上，戌影跟在吴怀瑾身后，脚步轻得像一片羽毛。
她侧过头，冰蓝色的眸子从眼角斜斜扫了一眼身后的通道。
姒脂没有跟上来。
戌影低声道：
“主人，她眼底的火还没灭。”
吴怀瑾的声音在空旷的通道里回荡，不高，却带着不容置疑的分量。
“火灭了，刀就钝了。”
“她想要剩下的四千五百头，就得一次次来求我。”
“求一次，头就低一分，低到尘埃里，自然就知道谁是主人了。”
戌影垂下眼帘。